オキシテック、スペインでの遺伝子組み換えオリーブハエの試験的放飼を依然として推進中
ある英国のバイオテクノロジー企業は、最近申請を取り下げたにもかかわらず、遺伝子組み換えハエの野外試験が予定通り実施されることを期待している。
英国のバイオテクノロジー企業オキシテックは、遺伝子組み換えオリーブミバエを用いた世界初の野外試験について、最近実験申請を取り下げたにもかかわらず、今年中にカタルーニャで実施されることを期待している。
スペインのメディアでは、「スペイン当局による複数の障害や安全対策の要求」により試験が棚上げされたと報じられた一方、GeneWatch UKは、オキシテック社が昆虫が「人間や環境に与える」
可能性のある影響に関する質問への回答を欠いていたためだと主張した。しかし、オキシテック社のハディン・パリーCEOは『Olive Oil Times』
に対し、申請取り下げは「大した問題ではない」とし、スペインの国家生物安全委員会が捕食者に関する研究の実施を求めたことを受けての措置であると語った。 「それ以外はすべて非常に順調だ」と彼は語った。
現在進行中のこの研究では、オリーブミバエがクモ類やオリーブミバエの寄生蜂（オリーブミバエに卵を産み付ける）に与える影響を調査する予定で、数ヶ月を要する見込みだ。
「我々は（委員会に対し）申請を保留にするか、あるいは一旦取り下げて再提出すべきか尋ねたところ、彼らは後者を希望した。そこで、今年の第1四半期中に作業を完了し、その後再提出する予定だ。うまくいけば、秋の試験実施には間に合うだろう」とパリー氏は語った。
カタルーニャ当局はオキシテックからの情報を待っていた
委員会はコメント要請に対しまだ回答していないが、カタルーニャ州農業・畜産・水産・食品・環境省の広報担当者は、オキシテック社が12月2日付の書簡で申請を取り下げる意向を伝えてきたと述べた。
「カタルーニャ生物安全委員会は、（試験）提案に関する追加情報の提出を求めていたが、その要請には応じられていなかった」と彼女は述べた。
健康への影響や環境への影響に対する懸念
オキシテック社の提案は、カタルーニャ州の農業・食品・水産養殖研究所（IRTA）と共同で、同研究所の所有地において試験を実施するというものであった。
パリー氏は昨年、カタルーニャ州の主要なオリーブオイル生産地域の一つであるタラゴナ港から約8km離れた場所で、1か所の敷地内に6つの区画（各区画は約0.14ヘクタールで、4本の木が植えられている）を用いて試験を行う予定だと述べていた。
オリーブミバエはオリーブ栽培に影響を与える主要な害虫の一つであり、主に農薬によって防除されている。オキシテック社は、約3年前に開発された「OX3097D-Bol」と呼ばれる遺伝子組み換えオリーブミバエの系統が、より効果的で化学物質を使用しない解決策を提供すると考えている。
しかし、GeneWatch UKのヘレン・ウォレス代表は、この実験に対する同団体の懸念として、食物連鎖や人間および動物の健康への影響、すなわち「オリーブの中に大量の死んだ遺伝子組み換えウジが存在すること」、そして「封じ込めることができない外来種の遺伝子組み換えハエを大量に放つことによる環境への影響」を挙げた。