新たなフェノール化合物に関する試験において、ほとんどのエクストラバージンオリーブオイルが高評価を得た

去年の10月、 アテネ大学のプロコピオス・マギアティス氏とエレニ・メリウ氏は、NMR（核磁気共鳴）を用いてフェノール化合物を測定し、市販のエクストラバージンオリーブオイル（EVOO）のうち、EUの表示規制432/2012の基準を満たすものがどれほどあるかを特定するという、民間資金による研究プロジェクトの一環として、北カリフォルニア各地の店舗で数十本のエクストラバージンオリーブオイルを買いだめする姿が見られました。

この試験結果は、先週イタリアのチェゼーナで開催されたFOODMR2014会議で発表された。同会議は、食品研究における磁気共鳴、特にNMRの応用をテーマとしており、200名以上の参加者が新たな応用例を発表した。

会議の中で、マジアティス氏は、EU規則432/2012の健康強調表示（1日5mgのヒドロキシチロソールおよびその誘導体（オレウロペイン複合体およびチロソール）がLDLの酸化を防ぐ）を裏付けるフェノール化合物を迅速に測定できる、最近報告されたNMR法の改良版を発表しました。「オリーブオイルのポリフェノールは、酸化ストレスから血中脂質を保護するのに寄与する」というものです。

オレオカンタルとオレアセインは、オレウロペインアグリコンやリグストロサイドアグリコンと共に、ほとんどのオリーブオイルにおいて最も豊富に含まれる共役ヒドロキシチロソールおよびチロソールの2つの形態である。

研究チームがカリフォルニアで採取したサンプルは、オレオカンタル、オレアセイン、オレウロペインアグリコン、リグストロサイドアグリコンについて、カリフォルニア大学デービス校オリーブセンターによって分析された。本研究は、プロコピオス・マギアティス、エレニ・メリウ、ブライアン・キルデイによって実施された。

「私たちの目標は、規制で言及されているすべての化合物を1回の実験で測定できる信頼性の高い手法を開発し、健康表示に必要なデータを提供することでした」とマギアティス博士は述べた。

結果によると、スーパーマーケットや地元店舗で購入した110種類のEVOOのうち56種類が優れたフェノール類プロファイルを示しており、そのうちほぼ半数がEUの表示健康主張の要件を満たすことが判明した。

EUは現在、新たな健康表示を行うために必要な合計値にオレオカンタールの測定を含めることができるかどうかを決定する過程にあります。EU規則432/2012の基礎となったEUROLIVEヒト臨床試験を実施したマリア・イザベル・コバス博士は、オレオカンタールを測定し含めるべきであると断言しており、インタビューに応じた他の科学者たちもこれに同意しています。

もしオレオカンタールが算入されれば、カリフォルニアで検査されたEVOOの半数がこの表示要件を満たすことになる。最終的にオレオカンタールの測定が不要と決定された場合、要件を満たすのは5本に1本未満となる。

マジアティスはさらに次のように説明した。「重要なのはブランドだけでなく品種でもあり、オリーブ搾油所のタイプも決定的な要素だ。どのポリフェノールが優勢なのかが分からなければ、総ポリフェノール含有量だけでは特徴を特定できない。

「例えば、分析対象となったすべてのサンプルにおいて、カリフォルニア産のミッション品種は、地中海産のどの品種よりもオレウロペインアグリコンの濃度が著しく高く（5倍）、特にバークレー・オリーブ・グローブのミッションは、調査対象の全サンプル中で最高値となる397 mg/kgを示しました。実際、ミッション種を含むカリフォルニア産のオリーブオイルは、ブレンド品であっても非常に豊富であることが判明しました。この特定のフェノール化合物は、アルツハイマー病に対する活性と関連付けられています。」

「もう一つの重要な要因は、使用される搾油機の種類です。同じく北カリフォルニア産の『アポロ・オリーブオイル』は、フェノール化合物の総含有量が最も多かったです。これは、彼らが使用している真空密封式の搾油機によるものと考えられます。」

国際的に著名な農業科学者、エンジニア、そしてオリーブオイルの専門家であった故マルコ・ムジェリ氏によって発明されたこの真空式搾油機は、酸化を増加させることなくマセラシオン（撹拌）時間を延長することで、より高いポリフェノール含有量を実現することができます。

各フェノール化合物の含有量が最も多かったエキストラバージンオリーブオイル（EVOO）は以下の通りです：

オレウロペイン・アグリコン – 397.2 – バークレー・オリーブ・グローブ 1913 – カリフォルニアオレアセイン
– 400.6 – アポロ・シエラ・オーガニック – カリフォルニアリグストロサイド・アグリコン
– 174.5 – ルチーニ – イタリアオレオカンタル
– 403.2 – コラヴィータ – イタリア

また、すべてのEVOOに対して官能検査も実施されている。マジアティスは、近い将来、NMRデータと官能検査の結果を併せて発表する予定だと述べた。おそらくこれは、両方の長所を兼ね備えた新たなクラスのEVOOを生み出し、「味覚テスト」という言葉にさらなる意味を与えることになるかもしれない。

マジアティス氏はさらに次のように述べた。「NMRを用いてエキストラバージンオリーブオイルのフェノール類含有量を測定する我々の研究において最も重要な点の一つは、HPLC法では個々のフェノール化合物を非常に正確に測定できないことが判明したことです。この問題は、オリーブオイルからフェノール類を抽出・分析するために使用される溶媒に起因しています。不正確であることが証明されている手法を用いて、個々のフェノール化合物の正確な測定を義務付ける規制を、いったいどのように実施できるでしょうか？」

この試験結果は、特定のブランドが別の時期や場所で購入した場合でも同量のフェノール化合物を含有することを保証するものではありません。フェノール化合物の中には、他の化合物に比べて時間の経過とともに安定性を保つ傾向にあるものもあります。フェノール含有量には、搾油所の種類、収穫時期や瓶詰め時期、使用されるボトルの種類、店頭での陳列期間、倉庫や輸送中の保管条件など、多くの要因が影響します。 試験に不合格となったブランド名は公表されませんが、その多くは合格ラインに非常に近いものでした。フェノール類含有量については、EU規則432/2012に基づく1キログラムあたり250ミリグラムという厳格な基準値が適用されました。

また、NMR法は有効な研究手法として検証され、ピアレビューも受けている点にも留意すべきである。このNMR測定法はギリシャで考案されたが、IOC（国際オリーブ評議会）への承認申請は行われていない。 なぜIOCやEUへの公式認定申請が行われていないのかについて、所管省庁に問い合わせを行った。本稿執筆時点では、回答は得られていない。同省庁の事情に詳しいある情報筋（匿名希望）は、この問題が「政治的な」ものであることを認めた。

フェノール類の総含有量が高いと判明した市販のエクストラバージンオリーブオイル56ブランドとその検査結果は、こちらから確認できます。