「クオリティ・プレイス」がカンボジアの輸入業者を世界の舞台に押し上げる

高品質なオリーブオイルの生産者たちは、自社の実力を測る物差しとして「ワールド・オリーブオイル・コンペティション」を活用しており、「タイガー・パワー」のチームも例外ではありませんでした。

チュニジア産エキストラバージンオリーブオイルを輸入するこのカンボジアの企業は、2021年から自社のブランド「1629」を世界最大のオリーブオイル品質コンテストに出品している。

2021年には「1629」は受賞を逃したが、タイガー・パワーは2022年に金賞を獲得した。同社は2023年、中程度の香りのチェトゥイとオーガニックの中程度のチェムラリで2つの金賞、さらに別の中程度のチェムラリで銀賞を獲得し、さらに輝かしい成果を収めた。

同社の最高経営責任者（CEO）であるタイガー・コング氏は、これらの受賞がタイガー・パワーチームに多大な影響を与えたと語った。「これは、まるで神から地上の私たちへの励ましのようものです」と、彼は『オリーブオイル・タイムズ』に語った。

「無名だった状態から有名企業へと成長し、当社のブランドはカンボジア、チュニジア、そして世界中で認知されるようになりました」と彼は付け加えた。

多くの成功物語と同様に、タイガー・パワーを支えるチームも、現在の成功に至るまで数多くの困難を乗り越えてきた。

コン氏によると、収穫期には、気候変動の影響に加え、樹木の管理や生産にかかるコストといったマクロ経済的な困難に対処しなければならなかったという。

「気候変動が日常生活においてより根深い問題となるにつれ、オリーブオイルへの影響はさらに深刻化する見込みです」とコン氏は語った。「同時に、経済危機により、オリーブオイル消費者の購買力が低下しています。」

それでも、コン氏はこうした課題に動じない。「タイガー・パワーを名門オリーブオイル生産者に育て上げることは、それほど難しいことではありませんでした」と彼は語った。「重要なのは、品質を維持し、まだ改善すべき点を向上させることです。」

コン氏のチームは、自社ブランド「1629」のエクストラバージンオリーブオイルの品質にひたすら注力してきた。彼は、世界最大の生産者が規模の経済によりはるかに低い価格設定を実現できるため、自社製品では価格競争はせず、品質のみで勝負すると語った。「市場を獲得するために品質を下げることは、絶対にない」と彼は述べ、それが厳しい選択であることを付け加えた。

タイガー・パワーは、2019年にカンボジアでコン氏とチュニジア人の友人ハビブ・サッシ氏が出会ったことをきっかけに、2020年に設立された。当時、サッシ氏はコン氏に、チュニジアにはオリーブの木が豊富にあり、高品質なオリーブオイルが生産されていると語った。コン氏は、この有望な見通しを自分の目で確かめに行く必要があった。

「ビジネスチャンスを探るため、私たちは一緒にチュニジアへ飛んだ」とコン氏は語った。「ハビブの農園にあるオリーブの木の樹齢にちなんで『1629』というブランド名で、共同で事業を立ち上げたのだ」

サッシの農園のオリーブを使って受賞歴のあるオリーブオイルを製造するだけでなく、タイガー・パワーは、より多くのオリーブを栽培するために、チュニジア北東部の沿岸都市ナブール近郊にオリーブ農園を取得した。

コン氏によると、同社の農場では、カンボジアの消費者からのエクストラバージンオリーブオイルへの需要を満たすのに、かろうじて足りる程度のオリーブしか供給できていないという。「当社の農場は非常に小さく、5.3ヘクタールの土地に435本のオリーブの木が植えられているだけです」と彼は語った。

「チュニジアでのオリーブ栽培は外部委託しており、オリーブ搾油所と提携して高品質なエクストラバージンオリーブオイルを生産しています」と彼は述べ、タイガー・パワーが自社の品質基準を満たすエクストラバージンオリーブオイルを他の搾油所からも購入していることを付け加えた。

創業後まもなく、賞が次々と舞い込むようになった。コン氏によると、2021年以降、タイガー・パワーは12の国際的な賞を受賞している。

同社はまた、より多くの食品を輸入・供給するために急速に事業を拡大してきた。「オリーブオイル以外にも、タイガー・パワーはチュニジア産のナツメヤシ糖、カンボジア産のタロイモチップスやハチミツといった農産物を扱っています」とコン氏は語った。「そして、タイ産の『1629』ブランドのチアシードもあります。」

コン氏は、タイガー・パワーを今日の地位へと導く上で、各チームメンバーが果たした役割を深く認識している。

「タイガー・パワーの成功には、農家やトラック運転手から事務スタッフ、経営陣に至るまで、全員が重要な役割を果たしています」と彼は語った。

コン氏はタイガー・パワーの将来についても大きな構想を抱いている。「オリーブ農園にリゾートホテルを建設し、お客様全員に古木から採れた新鮮なオリーブを楽しんでいただく計画です」と彼は語った。

「私はオリーブの木を、根から葉まで愛しています」と彼は語った。「もし来世があるなら、またこの業界に携わることができますようにと祈っています。」