アンダルシアにおける土壌侵食への対策

スペインおよび世界有数のオリーブオイル生産地であるアンダルシアでは、土壌侵食が依然として深刻な問題となっている。本日3月3日、ハエンにてオリーブオイル業界の関係者が集まり、保全策について協議を行っている。

「ハエンの粘土質の土壌は、降雨による流出の影響を最も受けやすい」―マヌエル・ルイス

ワークショップの調整役を務める生物学者のマヌエル・ルイス氏によると、スペイン南東部のアンダルシアでは、浸食により毎年1ヘクタールあたり80トンの土壌が失われていると推定されている。「これは、オリーブの木100本につきトラック4台分の土壌に相当する」

気候変動に次いで、これは同産業が直面する最大の環境問題である。オリーブ生産の世界的中心地であるハエンだけでも、耕作地の約5分の1が深刻な影響を受けている。

GEA（アクティブ・エコロジー・グループ）ハエン支部の会長であるルイス博士は、このワークショップは業界関係者がどのような予防措置を講じることができるか、そしてなぜそれらが重要なのかを理解する手助けとなることを目的としていると語った。

これらの対策には何よりも、土壌侵食を真剣に受け止め、習慣を変えるという意識改革が必要です。これには、新しい技術の習得や機械への投資、あるいは外部の専門家の活用が必要になるかもしれません。私たちは、新しい作物管理技術の知識を農家に確実に伝達しなければなりません。

ルイス博士は、土壌保全の最良の方法として、耕起を回避または廃止すること（代わりに除草剤を使用して雑草を除去する）、地表がむき出しになる時間を短縮すること、そしてオリーブの木の列間に、在来種か否かを問わず植物による地被を行うことを挙げた。「それ自体、植物による地被の利用による利益は、投資額を相殺するだろう。」

ハエン県の一部地域は傾斜地であり、粘土質の土壌（農業機械の重量によって締固められ、排水が妨げられる）であるため、降雨による流出水による侵食が最も起こりやすいと彼は述べた。

2007年の研究論文「オリーブ園の土壌侵食は、よく言われるほど深刻なのか？」において、著者であるルーク・フレスケンス氏とレオ・ストロスナイダー氏は、過度に悲観的な見方をすべきではないと警告し、侵食率は過大評価されている可能性があると示唆した。また、侵食は主に頻度の低い激しい降雨によるものであり、場所によっては、オリーブ園で適切に施された耕起が侵食を軽減する可能性もあると述べた。

彼らの研究結果によれば、平均的な土壌侵食率は年間1ヘクタールあたり10トンを超える可能性は低いという。「とはいえ、それでも風化による土壌の再生量よりは多い」

とはいえ、この問題は重大な懸念事項であり、本日ハエンで開催される無料の説明会には、スペイン最大級の農業組合の一つであるCOAG-ハエンをはじめ、農村団体や環境団体の代表者らが参加している。COAGのオリーブ部門スポークスマンであるグレゴリオ・ロペス氏は、業界が土壌保全の問題に対してますます積極的に取り組んでいると述べた。しかし、過去2年間の極端な豪雨による被害は深刻である。

同氏は、「業界がすでに利益確保に苦戦している時期における追加コストではあるが、例えば植生被覆はより広く採用されつつあり、一度定着すれば維持費はそれほどかからない」と語った。

一方、ネブラスカ州の農家や牧場主からなる代表団が現在、アンダルシアを訪問し、同地域の持続可能な農業について学び、意見交換を行っている。農業リーダー育成イニシアチブである「LEADプログラム」の一環として、彼らは今週、有機オリーブ農園やオリーブ搾油所などを視察した。