特定のオリーブオイルに含まれるフィトステロールの含有量には、土壌が最も大きな影響を及ぼしている可能性がある
新たな研究によると、土壌の質は、オリーブの品種や栽培方法よりも、オリーブオイルに含まれるステリルグルコシドの含有量に大きな影響を与える可能性があることが示されている。
フィトステロールは、コレステロールに似た植物由来の化合物です。最も高濃度に含まれているのは、植物油、豆類、ナッツ類です。ステリルグルコシドやその他のステロール誘導体を含め、200種類以上のフィトステロールが存在します。フィトステロール誘導体は、消化管内での吸収においてコレステロールと競合することで、血漿コレステロールおよびLDLコレステロールを低下させることが科学的に証明されています。
『Journal of Agricultural and Food Chemistry』誌に最近掲載された
研究の著者らは、オリーブオイル中のステリルグルコシド濃度に影響を与える要因を特定するため、異なるオリーブ品種、果樹園の立地、栽培方法、およびサンプリング時期を比較しました。初期の調査結果によると、土壌水、養分、通気性といった「土壌気候」が、ステリルグルコシド濃度に最も大きな影響を与える可能性があることが示唆されています。
スペイン国立研究評議会（CSIC）傘下の脂肪・脂肪誘導体研究所（Instituto de la Grasa）の研究者らは、マドリード郊外のマンサナレス川付近にある8つの異なるオリーブ園で栽培された、コルニカブラ、マンサニージャ・カセレーニャ、マンサニージャ・カステジャーナ、ピクアルの各品種から得られたバージンオイルを分析した。 これらのオリーブ園は通常、1ヘクタールあたり300本の木が植えられており、研究には従来の栽培方法と有機栽培方法の両方が含まれていた。果実は手摘みされ、高品質を確保するため収穫後24時間以内に油が抽出された。オリーブの粉砕にはAbencor®ハンマーミルが使用され、1時間あたり700gのオイルペーストが処理された。44のオイルサンプルが分析された。
ステリルグルコシドの含有量に関しては、果実の品種や栽培方法よりも、土壌の特性（土壌気候）の方がより大きな影響を及ぼすことが明らかになった。もう一つの興味深い発見は、オリーブオイル中に、これまでに観察されたものよりも多様なステリルグルコシド誘導体が存在していたことである。本研究で採用された手法は効率的かつ費用対効果が高く、したがってオリーブオイル中のステリルグルコシド含有量の日常的な検査に容易に適用できる。
ステリルグルコシドは、それ自体が吸収されにくい一方で、通常の食事性コレステロールの吸収を阻害するため、他のフィトステロールと共に総コレステロール値を低下させ、ひいては心臓病、脳卒中、心筋梗塞のリスクを低減させることができる。 本研究は、必須脂肪酸やフィトステロール、抗酸化物質などの微量成分を豊富に含むオリーブオイルが、コレステロール値およびそれに関連する健康リスク、さらにはその他の多くの疾患の管理・低減において戦略的な食品要素であることを示す、膨大な証拠群に新たな一石を投じるものである。 /end/