イタリアでの太陽光発電規制により、開発業者がオリーブオイル生産に参入

農地での大規模太陽光発電が禁止されているにもかかわらず、イタリアの農業用太陽光発電プロジェクトは活況を呈している。各社は、再生可能エネルギーと農業を組み合わせることで成功を収めている。

イタリアでは農地における大規模太陽光発電プロジェクトが禁止されているにもかかわらず、同セクターの設置量は過去最高を更新するペースにある。

禁止措置に対する司法審査の結果を待ったり、プロジェクトを完全に断念したりするのではなく、一部の開発業者は、いわゆる「アグリ・フォトボルタイック（PV）」プロジェクトの適用除外規定に目を向けています。これは、地上2.1メートル以上の高さに設置されたソーラーパネルを、継続的な農業活動に統合するものです。

この転換を図っている企業の一つに、イタリア中部でのアグリPVプロジェクトからオリーブオイルを生産したCCEイタリアがある。

「我々のような企業は、太陽光発電（PV）からアグリソーラーPVプロジェクトへと進化しなければならない」― CCEイタリア、マネージングディレクター、サンドロ・エスポジト

「我々のような企業は、太陽光発電からアグリソーラー・PVプロジェクトへと進化しなければならない」と、CCEイタリアのマネージング・ディレクター、サンドロ・エスポジト氏は『Olive Oil Times』に語った。「これは、農業面と企業活動を完璧に融合させることができる新しい経済分野だ」

エスポジト氏は、ラツィオ州カニーノ市に太陽光パネル設置のために同社が購入した土地に、1,130本のオリーブの木があることを発見した。

2024年5月に農業法政令が可決されたことを受け、彼は同社の再生可能エネルギー資源を活用し、農業分野で競争優位性を確立する好機を見出した。

同社は20万ユーロを投じ、樹齢50年から70年のカニーノ種のオリーブの木290本を移植し、よりコンパクトな太陽光発電設備の配置スペースを確保するとともに、さらに57本のカニーノ種を植樹し、太陽光発電による灌漑システムを設置した。

2024年末、CCEイタリアは初めてオリーブの収穫を行い、今年中に送電網への接続が予定されている14メガワットの太陽光発電所と同じ敷地内で、700本のオーガニックオリーブオイルを生産した。

エスポジト氏は、太陽光発電の導入により、同社の灌漑コストが大幅に削減され、オリーブオイルのカーボンフットプリントも減少したと述べた。

「生産に必要なエネルギーは再生可能エネルギーのみから得られました」と彼は語った。「したがって、このオリーブオイルのカーボンフットプリントはマイナスです」と、太陽光発電所における二酸化炭素回収のための追加技術に言及した。

このオリーブオイルを販売するのではなく、エスポジト氏は、同社はボトルを無償で配布し、オリーブオイル生産と他の農業活動、さらには太陽光発電開発との相乗効果を促進するためのコミュニケーションツールとして活用すると述べた。

「従来のビジネスモデルの評価において、最終的には、（アグリPVプロジェクトの農業部門の）構築に向けた資本支出の面での影響はありますが、一方で（ワインやオリーブオイルの）販売による収入源も得られることになります」と彼は述べた。

実際、ミラノに拠点を置くエレメンツ・エナジー・ブティック・コンサルティング社の推計によると、イタリアで許可手続き中の太陽光発電プロジェクトの62％（94ギガワット）は、アグリPVプロジェクトに対する適用除外措置の恩恵を受けるため、今回の禁止措置の影響を受けない見込みだ。

エスポジト氏は、ブドウ園や羊の放牧地を中心とした新たな農業用太陽光発電の開発により、オリーブオイル生産からチーズやワイン製造へと事業を拡大する計画だが、この禁止措置の背景にある政治的判断については嘆いた。

「2050年までに再生可能エネルギーですべての需要を賄うためには、イタリアの農地のわずか2パーセントしか必要としない」と彼は述べた。イタリア・ソラーレによると、イタリアの利用可能な農地のわずか0.13％、つまり16,600ヘクタールが、大規模太陽光発電施設で占められているに過ぎない。

エスポジト氏の主張にもかかわらず、同国の農業セクターの一部からは、大規模太陽光発電に対して強い反発が寄せられている。

イタリアで最も影響力のある農民組合であるコリデレッティは、この禁止措置が発表された際、機関投資家が太陽光発電プロジェクトの開発や、開発業者への高値転売を目的として広大な農地を買い占めることを防ぐ必要性を理由に、これを歓迎した。

「太陽光発電という近道は受け入れられない」と、コルディレッティの国際政策担当ディレクター、ルイジ・ピオ・スコルダマリア氏は述べた。「灌漑設備への投資や改良を行わないと決定した行政の無為を、我々は容認できない。その土地の生産能力を再び最大限に引き出したいのだ。」

エスポジト氏をはじめ、この分野の他の開発業者やコンサルタントたちは、投機的な動きは一切起きていないと否定している。実際、他の農家たちは、太陽光発電開発業者と農家との提携を「命綱」として歓迎している。

「太陽光発電は私たちにとって救いであり、天からの贈り物です」と、南部のバジリカータ州の農家エマヌエーレ・ボッキッキオ氏はフィナンシャル・タイムズ紙に語った。

ボッキッキオ氏は、地元の太陽光発電事業者に貸し出している44ヘクタールの土地から、1ヘクタールあたり年間3,000ユーロの収入を得ている。同氏は、灌漑設備の不足に加え、ますます暑く乾燥した気候の影響で、その土地は休耕地となっていると語った。

「太陽光パネル用に土地を提供する義務など誰にもない。それは自由な選択だ」と彼は語った。「このような辺境の地域では、それが不可欠なのだ」

イタリアでは、土壌の質の低さ、灌漑設備の不足、労働力不足により、指定農地のうち推定400万ヘクタールが休耕地となっており、これは総面積の約4分の1に相当する。

「現政権は農家の現実を直視しなければならない。毎年、気候条件は少しずつ悪化している」と、家族所有の農地約100ヘクタールを太陽光発電事業者に賃貸している弁護士のカミッロ・ロッシ氏はフィナンシャル・タイムズ紙に語った。

「私たちには灌漑を行う余地がない。それが太陽光パネルを選んだ決め手だった」と彼は付け加えた。