スタートアップの技術が、オリーブ農家のコスト削減と生産量向上を支援
Elaisianの創業者は、同社の技術により、試験において肥料費、農業コンサルティング料、および人件費を50％削減できたと述べている。
昨年、イタリアのオリーブの木々が「モノのインターネット（IoT）」の世界に加わりました。オリーブ畑に電子機器が設置され、Wi-Fiを通じてリアルタイムのデータを、オリーブ生産者のコスト削減と収穫量向上を支援するために開発されたプラットフォームへ送信し始めたのです。
「エクストラバージンオリーブオイルという貴重な資産を守り、その価値を高めていくことは
私たちにとって不可欠なことです」―
エライシアンの創業者であるジョヴァンニ・ディ・マンブロ、ダミアーノ・アンジェリチ、ガブリエレ・アレグリニの3人は、昨夏、オリーブ農家のためのハイテクソリューションを考案した。3人は8月に最初の試作機を完成させ、11月に会社を設立した。
アンジェリチ氏はItaly Europe 24に対し、「私は80年以上にわたりオリーブ栽培に携わってきた家系の出身です。何度も作物を失った末、この問題を解決しようと決意しました」と語った。
試験運用において、Elaisianの技術は肥料費、農業コンサルタント料、人件費を50％削減した。ディ・マンブロ氏は『Olive Oil Times』に対し、「最初の試験は、ローマ近郊のオリーブの木が茂るサビーナ地方で行いました」と語った。さらに、「当社の農業専門家と、いくつかの研究で協力してくれたペルージャ大学のおかげで、この研究を進めることができました」と付け加えた。
このスタートアップが開発した小型電子機器により、オリーブの木を遠隔でリアルタイムに監視することが可能になった。オリーブ園の中央にある木に設置された1台の機器で、2ヘクタールの園内にある約500本の木を監視できる。同社は、サービスに申し込んだ農家に無料で機器を提供している。
ディ・マンブロ氏は『Olive Oil Times』に対し、「デバイスには名前はありません。気候データ、クロロフィル、土壌成分を収集するために、多数のセンサーで構成されています」と語った。
サービス料金は農園の規模によって異なる。Elaisianのユーザープラットフォームを利用すれば、オリーブ生産者は自社の木の状態に関するリアルタイム情報にアクセスでき、必要な措置についてのアドバイスも受けられる。農家への連絡はテキストメッセージや電子メールで行われる。
Elaisianのデバイスは、降雨量、湿度、気温などの気象データを収集し、クロロフィルやベータカロテンの濃度を分析します。データはWi-Fi経由で同社のプラットフォームに送信され、そこで科学的に分析されます。ペルージャ大学との提携により生成された農学データと、受信したデータを照合することでアルゴリズムが開発されています。
農家は、灌漑の最適化や肥料の有効活用に関する科学的なアドバイスを受け取ります。また、栄養不足、病原菌による被害、樹木が受けているストレスについても通知されます。創業者は、このシステムが農家に病気の発生を事前に警告し、実際に病気が発生した際にはより迅速な治療を可能にすると述べています。
ディ・マンブロ氏は『Olive Oil Times』に対し、「現在4社の生産者が本システムを利用しており、さらに16社が導入費用を支払って利用を申し込んでいます」と語った。さらに、「すでにファットリア・ラメリノ、オリオ・トレッタ、マドンナ・デッロリヴォ、オリオ・バルナバなどとの契約も締結済みです」と付け加えた。
「私たちの目標は、世界中のすべてのオリーブの木を監視し保護することです。なぜなら、それらは守られるべき資源だからです。農業分野における技術支援は、生産量の最大化や各オリーブオイル生産者の栽培プロセスの改善といった重要な目標を達成することができます。エクストラバージンオリーブオイルという貴重な資産を守り、発展させていくことは、私たちにとって不可欠なことです。」
エライシアンの今後の計画は、より多くのイタリアの大手生産者を参画させ、その後、スペイン市場に自社の技術を導入することです。