2015年のオリーブ収穫は豊作になるだろうか？

欧州では早ければ来月にもオリーブの収穫が始まると見込まれており、最近の報道では2015-2016年シーズンの収穫見通しについて様々な憶測が飛び交っている。

主要なオリーブ生産国であるスペインとイタリア、そしてフランス、ポルトガル、クロアチアなどその他の生産国も、2014-2015年のオリーブ栽培シーズンにおける壊滅的な不作の打撃を大きく受けた。その結果、オリーブオイルの価格は高騰し、消費者は世界的なオリーブオイル不足の影響を実感している。

ブルームバーグの報道によると、世界市場の70％を占める最大のオリーブ生産国であるスペインとイタリアの生産量は、国際オリーブ評議会（IOC）が発表した数値に基づき、2014-15シーズンに50％以上減少した。

ガーディアン紙は、スペインとイタリアで3年連続の不作となれば壊滅的な結果をもたらし、価格をさらに押し上げることになると警告している。特にスペインでは、乾燥した高温の天候により、再び不作に見舞われる恐れがあるとの懸念が高まっている。

一方、イタリア最大のオリーブ生産地域であるプーリア州（プーリア）のレッチェ県全域（面積2,769平方キロメートル）は、キシレラ・ファスティディオサ（Xf）菌の感染が深刻化しており、現在は封じ込め区域に指定されている。同地域では、4月に導入されたEUの厳格な措置に基づき、感染したオリーブの木が伐採・焼却処分されている。 この細菌が拡散する恐れは、4月にパリの市場でコーヒーの苗木から感染が確認されたのに続き、先月フランス・コルシカ島の植物からも検出されたことで裏付けられた。

昨年の壊滅的な不作にもかかわらず、一部のイタリアのオリーブ生産者は、不作の翌年は一般的に収穫量が増える傾向にあることから、今シーズンの収穫について慎重ながらも楽観的な見方を示している。

スペインでは昨年、猛暑の影響で収穫量が低かった。今年は開花期という重要な時期に暑く乾燥した春が続いたため、世界最大のオリーブオイル生産国である同国は、2年連続の不作に見舞われる可能性がある。

英紙ガーディアンの取材に対し、スペイン南部のハエン県でオリーブを生産するルルデス・ネグリロ氏は、次期作は改善すると予測した。「新作は昨年ほど悪くはないと思うが、おそらくオリーブの実が小さくなり、油の収量も減るだろう。9月と10月に雨が降れば、もう少し収穫できるはずだ。状況は一変するだろう」と彼女は語った。

まだ時期尚早であり、次の収穫までは地域によって数週間、あるいは数ヶ月先となる。しかし、生産者も消費者も同様に、今後のオリーブ収穫について多くの憶測と期待を寄せている。