キシレラ菌に耐性のあるオリーブ園こそが、プーリア産オリーブオイルの未来である

レッチェとバーリで2日間にわたって開催されたイベントでは、専門家や研究者たちが科学的知見を検証し、キシレラ・ファスティディオサの被害を受けたプーリア州におけるオリーブオイル生産の将来について議論を交わした。

多くの在来種のオリーブの木が枯死しましたが、生き残ったものもあります。深刻な被害を受けていない木については、研究によって回復が可能になるまで、その命をつなぐよう努めなければなりません。―ジュゼッペ・リマ（モリーゼ大学 植物病理学者）

耐病性のある品種を用いた、持続可能な管理が行き届いた集約型オリーブ園での高品質な生産の推進が、 イタリア南部のこの地域では、致死的な細菌を根絶することは不可能だという認識が広まりつつあり、農家や搾油業者にとって、こうした農園が目標として浮上している。

「今回の訪問は、我々のプログラムに積極的に貢献している研究者やステークホルダー間の、模範的な協力関係の稀有な事例を示すものであり、非常に意義深いものです」 と、イタリア国立研究評議会（CNR）の持続可能な植物保護研究所に所属する主要な植物ウイルス学者、ドナート・ボシア氏は『Olive Oil Times』に語った。

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「この施設には、現在進行中の遺伝的改良プログラムの一環として、小規模なオリーブ遺伝資源保存圃場があります」と彼は付け加えた。 「さらに、雑誌『Merum』の読者からの寄付で建設された温室、Unaprolが提供した気候室、そしてヘレン・ミレンが支援する団体『Save the Olives』の資金で建設された新しいスクリーンハウスもあります。」

専門家たちは、この新たな連携イニシアチブが、既存のオリーブ園を守り、キシレラ・ファスティディオサのパウカ亜種が未感染地域へさらに広がるのを食い止める希望をもたらすと考えている。

「オリーブの急速衰退症候群」を引き起こし、数百万本の木を枯死させたと広く考えられているキシレラ・ファスティディオサの流行から10年が経過した今も、プーリア州はイタリアで最も重要なオリーブオイル生産地域であり続けている。

「プーリア州におけるキシレラの存在は、極めて複雑なレベルに達しています」とボシア氏は述べた。 「プーリア州中部での新たな調査結果により、キシレラ・マルチプレックスなど、他のキシレラ亜種が特定された。これらはブドウ栽培にとっては潜在的な脅威となるが、オリーブにとっては重大な問題ではない。」

「しかし、この複雑さゆえに、封じ込めと根絶に向けた取り組みには多角的なアプローチが必要となります」と彼は付け加えた。

コリデッティ（Coldiretti）、ウナプロル（Unaprol）、カイ・コンソルツィ・アグラリ・ディ・イタリア（Cai Consorzi Agrari d’Italia）などの農業・生産者団体は、オリーブ栽培者がキシレラ耐性品種を再植樹できるよう支援するプロジェクトを立ち上げた。

その目標は、キシレラによって失われた 2,100 万本のうち、約 300 万本の新しいオリーブの木を植えることです。 この取り組みには、認定された高品質の耐病性苗木の提供、土地整備のための技術支援、そして専門的な農学および植物病理学のコンサルティングが含まれています。

「キシレラの蔓延は、もはや根絶が不可能な段階に達しています。私たちは、この病原菌と共存する方法を学ばなければなりません」と、Unaprol の会長である David Granieri 氏は述べています。

ボシア社は、広範囲にわたるキシレラ菌のモニタリング活動により、研究者や関係者がこの細菌について重要な知見を得たことを強調した。

「これはプーリア州が実施している監視プログラムの成果であり、年間25万件以上の分析と、媒介生物の監視に特化した250カ所の監視ステーションを擁する、世界でも類を見ないものです」 と彼は述べ、細菌の拡散の原因となるアブラムシなどの昆虫の個体数について言及した。

「この活動は、長期的には、おそらく中期的にさえも、持続不可能です。 地中海全域で発見されるキシレラ菌の異なる株の数が増加していることを指して、ボシア氏は「他の地域や国に、同等の資源を使ってこれを再現するよう求めることはできないため、この取り組みは他へ転用できない」と付け加えた。

「それでも、こうした取り組みにより、10年前に知られていた情報に比べれば、かなりのデータが得られています」と彼は指摘した。

媒介昆虫の個体数を抑制することは、感染地域におけるオリーブの木々の生存に希望を与える農業慣行や手順と密接に関連している。

「多くの在来種のオリーブの木は枯れてしまいましたが、生き残ったものもあります。深刻な被害を受けていないのであれば、研究によって回復が可能になるまで、それらを生き続けさせるよう努めなければなりません」と、モリーゼ大学の植物病理学者であり教授でもあるジュゼッペ・リマ氏は述べています。

植物病理学のベテラン研究者であるリマ氏は現在、多分野にわたる研究イニシアチブ「インテグロリブ（Integroliv）」を統括している。このイニシアチブは、感染地域におけるオリーブ栽培へのキシレラ菌の影響に、持続可能な形で対処することを目的としている。

「このような陰湿な敵に効果的に対抗するには、この地域における特定の単一の介入だけでは不十分です」と彼は述べた。 「複雑なプロトコルの中で異なるアプローチを組み合わせることが、その有効性を最大化するために不可欠だ」

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「この新しい協力モデルは、誰にでも開かれている」とリマ氏は付け加えた。 「私たちのアプローチは、研究と活動のモデルとなることを目指しています。なぜなら、単一のプロジェクトがあらゆる専門分野や解決策を網羅することは期待できないからです。」

「このアプローチにより、キシレラ対策の継続的な取り組みに、新たな知見や技術が明らかになるにつれて確実に組み込まれていくことになります」と彼は続けた。

Reach-Xy や Omibreed プロジェクトなど、国が資金提供しているいくつかの研究プロジェクトは、キシレラの遺伝的耐性の背後にある要因の解明、バイオセキュリティインフラの強化、媒介生物の防除、そしてオリーブ園における持続可能な水利用の促進を目的としています。

このイベントでは、キシレラ診断のための革新的な技術を開発している 1LiveXylella プロジェクトや、媒介昆虫の個体数削減に焦点を当てた SOS プロジェクトなども紹介されました。

「このイベントは、プーリア州の科学界と地元のステークホルダーの協力の精神を如実に物語るものです」とリマ氏は述べた。「共通の課題に取り組むために、ヨーロッパ各地の専門知識が一堂に会する場となっています。」

同氏はさらに、キシレラ菌の被害を受けた地域における新しいオリーブの木（現在は外来品種が主流）は、その成功を確実にするために、現代的で合理的な農学的管理モデルに従わなければならないと付け加えた。

これらのモデルは、キシレラ・ファスティディオサに対して高い耐性を示す4つのオリーブ品種、すなわちレッチーノ、レッチアーナ、FS17、レッチョ・デル・コルノに基づいて構築される。

「これらの品種は耐性があり、適応力もあるが、免疫があるわけではない」とリマ氏は述べた。「つまり、かつてのように単にオリーブを植えて運任せにすればよい、などと誤解してはならないということだ。」

継続的な圃場管理とモニタリングを行うことで、新しい半集約型および集約型のオリーブ農園の健全性と生産性を維持することができる。

「こうした新しい形態の集約型および半集約型オリーブ栽培では、植物衛生上の問題が増加し、従来の方法よりも多くの肥料や農薬が必要となるでしょう」 とリマ氏は警告した。

「現在策定中のプロトコルは、キシレラやその他の病原菌に対抗し、在来種と新品種の両方の木を健全な状態に保ち、生産性を維持することを目的としています」と彼は付け加えた。

リマ氏によると、キシレラによる壊滅的な被害は、プーリアの景観とアイデンティティを損なった。しかし、この逆境から、かつてないほど高品質なオリーブオイルを特徴とする新たな未来が生まれる可能性がある。

「サレント地方では、伝統的に、巨大で壮大なオリーブの木から落ちたオリーブを地面から拾い集めることが多かったため、ランパンテ・オイルの酸度が高くなっていました」とリマ氏は語った。

「しかし、近代的なオリーブ栽培と、合理的で半集約的な果樹園の植栽により、状況は変わっていくでしょう」と彼は付け加えた。

彼の見解では、新しいオリーブ園は、労働力の確保が困難であり、製品の品質が不可欠な要件となっている現代のオリーブ栽培における社会経済的側面を考慮することができるだろう。

「このような近代的なオリーブ栽培は、間違いなく、より高品質なオイルの生産につながるでしょう」とリマ氏は語った。 「私たちは新しい形態のオリーブ栽培へと移行しつつあり、それはオリーブオイル生産企業により多くの収益をもたらすと同時に、キシレラ菌の影響を受けた地域におけるオリーブ栽培と環境の回復にも寄与するでしょう。」

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