年次薬剤師会議でオリーブオイルへの関心の高まりが示される

米国油脂化学者協会（AOCS）の最高経営責任者（CEO）であるパトリック・J・ドネリー氏は、2013年4月28日にモントリオールで開催された年次総会において、参加者に演説を行った。

第104回米国油脂化学者協会（AOCS）年次総会・展示会は、2013年4月28日から5月1日まで、カナダ・モントリオールのパレ・デ・コングレで開催され、1500人が参加した。 年次総会の範囲は広範であり、AOCSの活動の多岐にわたる範囲を反映して、油脂のあらゆる分野に関する500件以上の発表が行われたが、この科学コミュニティにおいてオリーブオイルへの注目が高まっている。

AOCSの歴史は1909年の綿実産業にまで遡り、その中核には常に油脂の分析法の開発と評価がありました。米国発祥の同協会は、世界中に会員や提携機関を持つ国際組織へと成長しました。 AOCSの重要なサービスの一つが、検査機関向けの能力試験プログラムです。このプログラムでは、定期的に油のサンプルが世界中の参加機関に送られ、分析が行われます。その後、AOCSは結果を評価し、サンプルの既知値と比較した上で、各検査機関にフィードバックを提供します。検査機関がこれらの試験において一貫して正確かつ精密な分析結果を出せるようになって初めて、AOCSの認定を受けることができます。

2012年、AOCSは、オリーブオイルの品質を評価するための、より訓練され熟練した官能評価パネルに対する世界的な需要に応えるべく、オリーブオイル官能評価パネル向け能力試験シリーズを開始しました。 国際オリーブ評議会（IOC）の官能評価パネル認定プログラムは、政府機関に所属するパネルなど、限られたグループのみが対象となっています。民間研究所、機関、企業に所属し、IOCの認定対象とならないパネルが多数存在するため、AOCSは、基準を満たすすべてのオリーブオイル官能評価パネルが参加できる「オリーブオイル官能評価パネル能力試験プログラム」を開始しました。

あるオリーブオイル会議では、この官能評価能力試験プログラムの最新状況が議題となりました。米国およびその他の地域の参加パネルの代表者は、これまでに評価された2回のサンプル試験結果の匿名化された要約を確認し、フィードバックを行う機会を得ました。2013年のシリーズでは、サンプル数が2倍となり、各4サンプルずつ計4回の試験が行われる予定です。

オリーブオイル関連の最大のイベントは、AOCS（アメリカ油脂化学協会）のチーフ・サイエンス・オフィサー兼テクニカル・ディレクターであるリチャード・カントリル氏が議長を務める、AOCSオリーブオイル専門家パネルの第5回会合でした。 世界各国のオリーブオイル規格の進捗状況に関する最新情報が報告された。オリーブオイル専門家パネルの設立を提唱したオーストラリア・オリーブ協会のポール・ミラー氏は、2011年に採択されたオーストラリアの規格が、ようやく小売業者やオーストラリア国内および輸入ブランドの間で浸透し始め、マーケティングにおける品質の指標として活用されつつあると報告した。南アフリカも、オーストラリアの規格に類似した規格の採用に向けて進展を見せている。

ミラー氏は、小売業者が品質パラメータを用いてオリーブオイルの品質を長期的に監視している北欧での先駆的な取り組みを評価した。また、高品質なエクストラバージンオリーブオイルの等級に関する政府基準の採用に向けてイタリアで進められている取り組みについても概説した。トルコやイスラエルでも、新たな基準を策定するための取り組みが継続中である。余談として、ミラー氏は輸出市場としての中国が抱える課題にも言及し、アフラトキシンなど予期せぬ物質に関する検査結果が要求される場合があることを挙げた。

米国農務省（USDA）の品質監視プログラム（QMP）は、2012年4月にオリーブオイルを対象に拡大された。専門家パネル会議でのQMPの最新報告によると、同プログラムに参加している企業は依然としてポンペイアン・オリーブオイル社のみであることが明らかになった。ある国内オリーブオイル生産者の代表者はこれについて、自社でも同プログラムを検討したが、検査プロトコルによる負担が大きいため実現不可能であると判断したと述べた。

カリフォルニア大学デービス校（UC Davis）オリーブセンターのダン・フリン氏による最新報告では、過去1年間の活動について説明が行われた。スーパーマーケット向けオリーブオイルに関する2つのUCD報告書に続くフォローアップとして、外食産業向けオリーブオイルに関する調査が2012年9月に公表された。 大手外食産業向けサプライヤーから調達したエクストラバージン15サンプルとオリーブオイルグレード8サンプルの検査結果では、各カテゴリーごとに1サンプルずつキャノーラ油が混入していることが判明し、全体的な品質および官能検査では、サンプルの60％が規格を満たしていないことが判明した。また、オリーブオイルの天然の化学的性質（脂肪酸プロファイルなど）を解明するためのカリフォルニア産オリーブオイルの検査や、化学的マーカーと酸敗の官能的知覚との相関関係を明らかにするための継続的な研究についても言及があった。

試験方法に関する議論の中で、Modern Olivesのクラウディア・ギヨーム氏は、長年にわたりピロフェオフィチン（PPP）およびジアシルグリセロール（DAG）試験に取り組んできた自身の研究について語った。彼女は2010年からオリーブオイルのサンプルを保管しており、賞味期限（BBD）まで、そしてそれを超えて熟成するにつれてその化学的変化を把握するため、定期的に試験を行っている。 彼女によると、その結果は非常に一貫しているとのことです。PPPは年間6～8％増加し、DAGは20～25％減少します。 これらの指標と遊離脂肪酸（FFA）および紫外線（UV）測定結果との関連性から、そのオイルの歴史——生産時の品質やそれ以降の取り扱い状況——について多くの情報が得られると彼女は述べた。ギヨーム氏はまた、DAG、PPP、UV、FFA、ランシマット（Rancimat）試験を組み合わせて、技術的に妥当な賞味期限（BBD）を決定するために用いている手法についても説明した。

サプライチェーンにおけるオリーブオイルが直面する課題は、大きな話題となった。フレキシタンクライナーの新たな規格が、袋の物理的完全性に重点を置いて策定中である。 このトピックに関するグループからの意見は、油脂・種子・脂肪協会連盟（FOSFA）の代表であるジョン・ハンコック氏によって記録された。FOSFAは、油脂の世界貿易を扱う国際機関である。酸素透過性、溶出、吸光度は、いずれもパネルメンバーからオリーブオイル容器にとって重要な課題として挙げられた。また、ライナーの再利用を防ぐ手段として、リサイクルの必要性についても言及された。

専門家委員会およびその後の研究参加者会議では、AOCSが主導するオリーブオイルの経時変化に関する研究の進捗報告が行われた。この研究では、標準的な試験法と手法に加え、最先端の機器技術を活用し、時間の経過に伴うオリーブオイルの化学的および官能的特性の変化を調査している。 議論の主なテーマは、来年度に向けたプロジェクトの改善と拡大であり、特に追加情報を得るためのサンプルに対する任意の「ストレステスト」の実施案に焦点が当てられた。サンプルの老化を加速させるためのプロトコルが策定され、これにより、オイルの加速劣化効果を測定するためにさらなる試験を行いたいと考える研究所やパネルが利用できるようになる。

オリーブオイル専門家パネルおよび研究参加者会議の焦点に加え、会議では数多くのポスター発表でもオリーブオイルが取り上げられました。ポスターセッションでは、PPPの迅速検査、オリーブオイルの保存温度、産地特性の特定、および糖尿病女性に対するオリーブオイルの健康効果に関するプロジェクトが発表されました。 また、「酸化・抗酸化評価」セッションでは、揮発性マーカーを用いたバージンオリーブオイルの官能品質の解釈に関するセグメントも設けられた。スペイン・セビリアのD.L. ガルシア・ゴンサレス氏は、様々な揮発性化合物を嗅ぐ人々の脳活動に関する自身の研究を発表した。 欠陥の検出における揮発性成分分析の信頼性について結論を導き出すことの難しさは明らかであった。これは、臭いの官能的知覚における複雑な関係性（例えば競合効果など）に起因しており、揮発性成分の機械的分析だけでは最終的な官能的知覚がどうなるかを把握することが困難だからである。「揮発性成分の相互作用についてはさらなる研究が必要だ」とゴンサレス氏は述べ、「官能評価パネルの代わりとなるには程遠い」と付け加えた。

AOCSの最高経営責任者（CEO）であるパット・ドネリー氏は、オリーブオイルに関する見解を共有した。「私はオリーブオイルの専門家ではないため、消費者の視点からこの問題に取り組んでいます。生産やサプライチェーンの問題、品質基準の背景について学んでいるところです」と彼は述べた。「一般の消費者は、こうしたことをすべて理解しているわけではありません。」

オリーブオイル業界におけるAOCSの役割について尋ねられると、ドネリー氏は次のように答えた。「我々は、関与しているあらゆる産業と同様に、科学技術や規格の策定を推進することができます。そして、消費者や政府機関がその情報を活用し、十分な情報に基づいた判断を下すことを期待しています」。ドネリー氏が述べたように、「我々の使命は科学にある」のである。