大さじ1杯のオリーブオイルが、0.5エーカーの波をどのように鎮めるか

ハーバード大学の講師が、たった大さじ1杯のオリーブオイルで、0.5エーカー分の波を鎮める方法を実演した。

ネット上に投稿された動画では、ハーバード大学の講師が、たった大さじ1杯のオリーブオイルで0.5エーカーの波を鎮める方法を実演している。科学者のグレッグ・ケスティン氏は、この驚くべき現象の科学的根拠を解説している。

映像の冒頭では、ケスティン氏がカヌーに乗って湖を進んでいる様子が映し出されている。その後、カウントダウンが始まると、彼は大さじ1杯のオリーブオイルを水面に注ぐ。

映像はタイムラプス風に早送りされており、実験開始から1分も経たないうちにオリーブオイルはすでにかなり広範囲に広がっている。2分が経過する頃には、オイルはカヌーの周囲の広い範囲を覆い尽くし、水面にあった波はほぼ完全に消え去っている。

8分後には、カヌーの周囲の半エーカーに相当する範囲をオリーブオイルが覆い、そのエリアの波は完全に静まり返っている。

自身のYouTubeチャンネル「What The Physics?」で動画を公開しているケスティン氏は、これほど微量のオリーブオイルが、なぜこれほど広範囲にわたる波を鎮めることができたのかを解説している。その説明は極めて単純で、油分子と水分子の相互作用に関係している。

油分子は両端が正負の電荷を持つ二面性を持っています。油分子は水分子と接触すると脱プロトン化（正に帯電したプロトンを失う）を起こします。

油分子は、正に帯電した水分子に触れると、自身の負に帯電した端へと向きを変える（正に帯電した粒子は負に帯電した粒子を引き付け、その逆もまた然りである）。油分子の負に帯電した端は水面の方へ、正に帯電した端は空の方へと向く。

その結果、大さじ1杯のオリーブオイルに含まれていた油分子は、水に触れると、すべて水面に広がらざるを得なくなります。

油分子は最終的に、分子1層分の厚さしかない層を形成します。このごく薄いオリーブオイルの層こそが、風が水面に波を立てるのを防いでいるのです。

「通常、風は水面に抵抗を受けて波を立てますが、ここでは油が水の上に敷かれた絡まった毛足の長いカーペットのように振る舞い、容易に曲がったり伸びたりしないため、波を立てる代わりに、風はそのカーペットを水の上を引きずるだけなのです」とケスティンは説明した。

たった大さじ1杯の油が、これほど広い範囲を覆い、波を鎮めることができたのは、このような仕組みによるものです。

これがあなたのブルスケッタにどんな効果をもたらすか、想像してみてください。