「Aceite Uno」が小児白血病の研究資金を支援
「ウノ」という名前は、小児白血病の研究に取り組む財団に由来しています。
「私たちのモットーは、『ウノ』が優れたオイルである理由は、単にオイルそのものが良いからではなく、社会に影響を与えるような役割を果たしているからだという点です。それが私たちの目標の一つでした」と、アセイテ・ウノの創設者兼経営者であるビクトル・フォルティは、マンチャ・レアルにある自身の農園を歩きながら語る。
見渡す限り続くオリーブ畑が、周囲の丘陵を覆っている。私たちは、アンダルシア地方ハエン県の、このオリーブの木の海の中央に立っている。
「ウノ（スペイン語で『1』を意味する）」という名前は、小児白血病の研究資金援助と、この病に苦しむ子供たちの福祉向上に尽力する「ウノエントレシエンミル財団（10万人のうちの一人）」に由来している。
「協働経済は私たちの指針となる価値観の一つです。社会から得たものは、何らかの形で社会に還元すべきだと考えています。そこで私たちは考えました。『人々や世界のために、私たちに何ができるだろうか？』と。そしてこの財団を知り、協力することを決めたのです」とフォルティ氏は『オリーブオイル・タイムズ』に語った。
「ウノエントレシエンミル財団」はホセ・カルネロ氏によって設立された。同氏の息子グスマンは2010年、10万人の子供のうちわずか3人に発症するがんの一種である急性リンパ性白血病と診断された。
「何よりも、私を行動に駆り立てたのは2つの思いでした。1つは、息子がその『確率』を乗り越える、10万人に1人の『その1人』になるだろうという確信でした」とカルネロ氏は財団のウェブサイトに記している。
「そしてまた、最初の瞬間から、私はすべての出来事には一つの理由があるという確信を持っていました。それは、何かを改善し、何かを変え、何かを変革するためです」と彼は付け加えています。
2010年、カルネロ氏はブログを立ち上げ、病気の治療中に自身と息子が経験したことを共有し始めました。
その後まもなく、そのプロジェクトを基盤として財団が設立され、過去9年間で小児白血病の研究プロジェクトに対し、10万ユーロ（11万1000ドル）の助成金を8件交付することに成功した。
こうした価値観は、フォティが掲げる「協働型ビジネス」の原則と合致していた。そこで彼は、ウノの利益の30％を「ウノエントレシエンミル」に寄付することを決めた。
「だからこそ、（私たちのオイルは）『ウノ』と名付けられたのです」とフォルティ氏は語る。「オリーブオイルは実に健康的な製品ですから、このコラボレーションには理にかなっていると思います。」
しかし、善意の目的を追求することに加え、フォルティは自身の家族のオリーブ園から高品質なオイルを生産したいとも考えていました。
「私は法律を学び、その後レジャーやホテル業界に入りましたが、私の家族はずっとオリーブ畑で働いてきました。そして、子供の頃から、畑に来てここで働くのが好きでした。 そこで、両親が高齢になり、もう管理できなくなったため、チャンスが巡ってきたとき、私は一歩踏み出して『よし、私がやる』と決心したのです」と彼は振り返る。
その後、彼は「早摘みオリーブオイル」の生産を思いつきました。彼にとって、これこそが高品質な製品を生み出すための鍵だったのです。
2019年、ウノはNYIOOC世界オリーブオイルコンペティションで銀賞を受賞した。
「早摘みオリーブオイルの世界は、収益性よりも品質を優先する、ある種ロマンチックでクレイジーな人々の世界です」―
「収穫には、だいたい3日ほどかかります。私たちは愛情を込めて収穫を行い、収穫の瞬間からパッケージングされるまで、製品に最大限の注意を払っています。6時間の収穫作業を終えると、その4時間後にはすでにオイルが完成しています」と彼は説明する。
アセイテ・ウノのオリーブオイルはすべて、15年前に植えられたフォルティ氏のピカール種オリーブ畑の収穫から生産されています。
シエラ・マヒネの麓とグアダルキビル川流域の間に広がるこの地域のオリーブ畑のほとんどは、伝統的な栽培方式によるものです。「この地域には、大規模な集約栽培が行われている広大な畑はほとんどありません」とフォルティは指摘します。
「これらのオリーブ畑は、この地域の人々の個性を象徴しています。マンチャ・レアルやトレケブラディージャは、オリーブ畑なしでは理解できません」と彼は付け加えます。
設立から3年が経った「ウノ」は、依然として比較的新しいプロジェクトだ。その将来について尋ねると、フォルティは楽観的でありながらも慎重な姿勢を見せた。
「物事はそうあるべきだと信じているので、私たちは少しずつ始めました。ウノを高品質なオリーブオイルとして定着させ、一歩ずつ流通を広げていきたいと考えています。しかし、常に自分たちのオリーブ畑から、そして同じ品質基準に基づいてです」と彼は語る。
「早摘みオリーブオイルの世界は、利益よりも品質を重視する、ある種ロマンチックで狂気じみた人々の世界です。そしてそのオイルが、いつか――できれば近い将来――ふさわしい評価を得られることを願っています。なぜなら、そこには膨大な労力と努力、そして犠牲が伴うからです」