パリでアレッポの伝統が甦る――フランスの石鹸職人たちによる対決

シリアの石鹸職人ハッサン・ハラスタニは、長年にわたる過酷な戦争によってアレッポを離れることを余儀なくされた。その戦争の中で、この街の名物であるアレッポ石鹸もまた、犠牲となった。

かつてアレッポの旧市街を構成していた迷路のような路地には、街が廃墟と化す前、約60軒の石鹸工場が軒を連ねていた。「アレッポの緑の黄金」と呼ばれる石鹸を生産する工場から漂っていたオリーブと月桂樹の独特の香りは、長い間、煙や腐敗したゴミの悪臭に覆い隠されてしまった。

「私たちはここで、故郷で作るのと同じ方法で石鹸を作っています。オリーブオイル、月桂樹の葉、水――天然の原料だけを使っています」――ハッサン・ハラスタニ

フランス系シリア人の医師兼実業家であるサミール・コンスタンティニは、2004年にフランスへのアレッポ石鹸の輸入を開始した。当初の計画では、ハラスタニと共にアレッポ郊外に石鹸工場を開設する予定だった。しかし、続く戦争によってそれが叶わなくなると、コンスタンティニはパリから30km離れたサンテニーに工場を開設することにした。シリア人石鹸職人たちによる「アレッポの緑の黄金」は、ブランド名「アレピア」として、オンラインおよびアンジェの店舗で販売されている。

コンスタンティーニは、フランスで生産されたアレッポ石鹸も依然としてシリア産であると断言する。「もしフランスのトップシェフがニューヨークにフランス料理店を開いたとしても、それはニューヨーク料理ではなく、フランス料理のままである。石鹸についても同じだ。石鹸の巨匠ハラスタニが製造しているのだから、正真正銘のアレッポ石鹸なのだ」と彼は主張した。

ハラスタニ氏もこれに同意した。「私たちは3500年前、つまりイエス・キリストの誕生よりずっと前からアレッポ石鹸を作り続けています。ここでの作り方は故郷と全く同じです。オリーブオイル、月桂樹の葉、水といった天然素材のみを使用しています」

「砲撃や拉致のため、もはや工場へ行くことはできなくなりました」と、アレッポ石鹸作りの伝統を守り抜く決意を固めるハラスタニ氏は語った。現在、ハラスタニ氏は父から受け継いだ伝統的な石鹸作りの秘訣を、オリーブオイルと月桂樹オイルが煮立つ大釜に注ぎ込み、フランスの地でアレッポ石鹸へと変えつつある。

アレッポの石鹸工場が砲撃で破壊される以前から、シリアの石鹸産業はすでに危機に瀕していた。1980年代からフランスへアレッポ石鹸を輸出してきたシリア人実業家サフー・アル・デイリ氏によると、早くも2010年には、安価な模造品が本物のアレッポ石鹸として出回っていたという。

フランスを代表するオリーブオイル石鹸「サヴォン・ド・マルセイユ」も、現在、激しい争いに巻き込まれている。マルセイユ石鹸の製造業者である2つの対立するグループが、本物のマルセイユ石鹸の定義を巡って法廷闘争を繰り広げている。対立する石鹸メーカー間の関係は崩壊し、もはや第三者を通じてしか意思疎通を図れないほどになっている。

高級化粧品会社ロクシタンが率いる「マルセイユ石鹸製造業者協会（AFSM）」は、石鹸に香料を添加する権利を要求するとともに、安価な輸入品と区別するためにワインやチーズに付与されているのと同様に、石鹸にも地理的表示（GI）を付与するよう主張している。

一方、伝統派は独自の団体「マルセイユ石鹸専門家連合（UPSM）」を結成した。彼らの目的は本来の製法を保護することであり、真のマルセイユ石鹸はフランス・ブーシュ＝デュ＝ローヌ県の職人の手によってのみ製造されるべきだと主張している。

まさに「ソープオペラ」さながらの展開で、マルセイユ石鹸の運命はフランス政府によって決定されることになる。もしGIが認められれば、マルセイユ石鹸は、現在食品や飲料に限定されているこの認証マークを取得した初の工業製品となる。

この論争に動じることのないフランスの化粧品会社の一つが、「ラ・メゾン・ド・サボン・ド・マルセイユ」だ。同社の製品ラインナップには、伝統的なマルセイユ石鹸、香り付き石鹸、そしてアレッポ石鹸が含まれている。同社はアレッポ石鹸をマルセイユ石鹸の先駆けと位置づけ、ウェブサイト上で「もともとマルセイユ石鹸は、シリアで数千年にわたり存在していた石鹸、すなわちオリーブオイルと月桂樹を混ぜ合わせたアレッポ石鹸に着想を得たものである」と述べている。

世界最古の石鹸とされるアレッポ石鹸は、クレオパトラの肌を清潔で絹のように滑らかに保ったと伝えられている。アレッポ石鹸は11世紀、十字軍によってヨーロッパに紹介された。

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