アルジェリアのランナー、アベド・エル・ハシェミがスファクスで開催された第7回オリーブツリー・マラソンで優勝
エル・ハシェミは、2019年の「オリーブの木マラソン」で2時間44分の記録をマークし、再び優勝を果たした。
チュニジア南部の都市スファクスでオリーブの収穫シーズンが正式に開幕する中、日曜日に開催された同国で7回目となる「オリーブの木マラソン」には、チュニジア全土および隣国アルジェリアからランナーたちが集結した。
2時間44分でゴールしたアルジェリアのアベド・エル・ハシェミ選手は、2年連続の優勝を果たし、賞金1,000チュニジア・ディナール（354ドル）を獲得した。彼のタイムは2018年より約6分遅かった。
観衆は長い間待たされた末、フランス・チュニジア系のフィリップ・ウッシンが3時間39分で2位に入り、続いてスファックス出身のランナー、サリム・ベジャウィが3位となった。
女子マラソンでは、チュニジアのマフブーバ・ベルガセムが4時間17分で最初にゴールした。銀メダルと銅メダルもチュニジアの選手が入手し、シリン・メジュリが2位、ラニア・フアスが3位でゴールした。
アルジェリアは男子ハーフマラソンでも好成績を収め、フセイン・ハルフィが優勝して600チュニジア・ディナール（212ドル）を獲得した。また、同国のハッセン・ハルフィが2位、チュニジアのハリル・ソルタニが3位に入った。
女子ハーフマラソンではチュニジア勢が圧倒的な強さを見せ、シェフィア・ヘンダウイが金メダル、レイラ・アンナビが銀メダルを獲得し、アルジェリアのリンダ・ハミアンが3位に入った。
10km走の主役は85歳のモハメド・カズダグリだった。彼は1時間強でレースを終え、多くの若いライバルたちを抑えたが、優勝したアルジェリアのアリ・レクフルにはゴール直前で及ばなかった。チュニジアのアブデルラヒム・ズウィが銀メダル、同じくチュニジアのファレス・デバヤが銅メダルを獲得した。
女子10km走の金、銀、銅メダルは、チュニジアのランナー、シャヒラ・バルグーティ、ラウィヤ・トリキ、マリエム・ベンクレイエムが獲得した。
選手たちは、様々な目標を胸にオリーブの木マラソンに参加した。スファックスのクリニックで麻酔科医を務めるワジディ・クリフ・ダマクは、「One Tunisia – One Goal（一つのチュニジア、一つの目標）」と書かれた横断幕を掲げてハーフマラソンを走った。彼は『Olive Oil Times』に対し、全国の人々が力を合わせてより明るい未来を築く、統一されたチュニジアが夢だと語った。
10kmレースに出場したアイメン・ゴルベルは、間近に迫ったチュニスマラソンに向けた準備として出場したと語り、カリム・ブグザラは、友人たちと共に「純粋に楽しむため」に10kmレースに参加したのは今回で3回目だと語った。
ナアメン・ブーハメド氏は2012年に第1回「オリーブの木マラソン」を立ち上げ、エリート選手や国際的なランナーが参加する世界クラスのスポーツイベントを通じて、チュニジアのスポーツツーリズムの発展を目指していた。
コースが新しくなりスピードアップしたにもかかわらず、2019年のマラソン大会はエリート選手や海外ランナーの誘致に苦戦し、英国、フランス、ドイツ、ハンガリー、エチオピア、モロッコからの参加者が集まった2016年の大会に比べ、両カテゴリーとも参加者が減少した。
常に笑顔を絶やさず、いつも熱意に満ちたブーハメド氏は、ビザ取得の困難、官僚主義、当局からの支援不足といった、自身が直面した課題について語った。
ブハメド氏は、歴史的価値の高いスファックス市（ユネスコ世界遺産登録を申請中）や、観光客が概してスースやハマメットの海岸リゾート地に集中し、依然としてほとんど未開拓のままであるチュニジア南部の他の地域に、より多くの観光客を呼び込むという自身のビジョンを実現することについて、楽観的な姿勢を崩さなかった。
スファクスやケルケナ島を含む周辺地域から数百人の若者たちが、マラソン前日の午後に開催された3kmの「ファンラン」に参加するため、市内の古代メディナに集まった。祝祭は夕方まで続き、スファクスの文化紹介や伝統的な生演奏が披露された。
その名もふさわしい「オリーブの木のマラソン」は、チュニジア最大のオリーブ栽培地域で開催され、同国産オリーブオイルの約80％を生産している。
当紙の記者が確認したところ、オリーブの木々は実り豊かな果実で覆われており、これはチュニジア農業省が以前予測した通り、今シーズンの同国のオリーブオイル生産量が35万トンに達し、チュニジアが再び世界第2位の生産国となる可能性を示唆しているようだ。
10月、チュニジアの大統領選では、61歳の法学教授カイス・サイード氏が勝利した。サイード氏は得票率約72％を獲得した一方、汚職やマネーロンダリングの容疑で収監中のメディア王ナビル・カルーイ氏（主要対立候補）は、有権者の支持率わずか27％にとどまり、大きく後れをとった。