バルセロナのラ・ボケリアでは、エクストラバージンオリーブオイルは家業となっている

バルセロナの心臓部は、新鮮な魚や野菜、チーズ、イベリコハム、ワイン、オリーブオイルが所狭しと並ぶ300軒もの屋台が迷路のように入り組んだ場所にあります。ここがボケリア市場です。多くの人々にとって、世界有数の素晴らしい食品市場の一つです。

地元の人々の多くは、家庭でずっとオリーブオイルを使ってきたというだけで、オリーブオイルについてすべてを知っていると思い込んでいます。しかし、オリーブオイルはこれまで正当に評価されてこなかったのです。― シェロ・モリージャ、『エル・マス・デル・メルカデル』

この鉄骨造りの建物が初めてその扉を開いたのは1853年のことでした。それ以前、何世紀にもわたり、同じ場所には露天市場とカルメル会修道院がありました。

現在、ボケリアは市内で最も多くの観光客が訪れる名所のひとつとなっている。毎日2万5千人以上の人々がその路地を行き交う。 色鮮やかな屋台を写真に収める観光客と、日々の食料品を買う地元の人々が、ごく自然に混ざり合っている

。「バルセロナの人々にとって、ボケリアはかつて、他では手に入らない食べ物を何でも買える場所だった……ボケリアなら見つかる。昔からそうだったし、今もそうなんだ」と、シェロ・モリーヤは語った。

私たちはこのオリーブオイル商人を、市場を取り囲む石造りのアーケードの一つにあるオリーブオイル専門店「エル・マス・デル・メルカデル（商人のカントリーハウス）」で取材した。

モリーヤと彼女の兄弟たちは2011年にこの店を開くことを決めた。その後、ワインの販売も始め、地下室ではオリーブオイルとワインの試飲会を開催するようになった。

彼女は『Olive Oil Times』に対し、皮肉なことに、長年ボケリアで多種多様なエクストラバージンオリーブオイルを見つけるのは容易ではなかったと語った。

「私たちがオリーブオイル専門店を開くことにした理由の一つは、ここにはあらゆるものの店があるのに、オイルの店がないことに気づいたからです。良質なオリーブオイルは、どこにもありませんでした」と彼女は説明した。
もちろん、スペインのどの家庭の台所にも欠かせないオリーブオイルは、市場でも売られていた。

オリーブ専門店の店先で見かけることはあったし、肉屋やチーズ専門店の店先にあることさえあった。しかし、ワインのような他の商品のように、オリーブオイルを専門に扱う店は存在しなかったのだ。

「私たちは、自分たちが持っている良いものを評価するのが一番遅れているのです。協同組合は、自分たちの生産物が地元で売られ、余剰分はイタリア人に売られていることを知っていました。ですから、オリーブオイルはここでは本来の価値を認められていなかったのです」とモリーヤは語った。

「それは私たちが子供の頃から深く染み付いた考え方です。生活必需品と見なされてきたため、これまで適切に評価されたことがありませんでした。そして、その価値を認識するようになるには長い時間がかかります。多くの地元の人々は、家庭で常にオリーブオイルを使ってきたというだけで、オリーブオイルについてすべてを知っていると思い込んでいます。しかし、そうではないのです」と彼女は付け加えた。

しかし、ここ数年で状況は変わりつつあり、ボケリア市場では外国人だけでなく地元の人々からも、良質なオリーブオイルへの需要が高まっていると彼女は指摘する。「エル・マス・デル・メルカデル」の品揃えは、スペイン産のエクストラバージンオリーブオイルのみとなっている。

「スペインのどの地域にもその土地特有の品種があるため、私たちは各地域を代表する品種を選定するよう心がけています」とモリージャは語り、店の壁面棚に並ぶ様々な産地のボトルを指さした。

彼女が挙げた品種は、アルベキーナ、エンペルトレ、ファルガ、ホヒブランカ。これらはカタルーニャ、アラゴン、バレンシア、マヨルカ、ハエン、コルドバ……国内のほぼ隅々から集められている。

モリーヤさんの家族は、何十年にもわたってこの市場と関わってきた。シェロさんの父と叔父たちは、ボケリア市場でドライフルーツ、スパイス、ワインの屋台を営んでいた。

一方、母方の家族は農民の家系で、バルセロナ西方のリェイダでオリーブやアーモンドの木を栽培し、自家製のオリーブオイルを生産している。この組み合わせは必然のように思えた。

「オリーブオイルの世界、オリーブ畑、農耕生活の中で生きてきた私にとって……これが欠けていた一歩でした。少なくとも私の家族にとっては、これで円が完結したのです」と彼女は語った。