ブラジル、独自のオリーブを探求
マリア・ダ・フェがブラジル固有のオリーブ品種であるかどうかをめぐる議論が続く中、伝統的な搾油所と最先端の機械の両方が、この地のオリーブオイルの品質向上に寄与している。
2008年、ブラジルのオリーブ生産者たちは初めてオリーブオイルを搾り出した。それから10年近くが経った今も、これらのグルメ向けエキストラバージンオリーブオイルの生産者たちは、顧客基盤を築くために懸命に努力を続けている。
ブラジルのオリーブオイル産業の先駆者たちは、主に2つの地域、セッラ・ダ・マンティケイラ（ミナスジェライス州）と南部のリオグランデ・ド・スル州に根を下ろしました。
それ以来、「オリバス・ド・スル」、「バタリア・デ・オウロ・デ・サンタナ」、「オリク」、「カルデアル」、「プロスペラート」といったエクストラバージンオリーブオイルのブランドが登場し、製品の鮮度と、地元産品を購入することが経済を活性化させるだけでなく、より重要なこととして二酸化炭素排出量を削減するという認識が広まったことで、地元および地域市場で成功を収めている。
しかし、ブラジルの急成長するエキストラバージンオリーブオイル産業のアイデンティティは、その耕作可能な土地の可能性と、独自のオリーブ品種を生産するためにテロワールを活用することにもかかっている。
ブラジルで収穫されるオリーブの約70％はアルベキーナ種です。残りの30％は、フラントイオ、グラッポロ、コロネイキ、ピクアル、そして数十年前にマンティケイラ山脈に植えられた特異な品種「マリア・ダ・フェ」に分けられます。
ミナスジェライス州農業研究公社（EPAMIG）は、マリア・ダ・フェがブラジル固有のオリーブ品種であると認定しているが、一部のオリーブ生産者は、その特性が親品種であるポルトガルのガレガ種とあまりにも似ていると主張している。
「マリア・ダ・フェ」がブラジル固有の品種であるかどうかを巡る議論が続く中、自称「オリーブ学者」でありプロのオリーブテイスティング専門家であるマルセロ・スコファノ氏は、リオグランデ・ド・スル州ペロタス市のテロワールから、独自の品質を持つ5種類のオリーブが誕生したと述べた。
マリア・ダ・フェ種
「5つの遺伝的サンプルをポルトガルやその他の地中海諸国の研究所に送付しました。これらは、元の品種とは同一性を持たない『在来種』として認定される見込みです」とスコファノ氏は述べ、現在このオリーブがブラジル農業省で登録手続き中であることを付け加えた。
過去10年間、伝統的な搾油所と技術的に高度な機械の両方が、ブラジルにおけるオリーブオイルの品質向上に寄与してきた。
この期間中、生産量は2016年には約53トンへと急増したが、最も注目を集めているのは、ブラジルの様々な生態系にオリーブを植えるという型破りな試みである。
それ以来、ブラジルのオリーブオイルブランドには、グアバやその他の熟した果実や草本の風味が認められるようになった。こうした独特な香りは、地元のエクストラバージンオリーブオイル生産者が、国内の地域拠点や地方市場での存在感を強める一助となっている。そして、赤道以南の土地と生態系から生まれた新たな製品が、まもなく登場するかもしれない。