カリフォルニア・オリーブ・ランチ、再生型農業に取り組む

これは、米国最大のオリーブオイル生産者であるカリフォルニア・オリーブ・ランチに関する連載記事の第2回です。

各地で自然災害が相次ぎ、各都市では観測史上最も暑い季節が記録され、地球の気候問題について激しい議論が続く中、カリフォルニア・オリーブ・ランチ のCEO、グレッグ・ケリー氏は、同社の生産活動において、自然に対抗するのではなく「土地と調和して」事業を行うための断固たる措置を講じていると主張しました。

「私たちは、環境と調和して事業を行うための新たな方法を模索することに誇りを持っています」― グレッグ・ケリー（カリフォルニア・オリーブ・ランチ）

科学とデータを活用し、同社は廃棄物の99％をリサイクルしていると誇り、その手法がオリーブ栽培や搾油を行う生態系に貢献していると述べています。

資源の保全にとどまらず、CORは、廃棄物を大幅に削減し、避けられない残渣を再利用する「再生型農業」のアプローチを効果的に追求する、最初の大規模恒常作物農家の一つとなることを目指している。同社が発表した声明によると、「再生型農業を追求している大規模な恒常作物農家は存在しない」という。CORは、搾りかす、切りくず、水など、生産プロセスから生じる副産物をすべて再利用するための措置を講じている。

オリーブ加工で発生する搾りかすやその他の廃棄物は、地元の牧場に供給され、家畜の飼料として利用されています。切りくずは堆肥としてリサイクルされ、同社の各オリーブ園で使用され、水は灌漑用に再利用されています。

CORの最大の環境保全の強みは、その高度な灌漑システムにある。同社のオリーブ園の一つは2つの貯水池から水を供給されており、リアルタイムのセンサーが検知した時のみ水を汲み上げる仕組みとなっている。これにより、同社は「水の投入量を削減し、特定の区画や畑の生育状況を監視」し、木々が必要とする時のみ灌漑を行うことが可能となっている。 この水は点滴灌漑を通じて供給され、「水の使用量を最小限に抑え、蒸発量を減らす」
ことが可能となっています。 関連情報：カリフォルニア・オリーブ・ランチが今年受賞したオリーブオイル
搾油施設には、水使用量を削減するように設計された機械が導入されています。衛生管理プロセスで使用される洗浄剤は、使用後に灌漑用水として再利用できるよう、化学的に分析されています。

包装工程において、CORは、瓶詰めに使用されるガラスはすべてリサイクル可能であり、外食産業向け製品に使用される段ボールは再生素材由来であると説明しています。プラスチックボトルはHDPEおよびPETプラスチックで製造されています。

オリーブは受粉にミツバチを必要としませんが、CORは「オフシーズン中に巣箱を預かるため、複数の養蜂場と提携しています」。

カリフォルニア・オリーブ・ランチの果樹園「COR 3」を見学すると、同社の敷地がどこで終わり、隣接する土地がどこから始まるのかが一目瞭然だ。境界線の向こう側の土地はきれいに耕され、作物が育つのを待つばかりに不毛な状態にある一方、CORのオリーブの木々は、同社がそのまま残した低木の間で力強く育っている。

このような環境下では、あらゆる種類の野生動物がオリーブ園に生息し、緑豊かなオリーブの木々の列の中で平和に共存している。アメリカ生息域の最北端にあたる一角では、オオミチバシが木々の間を駆け抜けていった。「私たちは、環境と調和して事業を行うための新たな方法を模索することに誇りを持っています」とケリー氏は語った。

---