カタルーニャの職人が、古いオリーブの木の木材に新たな命を吹き込む
「目の前の状況に合わせて対応しなければならない」。これはジョセップ・ガソル・プジョルの生き方に対する哲学ではなく、オリーブの木を扱う上での哲学である。
「目の前の状況に合わせて適応しなければならない」。これはジョセップ・ガソル・プジョルの生き方の哲学ではなく、木彫り、とりわけオリーブの木を扱う上での哲学だ。
26年間、彼はこれを趣味としており、1月にカタルーニャ地方のレス・ガリゲスで開催されたエキストラバージンオリーブオイル展「フィラ・デ・ロリ」での無料ワークショップで、その才能を披露した。
「秘訣は、木材の自然な形を生かすことだ」とガソル氏は語る。古いオリーブの木の場合、通常は節くれ立ち、あちこちに穴が開いているという。彼が作業していたのは、推定樹齢約350年の木材だったが、常緑樹であるオリーブの年輪は判別しにくいため、正確な年代を特定するのは難しい。 この木材は、灌漑用のスペースを確保するために伐採されたアルベキーナ種のオリーブの木の地下部分から採取されたものだ。他の人ならただの重たい切り株にしか見えなかったかもしれないが、彼はそこに横たわる女性の姿を見出し、まだ制作途中のこのデモンストレーション作品を『ベラ』と名付けた。
力強さと繊細さを兼ね備えた手さばきが必要
オリーブの木は密度が高く、水にほとんど浮かないほどだ。そのため、ガソルは彫刻刀とハンマーを力強く、かつ繊細に扱わなければならない。オリーブの木には節があり、それが非常に目立ちやすいためだ。彼はまず、木に安定感を与えるために底面を鉋で削り、その後、その形状を観察してどこを加工するかを決める。彫刻が終わると、木を紙やすりで磨き、少なくとも3回はニスを塗る。木が非常に多孔質の場合は、さらに多くの回数を塗る。
なぜ月の満ち欠けに合わせて木を伐採するのか
ガソルは、カタルーニャ内陸部のリェイダ県にある故郷の地域、レ・ガリグス産の、成長の遅い木材のみを使用している。 彼がオリーブの木を好む多くの理由の一つは、松などの他の樹木とは異なり、天候による膨張や収縮がほとんどない点だ。彼は、乾燥していて切りやすいという理由で古い木を好む。また、木食い虫は存在するものの、古来の木こりの知恵である「古い月（下弦の月）の時のみ木を伐採する」というルールを守れば、問題にはならないと語った。
ガソル氏によると、オリーブの木の幹は、彫刻に適した状態になるまでに少なくとも1年は乾燥させる必要があるという。彼は、地中に埋もれた幹の太い首の部分から取った木材を加工していた。この部分には、オリーブの木の吸枝や、広範囲に張り出しているものの比較的浅い根が付着している。この部分は水分を多く含んでおり、乾燥させるのにより長い時間を要する。
オリーブの木は暖房、調理、台所用品にも適している
オリーブ（Olea europaea）の木材は燃やすと多くの熱量を生み出し、この地域では暖房用として利用されている。また、肉料理に使うと風味が増すともガソルは語った。 木目が豊かなこの硬木をまな板や台所用品、彫刻を施したボウル、高級家具に加工することを好む人々もいるが、彼の情熱は常に彫刻にあった。彼は完全に独学で、子供の頃に粘土をこねることで造形について学んだ。
ガソル氏の彫刻作品のほとんどは依頼制作だが、スペイン各地での展示会に向けては年間約10点を制作している。彼の作品の一つ『エル・クリスト・デル・カンタコルプス』は、2007年にニューヨークで展示された。余暇を利用して彫られる各作品は、約1ヶ月半を要する。現在、来月バルセロナで開催される「サロ・デ・アルテ・アンティグオ・イ・モダーノ」に出展するため、3点の彫刻を制作中である。