コルシカ島のプロデューサー、地中海文化が脅威にさらされていると懸念

オリーブオイルが「エクストラバージン」と表示されるためには、国際的に認められた品質基準を満たす必要があります。しかし、フランスの生産者エミリー・ボレルにとって、エクストラバージンオリーブオイルを作ることは、単に一連の基準を満たすこと以上の意味を持っています。

「エクストラバージンオリーブオイルは、人そのものから始まるのです」と彼女は『Olive Oil Times』に語った。「それは、共に育ち、見つめ、触れ合うものです。オリーブは手摘みされます。それは文化であり、地中海の文化なのです」

「そして、味覚の文化もあります」と彼女は付け加えた。「これは、自ら学びを深めることで培われるものです。単に規則や規制、遵守すべきリストに従うことだけではありません。私はこの文化を守ろうとしています。なぜなら、それは私たちの地中海の遺産の一部だからです」

「私たちのオリーブ農園の物語を書いたのは、もう我慢の限界だったからです。エクストラバージンオリーブオイルの生産者としての経験や、私たちが直面している現実を共有したかったのです」――オルトレモンティの生産者、エミリー・ボレル

4つの大陸で幼少期を過ごし、開発援助従事者として国際的なキャリアを積んだ後、ボレルは生まれ故郷である地中海こそが自分の居場所だと決断した。2006年、彼女はフランス領コルシカ島の東海岸にあるリングイゼッタ市に土地を購入し、たった一人で最初の1,000本のオリーブの木を植えた。

山と海に挟まれたこの一画に、彼女のオリーブ農園「オルトレモンティ」が誕生すると、それは彼女にとってすべてを捧げる情熱となった。オリーブの木々のおかげで、オリーブオイルの専門家であり搾油所の技術者であるイタリア人の夫、イヴォ・ベルタと出会い、二人の娘テアは、二人が共に育てた木々の間で成長している。

現在、「オルトレモンティ」は3,890本の木々で構成され、敷地内に独自の搾油所を備えています。ここで生産されるエキストラバージンオリーブオイルは、数多くの賞を受賞しています。

関連記事：オリーブオイル文化

しかしボレル氏は、自らが懸命に守り続けてきた地中海式のオリーブ文化が、消滅の危機に瀕していることを懸念している。彼女は最近、フランス語で『Les Secrets de l’Olivier（オリーブの秘密）』という本を出版した。この本には、彼女がオリーブの木への情熱を抱くようになった経緯や、オリーブ農園での数々の試練と節目について綴られている。

世界中のオリーブ生産者は、予測不可能な収穫、不安定な収入、そして気候変動に伴う自然との闘いといった課題に直面している。しかし、ボレルは「よそ者」としてこの閉鎖的な島社会の住民からの敵意や、数え切れないほどの行政上の障壁にも対処しなければならなかった。

こうした障害の中で最大のものは、島内のキシレラ・ファスティディオサ（Xylella fastidiosa）の感染拡大を防ぐため、2015年以降にフランス政府が導入した政策措置によるものでした。今日、彼女が10年以上にわたり植樹し育ててきたオリーブ農園は、危機に瀕しています。

2015年7月、コルシカ島南西海岸のミルトリーフ・ミルクワート（Myrtle-leaf milkwort）から、「マルチプレックス」と呼ばれるキシレラ・ファスティディオサの株が初めて発見された。6か月後にはコルシカ島南部でさらに2件が確認され、年末までに島内での感染確認数は194件に達した。

当初、細菌の拡散を防ぐため10キロメートル（6.2マイル）の緩衝地帯が設定されたが、後に島全体へと拡大された。

この農業危機と新たな感染の脅威を受け、オリーブの木を含む200種類以上の植物をコルシカ島に持ち込むことは違法となった。生産者はこの規則の適用除外を申請することができ、政府は生産者の損失を補償するための補償プログラムを導入した。

しかし、ボレル氏がオリーブ農園の拡張許可を求めた申請や、自身のオリーブ農園の窮状についてフランス大統領に宛てた手紙は、無視されてしまった。

「私たちは国にオリーブの植樹許可を求めたが拒否されたため、自分たちで苗木を育てなければなりません」と彼女は語った。「これには何年もかかります。政府は損失に対する補償を約束していましたが、その約束は守られていません。期待していた補償金は一度も支払われませんでした。農家に対してこれほど酷い仕打ちはありません。植樹を禁じ、決して届かないものを期待させ、足元をすくうようなことをするのですから。」

危機以前はイタリアからオリーブの木が輸入されていたが、現在は違法となっている。

「私は最初にトスカーナ産のフラントイオ種を植えました」とボレル氏は語った。「フラントイオは私たちの在来種であるジェルマナと同等だと考えられているため、一般的に推奨されている品種です。しかし、後にそれが事実ではないことが判明しました。イタリア国立研究評議会のクラウディオ・カンティーニ氏に島へ来ていただくよう依頼したところ、彼はジェルマナ種を分析し、そのDNAが全く異なるものであることを突き止めました」

「私たちの農業研究所がこれらの発見に関心を示すだろうと思っていましたが、何の反応もありませんでした」と彼女は付け加えた。「当時はそのような分析を行う手段がなかったのかもしれませんが、DNA研究を行うには十分な理由があったはずです。しかし、最近、コルシカ島に独自の苗木場を設置するための国費プロジェクトが実施されたにもかかわらず、この2つの品種の間には何の区別もなされませんでした。」

2014年の春、ボレルと夫は、島固有の品種である「ジェルマナ・デ・カシンカ」、「ジェルマナ・デ・タッラーノ」、そして「サビーナ」を、2つ目の区画に植えた。 地元の在来品種を繁殖させる独自の方法を確立した彼らは、島の北東部にあるモンテ村の近くや、南部のサント・リュシー・ド・タラーノ地域でボレルが発見した、半ば放置された果樹園にある古木から採取した挿し木を用いて、これらの品種を育てた。

コルシカ島にはこれらの木を繁殖させられる苗床がなかったため、彼らは挿し木をトスカーナに送り、そこで管理・監視された環境下で育てられた後、植樹のためにコルシカ島へ送り返された。

「2015年の危機の直前にトスカーナへ送った木はすべて失ってしまいました。今ではそれらをコルシカ島へ持ち帰ることが違法になっているからです」とボレルは語った。「実際、この地域ではキシレラ・ファスティディオサの感染例はなく、低木を襲ったマルチプレックス変異株のみが確認されています。これは、当地域のオリーブの木を襲ったことのないキシレラ・ファスティディオサの変異株です。」

「実際、この問題を調査するために2つの科学委員会が島を訪れ、マルチプレックス型が60年前から島に存在していたと結論付けましたが、それまで誰もそれを探そうとはしていなかったのです」と彼女は語った。「島では予防策を講じ、病気を恐れるのは当然ですが、植樹を止めてしまうわけにはいきません。他の国々では、地球温暖化対策として植林運動が行われています。」

キシレラ・ファスティディオサの危機がコルシカ島を襲ったのは、まさにオルトレモンティが繁栄し始めた頃だった。融資により敷地内の製油所建設に必要な資金が確保され、果樹園の拡張には島固有の品種が植えられた。

「地元の敵対的な環境を含め、私たちが直面してきたあらゆる問題により、資金が足りず、返済に苦慮しています」とボレル氏は語った。

夫婦は生計を立てるために土地の一部を売却したが、当局は彼らのケースや約束された補償金について依然として沈黙を守っている。

「もう我慢の限界だったし、エクストラバージンオリーブオイルの生産者としての私たちの経験や直面している現実を共有したかったから、オリーブ農園の物語を書いたのです」と、ボレル氏は自身の近著について語った。

「あらゆる文明がオリーブの木を尊重してきました。それは私たちの文化であり、生き方の一部なのです」と彼女は付け加えた。「今日では、オリーブの木を植えるのにも許可が必要になっています。新たなオリーブ生産国が登場する一方で、私たちは伝統的にずっと行ってきたことを続けるために、理不尽な法律や規則に耐えなければならないのです」

---