新作オイルを祝うイベントが、第4回目を迎えパリに戻ってくる
生産者、シェフ、そしてオリーブオイル愛好家たちが、今年最高の早摘みオリーブオイルを試飲・審査するため、パリに集まる準備を進めている。
「オリオ・ヌオーヴォ・デイズ」が今年1月、第4回目を迎えてパリに戻ってきます。世界中の生産者が、この年次イベントの創設者であるエマニュエル・デシェレット氏に、オリオ・ヌオーヴォの試供品を提出します。
「すべてのパリジャンに
新鮮なオリーブオイルを味わってほしいのです」―
「今週初め、オリオ・ヌオーヴォが届き、とてもワクワクしています」とデシェレット氏は『オリーブオイル・タイムズ』に語った。オリオ・ヌオーヴォは、そのシーズンの最初のオリーブ収穫から作られ、ろ過も澱引きもされていない。これらのオイルはシーズンで最も新鮮なものとなる傾向があるが、ろ過されていないため保存期間は短い。
デシェレット氏と彼女のチームは30種類のサンプルを選定し、生産者を招待してイベントに参加・競い合ってもらう予定だ。
「30軒ものレストランに対応しなければならないため、オリーブオイルは30種類以上にはできません。これはかなりの数ですから」と彼女は語った。
各生産者のオイルは、パリの高級レストランでプロのシェフが調理する料理に使用されます。
「生産者にとって重要なことなので、私は高級レストランだけを選んでいます」とデシェレットは語った。「彼らは、特別な技術を持つシェフ、例えば『ルーカス・カルトン』のジュリアン・デュマのようなミシュランの星を持つシェフを望んでいるのです。これらのシェフにはそれぞれ得意分野があるため、こうした人々が特定のオリーブオイルを選ぶということは、大きな意味を持つのです。」
デシェレット氏にとって、イベントのこの段階は生産者とシェフの双方に利益をもたらすものだ。彼女は特に、これをフランスのシェフたちに、料理においてオリーブオイルをより効果的に活用する方法を教える機会と捉えている。
「（ここの）シェフたちの主な問題は、オリーブオイルに関する教育を受けていないことです」と彼女は語った。「以前は味に深みのないオリーブオイルを使っていたのですが、私が彼らと協力し始め、料理に特別な何かをもたらすためにオリーブオイルが必要であることを示すようになりました」
「これは従来とは異なるアプローチですが、シェフたちはこれを気に入っています。今では、シェフたちはあらゆる料理に同じオリーブオイルを使うのではなく、本来あるべき姿、つまり調味料としてオリーブオイルを使うようになりました」と彼女は付け加えた。
ル・コルドン・ブルー・インスティテュートのエグゼクティブシェフ兼料理芸術ディレクターであるエリック・ブリファール氏が、2年連続でコンテストの主宰者兼審査委員長を務める。彼はこのイベントを、食材の旬の良さ、つまり最も新鮮な時期に特定の食材を食べるという体験を人々に提供する機会として捉えている。
「私は自然のリズムの中で育ちました」と彼は語った。「旬を尊重することで、私たちの味覚を画一化しようとするアグロフード産業に対し、職人的な食の伝統をアピールすることにもなるのです」
コンテストの審査段階では、各生産者が「オイルの総合品質」「最優秀ボトリング」「最優秀ラベル」の3つの賞を争う。コンテストは予選と決勝の2ラウンドに分かれており、予選を通過した上位6つのオイルが決勝に進出する。
各「オリオ・ヌオーヴォ」のサンプルには番号が割り当てられるため、審査員は自分が試飲しているサンプルについて一切の情報を知りません。
「ワインと同様、優れたオイルを選定するにはブラインドテイスティングが不可欠です」とブリファール氏は語った。「地理的な産地、価格、評判といったオイルの詳細を知っていると、テイスティング担当者の判断に偏りが生じる恐れがあるからです。」
昨年は、日本の生産者「タカオ・オリーブ」が最優秀品質賞を予想外の受賞を果たし、フランスの生産者「レ・カリス」が最優秀ラベル賞を、カタルーニャの生産者「アンリ・モール」が最優秀ボトリング賞を受賞しました。
コンテストやレストランでのペアリングに加え、「パルクール」と呼ばれる一般向けイベントも開催され、市内各所のパン屋で、誰もがこれらのオリーブオイルをパンと一緒に試食することができる。
「すべてのパリジャンに、新鮮なオリーブオイルを味わってほしいのです」とデシェレット氏は語った。「風味がより際立っているため、自分の好みが何なのかを理解しやすくなります。」
デシェレット氏にとって、「オリオ・ヌオーヴォ・デイズ」の目的は依然として3つある。消費者が優れたオリーブオイルを見つけられるよう支援すると同時に、そもそもオリーブオイルの良さを際立たせる要素に関する知識を広め、誰もが身近に感じられるようにすることだ。また、生産者とシェフとの連携を促進することも目指しており、彼女はシェフを強力な世論形成者だと見なしている。
「オリオ・ヌオーヴォ・デイズ」は1月14日から18日まで開催され、メゾン・メトロポール、複雑系研究所（Institut des Systèmes Complexes）、そして市内各所のベーカリーやレストランで行われる。