台湾の食用油スキャンダルで幹部が逮捕される
捜査当局によると、台湾のある企業が、学校や、おそらくは輸出市場向けに販売していた食用油に、豚ラードと生ゴミを混ぜていたという。
食用油をめぐる新たな食品スキャンダルにより、台湾では68ブランドの製品が市場から回収された。今回、中国最大のインスタント麺メーカーである頂新国際集団の子会社である味全食品が、不良ロットの油を混ぜ合わせて食用油として販売した疑いが持たれている。
報道によると、油の一部は元朗の宝源ラード社から調達されたもので、同社は青果市場で売れ残った豚の残骸から油を製造し、飼料工場、バイオディーゼルメーカー、輸出業者に販売していたと説明している。その油はその後、台所の廃油から作られた違法物質である「溝油」と混合されていた。
偉川食品（Wei Chuan Foods Corp）の魏英中会長は、2013年11月に詐欺および食品安全法違反の容疑で取り調べを受けたが、34万ドルの保釈金で釈放された。検察当局は、同氏の企業グループが2,860万ドルの不正利益を得ていたと疑っている。
また、威全食品は2013年、使用が禁止されている着色料が混入した食用油数万本を回収している。
魏氏は逮捕前に威全食品の会長を辞任していた。現在、捜査中として勾留されている。
台湾政府は当初、鼎新国際グループの食用油の品質を保証していたが、9月18日に一部の不備が発見され、捜査当局に報告された。
その8日後、同社は不正混入製品を回収するよう命じられた。しかし、検察当局から捜査の機密保持を求められたとして、政府はこのニュースを公表しなかった。今週になってようやくこのニュースが漏洩すると、当局は同社の全68ブランドについて、各地の店頭から直ちに撤去するよう命じた。
『台北タイムズ』紙によると、この不正混入された油は台湾国内の52校の学校および363社の食品会社で使用されていた可能性があるが、台湾食品薬品管理署はそれらの名称を公表していない。現在、地元当局は不正混入製品がどこへ輸出されていたかについても調査を進めている。
このスキャンダルに対する反応は即座に広がり、その影響は広範囲に及んだ。中国では「鼎新国際グループ」に対するボイコットが始まり、インターネット上では、偽装油が自国市場に輸出された製品に使用されているのではないかと懸念する多くの声で持ちきりとなっている。彼らの懸念は正当なものだ。 台湾はティンシン・インターナショナル・グループの生産量の一部しか吸収しておらず、同社の製品は現在、他の国々、特に中国にも流通している可能性が高い。
有罪判決が下れば、魏氏と同社の幹部数名は、最高15年の懲役刑に処される可能性がある。