新たな認証プログラムが消費者の信頼回復を目指す

エキストラバージンオリーブオイルの消費者は
自分が購入している製品が本物かどうかを見極める手段が限られています。オリーブオイルのボトルに表示された賞味期限や、信頼できる機関による認証マークを確認すべきだと分かっていても、不適切な取り扱いによるものなど、品質上の問題が発生する可能性があります。

エクストラバージン・アライアンス（EVA）は、オーストラリア・オリーブ協会の会長であるポール・ミラー氏と、オリーブオイルのコンサルタント兼教育者であるアレクサンドラ・キセニック・デヴァレンヌ氏によって設立された新しい組織です。EVAは、市場における信頼を回復することを目的とした非営利の業界団体です。

製品検査に同意し、基準を満たす世界中の生産者は、「EVA品質・真正性マーク」を取得できます。「シールや保証こそが、消費者が『自分が求めているものを手に入れている』という確信を得る唯一の手段なのです」とミラー氏は述べました。

ミラー氏によると、EVAプログラムが他のプログラムと一線を画す点は、「店頭での品質」に重点を置いていることだという。製造時のオイルを評価することは一つの方法だが、その時点以降、輸送過程や小売業者側の問題などにより、品質が損なわれる可能性は多々あると彼は指摘した。

EVAプログラムでは、参加生産者はオリーブオイルに「賞味期限」を表示することになる。第三者監査機関がその期限前に店頭からオイルを購入し、EVA基準への適合性を検査する。EVA基準を満たすための検査には、化学分析と官能分析の両方が含まれる。

キセニック・デヴァレンヌ氏は、現在の官能検査の多くは欠陥の検出に重点が置かれていると指摘した。EVAの検査はさらに一歩進んで、「生産者と消費者がオリーブオイルの味わい方や最適な使い方をよりよく伝え合えるよう、良い側面に関する記述的分析」も盛り込む予定だ。

EVAは、生産者情報やオイルの風味プロファイル、料理との最適な組み合わせなどの情報をウェブサイト上で提供し、消費者教育を行う意向だ。その目的は、「基準をより有用で意味のあるツールにすること」だとミラー氏は述べた。

EVAによると、すでに6大陸9カ国の生産者がこのプログラムのメンバーとなっている。「世界中の優れたオリーブオイル生産者には共通の目標と共通の課題があることを見据え、ビジョンを持っているのは生産者たちです」とキセニック・デヴァレンヌ氏は語った。

他の団体もオリーブオイルの品質認証を提供しているが、ミラー氏は、これらの団体がEVAプログラムを歓迎すべき新たな取り組みとして受け入れるだろうと考えている。「多くの認証機関は原産地呼称に熱心であり、これはその一助となるでしょう」と彼は述べた。

ミラー氏は、良質な生産者たちはすでに率先して模範を示していると述べ、彼らの参加により、EVAがサプライチェーンを改善し、消費者の信頼を回復させると予測している。