知られざるエクストラバージン・テリトリー

「トレンティーノ＝アルト・アディジェ／南チロル」と聞くと、私たちの多くはスペック、シュトゥルーデル、そしてミュラー・トゥルガウを思い浮かべるに違いない。 ヴェネト州のヴァルポリチェッラという名称についても同様で、上質な赤ワインを連想させるでしょう。とはいえ、これら二つの地域の一部がオリーブの栽培と、素晴らしいエクストラバージンオリーブオイルの生産に捧げられていることは、誰にとっても驚くべきことではないはずです。

「私のオリーブオイルのボトルを開けて、その味に感動してくれる人がいると、とても嬉しくなります」―モニカ・ヴァッカレラ

トレント県には、ガルダ湖の緩和効果により、冬は適度に寒く夏は暑い亜地中海性気候に恵まれた地域があり、標高300メートル（984.2フィート）までの高地において、オリーブの栽培に理想的な条件が整っています。

湖の北岸から数マイル離れたアルコ、ボロニャーノ、マッソーネの地域では、緑豊かなオリーブ畑がオリーブオイル生産者「7c」に活力を与えています。同社はニューヨーク国際オリーブオイルコンペティションで3度の金賞（2016年にはベスト・イン・クラス1回を含む）を受賞しています。

「アルコの町を見下ろす丘の斜面には、主にカザリヴァ種の2,000本の木が植えられており、その一部は段々畑に、一部は起伏の激しい丘陵地に根を下ろしています」と、製造責任者のマッシモ・アッツォリーニ氏は語った。 「この過酷な地形のため収穫作業は複雑で、一部の区画では機械を使用できますが、作業の大部分は手作業で行われています」と彼は指摘した。

収穫は通常、10月の最終週に始まります。そこから搾り出される「液体の黄金」は、軽度から中程度のフルーティーな香りと、程よいスパイシーさと苦味を帯び、アーモンド、アーティチョーク、草のニュアンスが感じられます。 「当社の製品の一部は、種を取り除いたオリーブから作られていますが、これらは少なくとも70パーセントが緑色の状態で収穫されなければなりません」とアッツォリーニ氏は説明し、決定的な辛味とフルーティーさを特徴とする製品を得るためには、着色期の初期に果実を収穫できるよう、収穫時期を早めなければならないと付け加えた。

ヴェネト州に移ると、ヴァルポリチェッラはアディジェ川の右岸に位置する地域で生産されるエキストラバージンオリーブオイルの原産地呼称保護（PDO）です。 モニカ・ヴァッカレラは、ヴァル・ボラーゴとヴァル・ガヴィーナの間のアヴェーザで、標高 400 メートル（1,312 フィート）の場所に、500 本のオリーブの木が植えられた 1.5 ヘクタール（3.7 エーカー）のオリーブ園を経営しています。

ヴェローナから目と鼻の先にあるこの地では、広く栽培されているフラントイオ、ペンドリーノ、レッチーノ、レッチョ・デル・コルノの間に、在来種のグリニャーノとファヴァロールが並んでいます。 「私は2種類のブレンドを生産しており、その中でも『ヴェネト・ヴァルポリチェッラPDO』が主力商品です」とヴァッカレラは語り、原産地呼称保護（PDO）の製品規格に従い、エクストラバージンオリーブオイルの少なくとも半分を在来種で構成する必要があるため、60％の地元品種を他の品種とブレンドしていると説明しました。

「これら2つの地元品種がオイルに味わい深さを与え、早摘みによって活力が生まれ、力強い苦味と辛味と共に味わいが広がります」と、白果実、草、バジルの香りを特徴とする自身のエキストラバージンオリーブオイルについて、生産者は語りました。

オリーブの木は27年前に彼女の父アンジェロが植えたもので、彼女がオリーブ園の管理を引き継いだのは2010年のことだ。彼らは、収穫量の多寡が交互に現れる「生物学的隔年結実」を防ぐために、いわゆる「バランスの取れた剪定」を行っている。 「最も細い枝まで手入れをするため、2ヶ月を要する骨の折れる作業です」とヴァッカレラは明かした。

しかし、平坦な地形のおかげで収穫は容易で、1日で800～1,000キログラム（1,764～2,205ポンド）のオリーブを収穫できる。 「収穫後6時間以内に搾油します。果実の良さを最大限に引き出し、これほど低い酸度を実現するには、それしか方法がないのです」と彼女は語った。「私のオリーブオイルのボトルを開けて、喜んでくれる人がいると嬉しくなります」

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