マヨルカ島で農家たちがキシレラ菌の感染拡大と闘う
島民たちは、植生が失われた風景を想像しながら、この病気を根絶する方法について苦渋の決断を迫られている。この病気がスペイン本土へ広がることは避けられないと見られている。
2016年11月、マヨルカ島で初めてキシレラ・ファスティディオサ
の感染が確認された。それから1年も経たないうちに、バレアレス諸島全域で400件以上の感染が報告されている。
スペイン地中海諸島の当局によると、感染した樹木の数は毎週40本ずつ増加しているという。
バレアレス諸島の10倍の面積を持つイタリア全土で、過去5年間に発見されたキシレラ属の菌は1種類のみである。我々はわずか6ヶ月で5つの菌株を発見した。―
キシレラ・ファスティディオサは、一部の果樹を含む多くの植物に影響を与える細菌だが、オリーブの木にとって致命的であることから注目を集めている。
この細菌は、いわゆる「オリーブの急速衰退症候群」を引き起こす。これは木を枯死させ、急速な死に至る病気である。スペインの一部のメディアは、これを「オリーブの木のエボラ」と呼んでいる。
イタリア南部やコルシカ島で100万本以上の木が被害を受けた後、世界最大のオリーブオイル生産地であるスペインへのこの疫病の侵入は、時間の問題と見なされていた。
現在、バレアレス諸島では、この病気が引き起こす懸念に加え、地方当局や農家たちは、欧州連合（EU）が推進する根絶計画についても懸念を抱いている。この計画では、感染した植物の周囲100メートル（328フィート）圏内の植生をすべて除去することが定められている。
また、EUの規定では、その地域が少なくとも5年間細菌に感染していないことが証明されるまで、新たな木を植えることも禁じられている。
もし規定通りに適用されれば、これらの措置はバレアレス諸島の植生の大部分を事実上破壊することになる。
「これらの根絶措置は実施が困難です。私たちは努力していますが、感染地域は400カ所にも上ります。そして、それらの周囲100メートルの範囲内にあるすべての植物を排除しなければなりません。これは、すべてを焼き払うことを意味します。その面積の規模を想像してみてください。しかも、その範囲は拡大し続けています」と、バレアレス諸島政府の植物衛生部門責任者であるオマル・ベイダスは『Olive Oil Times』に語った。
「イタリアやコルシカ島で起きたように、我々も欧州の決定を厳格に実施する上で問題を抱えています。それを実行すれば、島を荒廃させることになってしまうからです。なぜなら、これは至る所で起きているからです。森林、農地、都市部……パルマ市の鉢植えで1例見つかったとしても、全く同じ手順を踏まなければなりません。対象となるのはあらゆる種類の植物です。オリーブの木からローズマリーまで」と彼は説明した。
キシレラ・ファスティディオサ菌は、オリーブの木だけに影響を与えるわけではない。約400種の植物が宿主となり得る。これまでにバレアレス諸島では、そのうち15種から検出されている。
「野生オリーブ、栽培オリーブ、アーモンド、プルーン、サクランボ、ローズマリー、キョウチクトウ、ブドウ、イチジクなどからこの細菌を検出しています…」とベイダスは指摘した。
「ここで確認されている細菌の遺伝的多様性が極めて高い点を強調しておく必要があります。バレアレス諸島の10倍の面積を持つイタリア全土で、5年間に発見されたキシレラはたった1種類でした。それに対し、私たちは6ヶ月で5つの株を発見しています」と彼は付け加えた。
感染した個体の周囲の植生をすべて除去する代わりに、この病気を食い止めるための代替策は何かと尋ねられると、この専門家は根絶ではなく「封じ込め」計画を提案した。これは、地方自治体がすべての植物ではなく、特定の植物のみを除去することを可能にする一連の措置である。
バレアレス諸島政府はすでに、このより穏健なアプローチを可能にするよう、スペイン政府およびEUに対しプロトコルの変更を要請している。
「そうすれば、我々の対応の余地が少し広がるでしょう。しかし、これが実現するのは2018年半ばまで待たなければなりません。EUは、2年間にわたり根絶を試みたが失敗したことを証明できない限り、封じ込め計画を承認しないのです」とベイダス氏は述べた。
この病害はバレアレス諸島の主要3島すべてに広がっているものの、状況の深刻さは島によって異なる。
ベイダス氏が指摘したように、マヨルカ島では、オリーブの木で確認された50～60件の症例のほとんどが、木を枯死させない「マルチプレックス」と呼ばれるキシレラ・ファスティディオサの亜種に属している。そのため、同島での根絶活動は、この細菌による被害がより深刻なアーモンドの木に重点が置かれている。
この地中海諸島の中で最大かつ最も人口の多い島に住む農家たちは、病害の拡大を懸念している。
「状況は間違いなく悪化している。我々が最も大きな被害を受けている以上、当局には農業部門の代表者と協議し、現状が我々の目にする通り深刻であることを確認してほしい」と、マヨルカ島農民組合（Unió de Pagesos）のガブリエル・ビエル事務局長は述べた。
「我々は防護策を講じる必要がある。病気を食い止め、木を回復させるために何ができるか、またどのような予防措置を講じるべきかだ。さらに、何本の木を、どのようにして伐採すべきかを知ることも重要だ。現時点ではまだその点も分かっていない。我々は一堂に会し、解決策を練る必要がある」と、彼は『Olive Oil Times』に語った。
マヨルカ島に比べ、人口第2位の島であるイビサ島の状況ははるかに深刻だ。
「イビサ島の感染株は極めて急速に拡大しており、樹齢100年や1000年を超えるオリーブの木でさえも壊滅的な被害を受け、枯死しています」とベイダスは語った。
細菌の拡散を防ぐため、2017年初頭からバレアレス諸島からの植物材料の持ち出しが禁止されているにもかかわらず、7月にはすでにスペイン東部のバレンシア地方のアーモンドの木で、キシレラ・ファスティディオサの最初の感染例が確認されていた。
島々からスペイン本土への感染拡大は「避けられない」と見られている。