2016年NYIOOCで輝いたギリシャ産オリーブオイルはわずか

2016年のニューヨーク国際オリーブオイルコンペティション（NYIOOC）において、ギリシャ産のオリーブオイル20種類が「世界一」に選ばれました。ギリシャはNYIOOCに180種類のオリーブオイルを出品し、184種類を出品したイタリアに次いで、最も多くの出品数を記録しました。

これほど多くの製品が出品されたことは、ギリシャの生産者が品質向上に努め、市場で自社ブランドを差別化しようとしている証左である。しかし、受賞率は11％にとどまり、昨年の21％やイタリアの59％を下回った。

昨年の22％から今回はわずか11％へと低下したこの成功率は、間違いなく多くの生産者に自らの製造工程を厳しく見直すきっかけとなるだろう。―カーティス・コード（NYIOOC会長）

「我々ギリシャ人は頑固だ」と、記者会見に出席したあるギリシャのオリーブオイル生産者は語った。その人物は匿名を希望している。「多くの生産者はオイルの品質を向上させるためにやり方を変える必要があるが、我々はすでに最高だと確信している。 プライドが邪魔をするのだ。」
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昨年（2015年NYIOOC）は、ギリシャブランドの22％が受賞し、前年の15％という成功率から有望な改善が見られ、明確な上昇傾向にあると考えていました」と、NYIOOC会長のカーティス・コード氏は述べた。 「今年の残念な結果により、多くの生産者が自社の製造工程を厳しく見直すことになるだろう。」

ギリシャ産オリーブオイルは、革新的なブランディングと目を引くパッケージデザインで店頭で輝いています。そして、20種類のオリーブオイルが、ボトルに詰まったオイルの品質で15名の専門家からなる審査員団を魅了しました。ギリシャ産のオリーブオイル2種類が「ベスト・イン・クラス」を受賞し、8種類が金賞、10種類が銀賞を獲得しました。

その銀賞の一つは、古代オリンピア産の早摘みオイル「オリオラマ・エクスクルーシブ・バイオ」に贈られた。オリオラマを生産するマリア・スピリアコプーロウ氏は、記者会見で受賞の知らせを聞き、喜びを隠せなかった。 「これは非常に、非常に権威あるコンテストです」と彼女は語った。「受賞すれば、その名誉は計り知れません」。彼女は30年にわたりオリーブオイルを製造してきた。「製造工程のあらゆる部分が完璧でなければなりません」。

「感激しています」と語ったのは、実家の『ラコニコ・オリオ・ヌオーヴォ』で3年連続の銀賞を受賞したディノ・ピエラコス氏だ。4世代にわたり磨き上げられたこのオリーブオイルは、ギリシャ南部の砂浜に面したラコニア地方トリニサで、単一農園産のコロネイキ種オリーブを手摘みして作られている。『ラコニコ』は無濾過だ。「大西洋を渡る間に沈殿物が沈んでいくのです」と彼は説明した。

ギリシャ産の繊細なコロネイキ種「アルガリ」は、ベスト・イン・クラスに選ばれました。アルガリの有機栽培かつ極めて持続可能な手法は、天然資源の保護を確実にしています。彼らはオリーブの木に灌漑さえ行いません。

受賞者の全リストについては、bestoliveoils.orgをご覧ください。