ファッションデザイナーのノーマ・カマリにとって、オリーブオイルは「私たちのアイデンティティの核心」である

ファッション通なら、スターデザイナーのノーマ・カマリという名前を耳にしたことがあるだろう。『チャーリーズ・エンジェル』でファラ・フォーセットが着た深紅の水着、ショルダーパッド、ふんわりとしたシルクのパラシュートドレス、ホットパンツ――これらを生み出した創造の源こそが彼女だ。そして私たちは、彼女を情熱的で献身的なオリーブオイルの伝道者として知っている。「オリーブの木の命は永遠です」とカマリは語る。「オリーブオイルはファッションよりも重要なのです」

レバノン人の母とバスク人の父を持つカマリのニューヨークの自宅には、幼少期から常にこの黄金のエリクサーが常備されていた。彼女の家族はオリーブオイルを「あらゆる場面で——もちろん料理にも、私の髪にも、そして便通を整えるためにも」使っていた。カマリの母は、「ジュース」という言葉が動詞として使われるようになる何十年も前から、オリーブオイルを搾っていた。彼女は数多くの家庭療法にオリーブオイルを用い、活力と健康への情熱を娘に受け継いだ。

カマリは1964年にファッション工科大学（FIT）で美術学士号を取得した。そのわずか4年後、彼女はニューヨークに最初のブティックをオープンした。それ以来、彼女は実験的なデザインと技術革新の先駆者であり続けている。

古来からのオリーブオイルは、絶えず変化し、斬新さを求め、トレンドに囚われたファッションの世界には、一見馴染まないように思える。しかしカマリは、オリーブオイルは「時代を超越した存在」だと語る。「オリーブの木は、私たちの歴史や、この地球の文化において非常に重要な役割を果たしてきました。それは私たちという存在の核心にあるのです。」

カマリにとって、ファッションとオリーブオイルは確かに切っても切れない関係にある。「オリーブオイルは、健康と美しさを保つための手段です……肌や髪、そして心身の調子が本当に良い状態であれば、何を着てもほとんど関係ありません。自然と素敵に見えるのです」。美は内面から始まり、オリーブオイルに含まれる抗酸化物質や健康的な脂肪で体を育むことが不可欠だ。 「ファッション業界の人たちには、オリーブオイルがどのように彼らをより美しくするかについて話します。そうすると、彼らの興味を引くんです。」

カマリの理念は、マンハッタンのミッドタウンにある旗艦店の奥にひっそりと佇む「ウェルネス・カフェ」に体現されています。ここは、健康と美容のショップとカフェが融合した空間です。来店客は、エアポップコーンにカマリの様々なオリーブオイルをかけて試すことができます。ポップコーンは、オイルの風味を純粋に味わうための「白紙」のような存在です。店内の商品はすべて植物由来で、オーガニック認証を取得しており、カマリ自身が厳選したものです。

9.11の直後、一時的な流行よりも、重要で不変のものにインスピレーションを受け、カマリはオリーブオイルについてできる限り学び、オリーブ畑を訪れ、収穫に参加する旅を始めた。「私たちはオリーブオイルをたくさん飲み、木々や樹齢、仕上げや加工の影響、酸度について専門家になり、生産者たちと友人になったのです。」

カマリのオリーブオイルは、「香水やワインのような高級品であるかのように瓶詰めされ、パッケージされています。なぜなら、それらはまさに高級品だからです。」彼女はイタリアやスペイン、そしてその他の地域産の素晴らしいエクストラバージンオリーブオイルを尊重していますが、最も深く心を奪われたのはプロヴァンス産のオイルでした。彼女は、自分のオリーブオイルが最高品質であり、可能な限り新鮮であることを深く重視しています。そうしてこそ、彼女自身がそうであったように、人々もその魅力に夢中になるのです。

彼女はまた、オリーブオイルを配合した素晴らしい石鹸、マッサージオイル、ローションのラインも展開している。彼女の母もきっと誇りに思うだろう。

「オリーブオイルは食の原点です。私たちは原点回帰しているのです」とカマリは言う。「野性的で、加工されていない側面へと」。そして、それは実に美味しいものなのです。

ノーマ・カマリは、4月15日に開催されるNYIOOCカンファレンスで講演を行う予定です。