ガルシア・デ・ラ・クルスにおける責任ある経営と卓越性

フェルナンド・ガルシア・デ・ラ・クルスは、スペインのカスティーリャ・ラ・マンチャ州トレド県マドリデホス近郊にある自身の農園のオリーブ畑を歩いている。

「私たちがすべて成し遂げたわけではない。決してそうではない。もし先人たちが基礎を築いてくれていなかったら、間違いなく、今のようにはなっていないだろう」――フェルナンド・ガルシア・デ・ラ・クルス

作業員たちは、早摘み用のオリーブを収穫している。彼らは、長い棒で枝を叩く伝統的な「バレオ」と、木を揺らして実を地面に敷かれたシートの上に落とす、より効率的な収穫用トラクターを併用している。

収穫の初日を迎え、オリーブは鮮やかな緑色を誇っている。

「12歳の頃、クリスマス休暇中に父に連れられて工場へ行き、オリーブの計量を手伝ったのを覚えています。私はこの業界で育ちました。父や祖母がそうしていたのを見てきました。彼らもまた、先祖から受け継いできたのです」と、デ・ラ・クルスは『Olive Oil Times』に語った。

フェルナンドは、兄のエウセビオと共にガルシア・デ・ラ・クルスのCEOを務めている。同社は1872年に創業された。それから約150年が経った今も、同社は家族経営を続けている。

「この会社は私の高祖父母によって設立されました。私たちはスペインで最も古い搾油所のひとつだと言えるでしょう。私たちは5代続くオリーブ栽培者であり、搾油業者です」とフェルナンドは誇らしげに語る。

数年前、エウセビオは会社の国際化を図るためニューヨークに移住した。東海岸に駐在員を置くほか、ポートランドにも営業事務所を構えている。

ガルシア・デ・ラ・クルスのオリーブ畑は、スペイン中部のラ・マンチャ平原とトレド山脈の麓が交わる地域に位置しています。

アーモンドの木、穀物畑、ブドウ畑がオリーブ畑と交互に広がっています。近くの丘には白く塗られた風車が立ち並び、コンスエグラの壮麗な城が風景を見下ろしています。

アンダルシアには遠く及ばないものの、ラ・マンチャはスペインで2番目に大きなオリーブオイル生産地域です。

ここはコルニカブラの産地であり、この地域で最も代表的な品種です。ガルシア・デ・ラ・クルスの400ヘクタールに及ぶ農園の90パーセントで、この品種が栽培されています。

「当地域のコルニカブラ品種は、トレド山脈原産地呼称保護（DOP）の対象となっています。ポリフェノールやオレオカンタルの含有量が高いなど、非常に特別な特徴を持っています。そのため、この品種から作られるオリーブオイルは、世界で最も安定性が高く、最も健康的なものの一つとなっています」とガルシア・デ・ラ・クルスは説明します。

同社の「マスター・ミラー・ガルシア・デ・ラ・クルス」オリーブオイルは、アルベキーナ、ピクアル、ホヒブランカ、コルニカブラをブレンドしたオーガニック・ミディアムブレンドとして、2019年NYIOOC世界オリーブオイルコンペティションでベスト・イン・クラス賞を受賞しました。

「当社のオリーブ農園は100％有機栽培です」とガルシア・デ・ラ・クルスは語る。

実際、同社の土地の大部分は、欧州連合（EU）全域に広がる保護地域群である「ナチュラ2000」ネットワークに属する、野鳥の特別保護区の境界内に位置しています。

「このオイルは、生物多様性の尊重が推進されている地域で生産されています。オリーブ畑の土壌下層に生命が存在することは、私たちにとって非常に重要です。私たちは、このようなオリーブ畑を、素晴らしい状態で子供たちに残さなければなりません」とガルシア・デ・ラ・クルスは語ります。

有機基準に従ってオリーブの木を栽培・管理することに加え、同社は数年前から、搾油工程の副産物である「アルペルホ」（オリーブの実から油と種を取り除いた後に残る搾りかす）を原料として、独自の有機肥料の製造を開始した。

「オリーブオイル生産の廃棄物の一部を再利用・リサイクルできるこれらの製品には、大変満足しています」とガルシア・デ・ラ・クルスは語る。

また、年間平均降水量がわずか200リットル/平方メートルという地域において、節水の重要性を彼は強調する。

「オリーブ畑の30パーセントに灌漑を行っています。しかし、ここは『乾燥したスペイン』です。そのため、水を賢く使うよう心がけています。土壌のさまざまな深さにセンサーを設置し、湿度の状態を把握することで、節水に役立てています」とガルシア・デ・ラ・クルスは説明します。

会社の将来について尋ねられると、ガルシア・デ・ラ・クルスは、まるでその答えがオリーブオイル生産者としての長い伝統の中にあるかのように、家族の歴史を振り返る。

「私たちは5代目です。6代目も準備を進めています。彼らはすでに大学に通っています。そして私の最大の願いは、これらすべてを子供たちや甥たちに引き継ぎ、彼らが過去5世代が築いてきたことを続けていくことです」と彼は語った。

「私たちがすべて成し遂げたわけではありません。決してそうではありません。もし先人たちが基礎を築いてくれていなかったら、間違いなく、今のようにはなっていなかったでしょう。」

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