ツィプラス氏の勝利を受け、ギリシャの生産者らが今後の見通しを模索
ギリシャのオリーブオイル生産者たちは、今度の収穫を見据え、最近の総選挙後の政治・経済情勢が業界にどのような影響を与えるかについて検討している。
日曜日、ギリシャの有権者はアレクシス・ツィプラス首相率いる急進左派連合（SYRIZA）を政権に返り咲かせた。予想されていた接戦とは裏腹に、SYRIZAは35.5％という驚異的な得票率を獲得し、保守中道派の新民主主義党（ND）の28.1％を大きく上回った。 1月の初勝利時とほぼ同数の議席を獲得したSYRIZAは、単独過半数を確保できなかったため、右派民族主義政党「独立ギリシャ人党（ANEL）」と再び連立政権を組んだ。
新政権は現在、ギリシャの最新の融資合意に必要な不人気な緊縮策と改革の実施、続く難民危機への対応、銀行の資本増強、そして6月末以来、企業の流動性不足を招いている残りの資本規制の解除という、困難な課題に直面している。
欧州の指導者数名は、シリアザ、新民主主義党（ND）、および欧州委員会、欧州中央銀行、欧州安定基金、国際通貨基金との間で結ばれた合意（または覚書）を支持するその他の親欧州政党が議会に復帰したことを歓迎した。この合意は、追加の歳出削減、増税、民営化、そして広範な改革と引き換えに860億ユーロの融資を受けるものである。
これは間違いなくオリーブオイル産業に深刻な打撃を与えるだろう。
連立政権は、300議席中155議席を掌握し、議会に議席を持つ8政党のうち2党を率いることになる。ギリシャの債権者側は、新民主主義党（ND）やいくつかの小政党がツィプラス氏に加わり、2017年までに農家の所得に対する税金を倍増させるといった、覚書で要求されている法案を可決することを期待している。
仮に野党がこれに応じれば、新連立政権の議会多数派の規模が小さいことは、それほど重要ではないかもしれない。なぜなら、追加の緊縮措置に対するツィプラス氏の新たな（不本意な）支持に反旗を翻した極左の反救済派政治家たちは、シリアザを離脱して独自の政党「人民統一」を結成しただけでなく、日曜日の選挙で惨敗したため、依然として議会に不在だからだ。 8月に起きたこれらの元シリアザ党員による離党が、ツィプラス首相の議会過半数を失わせたため、今回の早期総選挙が招かれたのである。
政権の信任を新たに得たツィプラス首相は、ギリシャ経済の再生を図りつつ、腐敗や既得権益と闘い、緊縮措置のより公平な配分を目指し、ギリシャの債務軽減を求める意向を強調している。欧州の指導者らは、返済期間の延長や、GDPに対する債務返済コストの上限設定が承認される可能性を示唆している。
しかし、ブルームバーグは、ツィプラス政権の行動は厳しく制約されるだろうと報じている。「事実上、すべての重要な経済決定は欧州の財務大臣や中央銀行総裁らによって下されており、そこから逸脱すれば支援金の支払いが停止されるリスクがある」 クレタ島で「バイオレア」オリーブオイルを生産するクロエ・ディミトリアディス氏は、『オリーブオイル・タイムズ』に対し、「覚書による独裁体制は、我々の政治家を漫画のキャラクターのように見せている」と語った。同氏は、選挙の投票率が過去最低を記録したことを挙げ、多くのギリシャ市民が無力感を抱いていることを強調した。
ギリシャがユーロ圏離脱にこれまでで最も近づき、銀行が3週間閉鎖され、苦境にある経済にさらなる打撃を与える資本規制が導入されたこの夏、ディミトリアディス氏やクレタンソスのジョージ・ツィアヌダキス氏といったオリーブオイル生産者たちは、多くの顧客がオイルの注文をためらっていると語った。クレタンソスは注文を増やすため、利益を削ってでも昨年の価格を維持した。ビオレア社も、機械の部品やメンテナンス用品の輸入に困難をきたした。 Evo3のストラティス・カマツオス氏らも、一時的にオリーブオイルの輸出ができなくなった。
一方、アリス・ケファロギアニス氏は、ガイア社にとって今年初めの政治的不安定さよりも、「ガソリン価格の下落と、それに伴うロシア・ルーブルおよびノルウェー・クローネの切り下げ」の方が大きな影響を与えたと説明した。同社は、非常に好調だった夏の米国での販売を拡大することで、欧州での売上減少分を十分に補うことができた。
同様に、エレオネス・ヘレニック・オリーブ・プロダクツのアルギリス・ブラス氏は、資本規制が導入される前に銀行に資金を預けておくのではなく、オリーブオイルを買いだめしておいたと報告した。これにより、ドイツへの輸出を新たに拡大し、売上高を全体として増加させ、年間を通じてエレオネスのオリーブオイル価格を安定させることができた。
ギリシャ中部のオリーブオイル産業にルーツを持つビジネス開発コンサルタント、スタマティス・アラマニオティス氏も、他の多くの人々と同様に、覚書に盛り込まれたすべての項目が実施されれば、オリーブ生産者にとって困難が予想されると述べた。
ストラティス・カマツオス氏は『Olive Oil Times』に対し、農家への「増税」とディーゼル燃料への補助金の打ち切りを予想していると語った。「この業界では価格競争力が重要であるため、これは間違いなくオリーブオイル産業に大きな打撃を与えるだろう。コストが上昇すれば、残念ながらそれが消費者に転嫁され、最終的な価格上昇につながる」
ディミトリアディス氏は、代々分割されてきた小規模な家族経営の農地で働く兼業農家――クレタ島のオリーブオイル生産者の大多数を占めると彼女は考えている――が、会計スキルの不足や新たな帳簿管理・税務要件を考えると、特に厳しい状況に置かれるのではないかと懸念している。彼女は、この計画は「農家の数を欧州平均まで削減する」ことを目的としているようだと指摘し、ギリシャのオリーブオイル生産を大企業が引き継ぐ道を開くものだと示唆した。
アルギリス・ブラス氏も、農家への増税を考えると状況は容易ではないと同意した。しかし彼は、「オリーブオイル産業やギリシャ企業全般が現実的な中期計画を立てられるよう、今後数年間の政治的安定」を望んでいる。これは、彼らが最近できていなかったことである。
ケファロギアニス氏が指摘したように、ギリシャのオリーブオイル産業は、他のすべてのギリシャ産業と同様に、資金繰りの悪化に苦しんでいる。同氏は『Olive Oil Times』に対し、「ギリシャの銀行の資本再構築が迅速に進み、資本規制がさらに緩和されない限り、経済情勢の改善は期待できない」と語った。 ツィプラス首相は新内閣を速やかに発足させ、ギリシャを危機から脱却させると誓った。同国は、事態がどのように展開するかを見守っている。
ギリシャのオリーブオイル生産者たちは、今年の収穫は全体としてまずまずの出来になると見込んでいる。ケファロギアニス氏も、昨年ほど良い収穫にはならないと見ている人々の意見に同調し、平均的な出来になると予測している。ストラティス・カマツオス氏は、主に国内での増税を理由に、ギリシャ産オリーブオイルの価格上昇を予想している一人だ。
スタマティス・アラマニオティスは、ギリシャ中部の大部分で今年のオリーブ収穫が芳しくないのではないかと懸念している。一方、アルギリス・ブラスはハルキディキ地方では昨年と同程度の収穫を見込んでおり、カマツオスもレスボス島にある自身の家族のオリーブ園についても同様の見通しを示している。
テラ・クレタのマーケティングマネージャー、エマヌイル・カルパダキス氏は、今年のクレタ島産オリーブオイルの生産量が昨年比で20～25％減少する可能性があると見込んでいる。クロエ・ディミトリアディス氏は、8月に例年になく雨が降ったことを踏まえ、クレタ島では非常に高品質なオリーブオイルが適量生産されると予想しており、ゲオルギオス・ツィアヌダキス氏も、今年のクレタ島では量より質を重視する見通しだ。
クレタ島オリーブ生産自治体協会（SEDIK）の科学顧問であるニコス・ミケラキス氏は、SEDIKのウェブサイトに、今年のクレタ島のオリーブオイル生産量は約9万8000トンに達すると予想していると記した。
今後の見通しについては意見が分かれているものの、楽観的なギリシャ人たちは、不確実な時代の中にあっても、今年の早い時期の雨が、より明るい未来と晴れやかな日々を告げる前兆となることを願っている。