ドイツで検査されたオリーブオイル26種類のうち半数が「欠陥品」と判定された

ドイツのオリーブオイルの消費者や販売業者は、独立系で高い評価を得ている消費者保護団体「シュティフティング・ヴァレンテスト（SW）」が、専門のテイスティングパネルに26種類の「エクストラバージン」オリーブオイルを厳しく審査させたところ、その半数が基準に達していないことが判明して以来、衝撃を受けている。ただし、同団体は、一部の製品には農薬やその他の発がん性不純物が含まれていたものの、健康に害を及ぼすほど深刻な問題ではないと主張している。

この検査結果は、シュティフティング・ヴァレンテストの雑誌『Test』の2月号に掲載され、ドイツ全土の新聞、テレビ、オンラインメディアで広く報じられた。

「現在、オリーブオイルはイメージの問題を抱えています。実際には非常に健康的で美味しい食品であるだけに、残念なことです」― ハンブルク消費者センター、シルケ・シュヴァルタウ

検査担当者は、EU規則第2568/91号「オリーブオイルおよびオリーブ搾りかす油の特性ならびに関連する分析方法について」に基づいて作業を行った。 同規則には、とりわけ次のように規定されている。「あるオイルがそのカテゴリーの説明に合致しないことが判明した場合、加盟国は、その他の罰則を損なうことなく、検出された不備の重大性を踏まえて決定される、効果的かつ均衡を保ち、抑止力のある罰則を適用しなければならない。」

ドイツ人はオリーブオイルを健康的な食品と見なし、消費量の大部分をイタリアやスペインから輸入している。検査対象のオイルのうち「良好」と評価されたのは、スペイン産の「O-Med Picual」エクストラバージンオリーブオイルただ1つだけで、価格は1リットルあたり40ユーロ（43.58ドル）であり、専門小売店やオンラインでのみ入手可能だ。6種類のオーガニックオイルのうち4種類は「不適合」と判定された。

EUのエクストラバージン規格では、味と香りが完璧で、最低限のフルーティーさが求められる。また、化学残留物の最大許容値や、ラベルへの正確な表示、カテゴリー、原産地情報の記載が義務付けられている。しかし、検査結果は、これらの基準が全く信頼できないことを示した。

26のサンプルのうち13がエクストラバージンの基準を満たしていなかった。ポルトガルとギリシャ産の5品は、鉱物油由来の炭化水素で高度に汚染されており、その起源は自動車の排気ガス、工業用油、および純粋なパラフィン（EUでは有機農業を含め、植物保護剤としてパラフィンの使用を認めている）である可能性がある。検査員らはまた、可塑剤、農薬（20のサンプルから検出）、多環芳香族炭化水素、スチレンも検出した。

ベルリンに拠点を置く団体「フードウォッチ」は、生産者および販売業者に対し、鉱物油で汚染されたオリーブオイルを市場から撤去し、直ちに販売を停止するよう求めた。フードウォッチは、汚染されたオイルは深刻な健康リスクをもたらすと主張し、法的な措置を講じるよう求めた。 「食品中の危険な鉱物油に関する多くの実証事例を踏まえ、連邦政府はなぜ依然として消費者保護のための措置を講じようとしないのか説明しなければならない。明らかに、食品業界はこの問題に対処できていない。特に危険性の高い芳香族鉱物油に対しては、一切の容赦があってはならない。」

シュティフティング・ヴァレンテスト（Stiftung Warentest）の分析結果によると、5種類のオイルの原産国表示に虚偽が確認された。うち4種類は原産国をイタリアと誤表示し、1種類はスペインと誤表示していた。7種類のオイルは風味基準を満たしておらず、カビ臭、刺激臭、酸敗臭、さらには虫食い臭がした。1リットルあたり14.20ユーロから20ユーロの4種類のオイルは「満足」と評価された。検査対象の中で最も安価なオイルは5.35ユーロだった。

ハンブルクの消費者センターの栄養専門家シルケ・シュヴァルタウ氏は、「オリーブオイルはおそらく最も頻繁に不正操作が行われる農産物だ」と述べた。消費者がボトルの中身を正確に知ることはほぼ不可能だと彼女は指摘した。「現在、オリーブオイルはイメージの問題を抱えている。実際には非常に健康的で美味しい食品であるだけに、残念なことだ」

シュティフティング・ヴァレンテストの検査員たちも、人々にオリーブオイルを完全に避けるよう求めているわけではない。シュヴァルタウ氏は、監督体制の強化とより厳格な管理が役立つだろうと述べた。

独立した信頼できる組織としての定評があるため、同財団は消費者の購買行動に多大な影響力を持っている。高い評価や判定結果は、製品の広告やパッケージ上でしばしば大きく取り上げられる。

対照的に、低い評価や否定的な判定は売上の減少につながることが多く、その結果、メーカーからSWに対して訴訟が提起されることもある。SWによると、同財団は平均して年間10件の訴訟を受けている。しかし、同財団が実際に裁判所から賠償金の支払いを命じられたことは一度もなく、通常、提起された訴訟では勝訴している。