ハーバード大学、気候変動下における世界の食糧問題に関するフォーラムを開催
ハーバード大学T.H.チャン公衆衛生大学院で開催されたフォーラムでは、気候変動によって脆弱化している食料資源を持続させる方法や、それが開発途上国の人々に与える影響について議論された。
12月13日（火）、ハーバード大学T.H.チャン公衆衛生大学院にて、「食の未来：気候変動下における地球規模の食料供給」と題したフォーラムが開催され、パブリック・ラジオ・インターナショナル（PRI）の番組『ザ・ワールド』およびWGBHとの共催で行われた。
パネリストは、学者、研究者、専門家らで構成された。ハーバードT.H.チャン公衆衛生大学院の環境衛生・曝露格差学助教授 チャン公衆衛生大学院のゲイリー・アダムキエヴィッチ助教授、米国農務省（USDA）気候変動プログラム事務局の上級生態学者マーガレット・ウォルシュ氏、ハーバード・ケネディ・スクールの国際開発実践教授カレストゥス・ジュマ氏、そしてMITメディアラボのオープン・アグリカルチャー・イニシアチブの主任研究員兼ディレクターであるカレブ・ハーパー氏。
本イベントの主旨は、気候変動と、2050年までに地球の人口が97億人に達するという予測、すなわち「人口の怪物」という課題に照らして、いかにして地球規模での食料供給を継続していくかという点にあった。
登壇者と聴衆の両方から投げかけられた主な質問は、人口増加、技術、トランプ新政権、遺伝子組み換え作物（GMO）、水産資源の減少、そして植物由来の食生活への移行といった点に集中した。
人口過密と食料の持続可能性について、アダムキエヴィッチ氏はまず、現在地球上には70億人が暮らしており、米国で生まれた人が投票権を得る年齢になる頃には、地球の人口は80億人に達し、その大半が都市部で生活することになるだろうと述べた。 「この人口を持続可能かつ手頃な価格で、公平に養うことは課題となるでしょう」と彼は認めた。
ウォルシュ氏は、現在世界で8億人が栄養不足にあり、一部の推計によれば20億人が十分な栄養を摂取できていない一方で、人類は生産した食料の4分の1から半分を浪費していると強調した。
「1970年代の問いは『どうすればすべての人々を養えるか』でした。今や、その問いは『どうすればより持続可能で、資源を最適化した方法で人々を養えるか』へと変わっています」とハーパー氏は続けた。
ジュマは、話題を発展途上国へと向け、気候変動が同地域の食料生産に及ぼす（過小評価されがちな）影響について言及した。
「ほとんどの研究は特定の作物の収量に焦点を当てており、農家の判断が考慮されることは稀です。例えばブラジルでは、農家は年に2回の収穫を行っていますが、気温の上昇に直面すると、収穫を年に1回に減らす可能性があり、その結果、生産量が大幅に減少することになります。」
ジュマ氏は、アフリカのような乾燥・半乾燥地域では、人々が農業そのものを放棄しており、その大規模な放棄のペースは、農業研究機関が新品種を開発するペースをはるかに上回る速さで増え始めていると述べた。
ウォルシュ氏はまた、食糧と気候変動をめぐる議論において、従来見過ごされてきた側面として「食糧安全保障」を挙げた。「過去25年間で食糧安全保障は大きな進展を遂げ、世界中の栄養不足人口の割合は19％から11％へと低下した。これは人類の最大の功績の一つだ」と彼女は述べた。
「しかし、生産システムは気候に対して非常に敏感です。例えば、作物の受粉期に急激な高温に見舞われると、半日で収穫が台無しになってしまうこともあります。」
では、こうした問題に対処するために、どのように技術を活用できるだろうか？気候変動の脅威にさらされている農業において、技術の究極のフロンティアとは何だろうか？
ハーパー氏は自身の提案を専門用語を用いて説明した。彼の技術に精通した提案には、次のようなものがあった。より健全な植物のマイクロバイオーム、あるいは合成マイクロバイオームを作り出すこと、衛星やマイクロサテライト、ドローンを活用して現場から農業データを収集し、その結果を明確に整理すること、 植物の表現型発現をより強固な方法で解明し、植物の遺伝子に改変を加え、その改変を次世代の植物に受け継がせること。
ハーパーはまた、自身の研究室が開発した「フードサーバー」についても言及した。これは場所を問わず気候を作り出すことができる小さな箱であり、人々を「気候の奴隷」から解放するものである。
ジュマ氏は、この議論をアフリカの非技術的な現実に立ち返らせ、インフラが貧弱なこの大陸において、究極の技術的課題は、人間の能力を構築し、若い農家をダイナミックな方法で育成することにあるかもしれないと述べた。「アフリカの若者たちは農業から逃げているのではなく、貧困から逃げているのです」と彼は語った。
「人類は農業の1万年にわたる歴史の中で安定した気候を享受してきたが、我々は今、気候不安定という新たな時代に入りつつあり、技術はこの点に焦点を当てるべきだ」とウォルシュ氏は述べた。
一方、アダムキエヴィッチ氏は、従来のシステムから「持続可能な従来型」システムへの移行が必要であると指摘し、技術的に「正しいことを行っている」農家や生産者を、おそらく中小企業向け融資を通じて支援すべきだと述べた。
「この部屋にいる『象』について話したい」とトムソンはある時点で述べた。 「トランプ政権は……皆さんの活動すべてを変えてしまうのでしょうか？ つまり、彼らは気候変動を否定しており、イノベーションには注力せず、むしろ40～50年前の米国農業の姿を再現しようとしているのです……皆さんはどうお考えですか？
政権移行がまだ始まったばかりであるため推測はできないと述べたウォルシュ氏を除き、他の登壇者たちはそれぞれの見解を述べた。
アダムキエヴィッチ氏は、気候変動の現実を示す否定できない事実があり、米国中西部での干ばつがその有力な例だと述べた。「ミシシッピ川の水位ははしけを動かせないほど低下しており、こうした事例を指摘しなければならない」と彼は語った。
ハーパー氏は、「自身の見解では」STEM教育の過度な重視は共和党の政策課題の一部であると述べ、ジュマ氏は、コペンハーゲン、ダブリン、カンクンでの議論の余地のある結果を受けて、アフリカ諸国の指導者たちは国際協定への依存をやめたと語った。「彼らは、自力で『身辺整理』を行う必要があると理解したのです」とジュマ氏は述べた。
オンラインフォーラムでは、聴衆がパネリストに質問する機会が設けられた。参加者は、遺伝子組み換え作物（GMO）、植物由来の食事への移行、そして世界的な水産資源の減少について懸念を示していた。
遺伝子組み換え作物（GMO）については、専門家たちは一般的な通説とは異なる回答をした。「GMOがそれほど有害だという確固たる証拠は存在しない」とアダムキエヴィッチ氏は答え、焦点を農作物の品種と農薬の組み合わせに移した。ハーパー氏も同様の見解を示した。
「農業が始まってから1万5000年間、あなたが食べてきたものはすべて遺伝子組み換えです。トウモロコシは昔とは違いますし、農業は自然ではありません！『自然』とは何を意味するのか、もっと建設的な議論が必要です」と彼は述べ、食品の改変そのものよりも、その品質についてより懸念している様子を見せた。
「どうすれば人々に植物由来の食事をより多く取り入れるよう促せるでしょうか？」と聴衆の一人が尋ねた。
アダムキエヴィッチ氏にとって、この議論は特権の問題であり、主に消費者の立場や個人の選択に依拠するものだ。
「世界の陸地面積の3分の1は、家畜生産以外には不向きな土地タイプで覆われている」とウォルシュ氏は述べ、家畜と植物由来の生産を組み合わせた混合システムを支持した。
ハーパー氏にとって、植物由来のタンパク質は素晴らしい解決策となるだろう。唯一の課題は、その味を向上させることだ。「遠い未来には、培養肉が登場し、細胞を改変して皮革（現在すでに製造されている）や肉を作るようになるだろう」
中国の中産階級の拡大と予想される世界人口の増加により、今後20年間で世界の水産物が50％減少すると予測されていることについて、ハーパー氏は、巨大な浮体構造物の中で海洋養殖を行う方法について語った。一方、アダムキエヴィッチ氏は、人類に対し、サーモン、エビ、マグロ以外の魚介類も食べるよう呼びかけた。
ウォルシュ氏はこの議論を機に、気候変動による海洋食物連鎖の酸性度と塩分濃度の変化について聴衆に説明した。
イベントの締めくくりに、トムソンはパネリストたちに最後のメッセージを求めた。
アダムキエヴィチ氏は、気候変動の現実と、それを受け入れ、経済や人々の幸福を損なわないようにする必要性に焦点を当てた。
ウォルシュ氏は、気候変動は重要であり、世界的に統合された食糧システムの中で生活しているアメリカ人にとって特に重要であると述べた。
ハーパー氏は、次世代の農家が単なる農家にとどまらず、機械工学を兼ねた農家、電気工学を兼ねた農家、データ農家などとなり、あらゆる分野にまたがる農業の定義の拡大が進むことを期待した。
最後に、ジュマ氏は、食料安全保障が国家安全保障となり、世界中で国家の優先課題の一つになると予測した。「これにより、これまでタブー視されてきた多くの問題に真正面から取り組むことになるだろう」とジュマ氏は述べた。