コモ湖での英雄的修行

ハフィントン・ポストによると、コモ湖は世界で最も美しい湖であり、同メディアは2014年のランキングで、この湖を「素晴らしい微気候に恵まれた」と評している。

北緯に位置しているにもかかわらず、ラリオとも呼ばれるこの湖は、湖岸や周辺地域の気候を和らげる効果があり、地中海性、さらには亜熱帯性の種に富んだ豊かな植物相の発達を促している。

私たちはこれらの課題を、刺激的な挑戦として捉えています――マッシミリアーノ・ガイアット

マッシミリアーノ・ガイアット、その妻ルチアーナ、そして右腕であるエルマン・マッジョーニは、独特な環境下で「ガイアット エクストラバージンオリーブオイル DOP ロンバルディア湖群 ラリオ」を生産している。

2005年、マッシミリアーノは1960年代から放置されていた、起伏の激しい土地をいくつか手に入れました。彼は全く異なる分野（自転車用ヘルメットを製造する会社を経営）でキャリアを積んできた人物であり、当初の控えめな構想は、家族が消費するための小さなオリーブ園を作ることでした。

彼は情熱を持ってオリーブ栽培の技術を学び始め、剪定から搾油所の管理に至るまであらゆることを研究し、製品の品質向上を図るためにプロのテイスティングの専門家にもなりました。

現在、彼はレッコ県内に点在する約7エーカーのオリーブ園を経営しており、その土地はヴァレンナの湖畔とペルレドの丘の2つの村の間に位置しています。 650本のフラントイオとレッチーノの若い木々の間に、ごく少量のビアンケラが植えられています。ビアンケラは、ガイアットがフリウリ地方から移植した品種で、ブレンドに苦味と辛味という興味深いアクセントを加えています。

かつては耕作されていたものの、その後放棄された湖の急な湖岸は、浸食や地盤崩壊の危険性が非常に高かったため、斜面の保護と土壌の安全確保のために、オリーブ園の存在は不可欠なものとなっています。

彼が協力者たちと共に最初のオリーブの木を植えていた時、土砂崩れに巻き込まれたが、奇跡的に無傷で済んだと彼は私に語った。この危機一髪の体験が、彼に継続するさらなる動機を与え、彼は現在のオリーブ園がある、より適した場所を見つけた。

「私たちが植えたオリーブの木と、敷地内で発見した100本ほどの木々が、この厳しい土地を保持し、支える助けとなりました」と彼は語った。「特にここ数年、豪雨とそれに続く干ばつによる浸食の影響を受けたため、段々畑の継続的な維持管理と擁壁の修復は不可欠です」。

この地域の保全が、湖の美しい景観において美的価値をも持つことは、私たちにも理解できる。

最初の段々畑は、海抜220メートルの湖岸に位置しています。幅の広い段々畑には、せいぜい2列の植物が植えられています。オリーブ園を構成する小さな区画へのアクセスは困難な場合が多く、一部のエリアにはなかなかたどり着けません。

45度の傾斜を登ると、海抜500メートルの高地にある樹木群に到達します。これはオリーブの栽培としてはかなりの標高です。大型機械（草刈りや剪定残渣の回収用など）でのアクセスは不可能です。操作が一人で行える手持ち式の収穫機のみが使用可能です。

さらに、日照時間は限られており、冬になると日没が午後4時になるため、日照時間は劇的に減少します。

「私たちはこれらの課題を、刺激的な挑戦として捉えています」と、当農園の生産者は断言しました。 「量では競争できないため、目標は最高レベルの品質に到達することです。私たちはニッチ市場よりもさらに小規模ですが、優れたエキストラバージンオリーブオイル（EVOO）を生産するために費やした多大な努力によって、製品の高価格は正当化されています」と彼は語り、その言葉はエクストラルッカ（ExtraLucca）で開催された「クラウン・マエストロ・ディ・オリオ2015（Crown Maestrod’olio 2015）」での受賞によって裏付けられました。

今月、この壮絶な収穫が再び始まります。