アッシジとスポレート間の丘陵地帯が文化財に指定される
アッシジとスポレート間の丘陵地帯にあるオリーブ畑を含む地域は、イタリアで初めて「世界的に重要な農業遺産システム」に指定されました。
「世界的に重要な農業遺産システム（GIAHS）」の特定とダイナミックな保全に向けた取り組みは、農業の生物多様性、回復力のある生態系、そして貴重な文化遺産が融合した、卓越した景観を保護・促進することを目的として、2002年に国連食糧農業機関（FAO）によって開始されました。
なぜ先人たちは、収穫を困難にするような、理にかなわない散在した方法でオリーブ畑を植えたのだろうと私は思いました。しかし、まさにその選択こそが、この場所をオリーブの木々と深く結びつけ、その美しさを際立たせているのです。
現在、20カ国に50のサイトがあり、これらは持続可能な農業生産のモデルとなる農業地域として位置づけられています。しかし、GIAHSの中核となる概念は、従来の遺産サイトや保護地域とは異なり、より複雑なものです。なぜなら、各サイトは「その地域、文化的または農業的景観、あるいは生物物理的およびより広範な社会環境と複雑な関係にある、人間社会の生きた、進化し続けるシステム」だからです。
アッシジとスポレート（イタリア）の間の斜面にあるオリーブ畑
これを踏まえ、アッシジとスポレート間の斜面に広がるオリーブ畑を含む地域が、担当の科学諮問グループによる最近の会合において、イタリア初のGIAHSサイトとして承認・指定された。（同会合では、大韓民国の「錦山（クムサン）伝統高麗人参農業システム」も選定された）。
このウンブリア州の地域は、すでにイタリア農業大臣が制定した「歴史的農村景観、農業慣行および伝統的知識の国家登録簿」に登録されているが、その申請は、トレヴィ市を主導とし、アッシジ、スペッロ、フォリーニョ、カンペッロ・スル・クリトゥンノ、スポレート各市で構成される委員会により、ウンブリア州およびスヴィルッポムブリアの支援を受けてFAOに提出された。
トレヴィのオリーブ畑
「これは、この地域の自治体機関の共同の取り組みのおかげで達成できた重要な成果です」と、トレヴィのベルナルディーノ・スペランディオ市長は述べた。 「この認定により、私たちのオリーブの木々は国際的な注目を集めることになるでしょう。一連の視察においてFAOの審査員から高く評価され、承認されたこの景観のイメージを確固たるものにする助けとなるはずです」と彼は指摘し、「審査員たちは、GIAHSの認定によって恩恵を受けられるようになったこの土地の大きな価値を理解してくれました」と付け加えた。
申請書類の作成に携わったランドスケープ・オフィス・アグロノミスト社（Landscape Office Agronomist srl）のレオナルド・ラウレティ氏は、これは単なる到達点ではなく、むしろ将来の世代に向けた出発点であると述べた。
「このような認定は、この地域の貴重な要素を保全するのに役立ち、この地域産のエクストラバージンオリーブオイルの需要拡大に寄与すると同時に、観光の促進や雇用創出にもつながるでしょう」と彼は見解を示し、これらのオリーブの木が、何世紀にもわたって地域社会によって維持されてきた様々な種類の段々畑、栽培技術、遺伝的品種を含む知識と慣行に従って栽培されている様子を指摘した。
「オリーブの木々で構成されるこの非凡な景観は、農家と環境との長きにわたる相互作用によって形作られてきたのです」とラウレティ氏は付け加えた。
カンペッロ・スル・クリトゥンノのオリーブ畑
ここで言及しているのは、海抜200メートルから500メートルの間に位置する6,145ヘクタール（約15,185エーカー）のオリーブ畑からなるアペニン山脈の風景であり、4,225のオリーブオイル生産業者に分散する約150万本のオリーブの木が含まれています。
その中には、受賞歴のあるアツィエンダ・アグラリア・ヴィオラ（Azienda Agraria Viola）も含まれています。同社は、有機栽培の「ヴィオラ・コスタ・デル・リパロ・ビオロジコ（Viola Costa del Riparo Biologico）」でNYIOOC世界オリーブオイルコンペティションの「ベスト・イン・クラス」を受賞し、さらに金賞を受賞した「ヴィオラ・コッレルイータDOPウンブリア（Viola Colleruita DOP Umbria）」も成功を収めています。
「この評価は私たちの土地に付加価値をもたらします」とマルコ・ヴィオラ氏は語ります。「私たちのような農業企業は、この土地と深く結びついています。私たちは、この土地が育むオリーブの品種を大切に育てながら、その土地を深く尊重しており、そこから大きな満足感を得ています。」
ヴィオラ氏は、特定の品種、環境、気候のため、自社のような企業は生まれた土地と永遠に結びついていると語りました。 同社のモライオーロ、フラントイオ、レッチーノのオリーブの木は、海抜350～450メートルのフォリーニョの丘陵地帯で栽培されている。これは、GIAHS（世界重要農業遺産システム）の基準に沿い、「社会的責任感」を義務付ける倫理規定に基づいており、同社は従業員の労働安全、製品の品質、そして環境への配慮を保証することに尽力している。
ヴィオラ氏は、彼らがこの地域と深く結びつき、その浮き沈みを共にしていることを指摘しつつも、生産物には常に高い品質が保たれていると語った。「私たちのモライオーロの木は、他の地域では被害をもたらしたような冬の低温に非常に良く反応しており、豊作になることを確信しています」と彼は述べた。
「なぜ先人たちは、収穫や剪定、枝の粉砕などが困難になるような、これほど非合理的で散在した場所にオリーブ畑を植えたのか、不思議に思いました」と、この農家は明かした。
「最も管理しやすく平坦な土地は穀物や家畜飼料用のアルファルファなどの作物に割り当てられており、オリーブの木こそが、たとえ生産量を犠牲にしても、これらの丘陵地帯に適応できる唯一の作物だったのだと気づいたのです。しかし、まさにその選択こそが、この場所をオリーブの木と深く結びつけ、美しく彩るものとなったのです」とヴィオラ氏は結論付けた。