世界最高級のオリーブオイルを生産するイタリアの生産者たちが喜びを表明

受賞歴を誇るイタリア産エキストラバージンオリーブオイルは、伝統に根ざしつつも、未来を見据えています。その核心にあるのは、最高品質のエキストラバージンオリーブオイルであり、小規模なニッチ生産から、国際市場をターゲットにした現代的で魅力的なコンセプトを持つ大手メーカーに至るまで、幅広い分野でその価値が認められています。

これは大きな付加価値です。お祝いの電話を数多くいただきました。- アレッサンドロ・ドナティ、Doro83

2015/2016年の収穫シーズンは、イタリアの復活を象徴するものでした。 2014/2015年の「最悪の年」であり、品質・量の両面で史上最悪のオリーブオイル生産シーズンの一つとなった後、イタリアはリーダーシップを取り戻し、2016年ニューヨーク国際オリーブオイルコンペティションにおいて、他国を圧倒する数の賞を獲得しました。
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世界26カ国から820以上のブランドが、史上最大規模のオリーブオイルコンペティションにおいて、超一流の審査員団によって評価されました。 イタリアからは184点が出品され、109の賞を獲得し、受賞率は59％（2013年は47％、2014年は43％で、いずれもスペインに次ぐ2位）を記録しました。また、6つの「ベスト・イン・クラス」、 75の金賞、28の銀賞を獲得し、全カテゴリーで他国を圧倒しました。

スペインは157点のサンプルのうち78点の受賞で受賞率50％となり2位、続いて米国は121点の出品に対し50点の受賞、受賞率41％で見事3位を獲得した。

「今回、最多受賞国はイタリアです」と、NYIOOCの会長カーティス・コード氏は発表した。「わずか1年前、近年の歴史上最悪の収穫の一つに見舞われたイタリアの生産者たちによる、驚くべき成果です。」

今年の受賞者が発表された記者会見には、ゴールド賞を獲得したイル・フォルナチーノの代表であるオリヴィエ・アンド・カンパニーのローズ・マリンデトス氏、 また、3つの金賞を獲得したドメニカ・フィオーレのアマンダ・ケニー氏、金賞を獲得したフォンタンタロ・エステートのルチア・ヴェルダッキ・ピネッリ氏、銀賞を獲得したカザーレ・ソンニーノのクレア・トレヴェス・ブレゼル氏、そして銀賞を受賞した「オリオ・タイビ・ノチェッラーラ・デル・ベリチェ」のジュゼッペ・タイビ氏も出席しました。

今年のイタリア産エキストラバージンオリーブオイルは、生産量が例年の水準に戻っただけでなく、品質の面でも優れた成果を上げました。これは、生産者たちが落胆することなく、前年の損失に対して、新たな困難に立ち向かい、可能な限り最高の製品を生み出すべく、より一層の献身と決意をもって対応したことを意味しています。

「夜、イタリアで生中継された記者会見を見て、私たちが金賞を受賞したことを知ったときは、予想外で大きな喜びでした。特に、生産開始から2年目ということもあり、私たちのブランドにとってこれは大きな付加価値となります。お祝いの電話もたくさんいただきました」と、Doro83のアレッサンドロ・ドナティ氏は明かしました。

モリコーネ（ラツィオ州）にある彼の家族の農園では、何世代にもわたってオリーブの木が育てられてきましたが、彼らがこの新しいラインを始めたのは14ヶ月前、2014年の悲惨な収穫の最中でした。

「私たちはこの危機的な状況に適応し、最善を尽くそうと努めました」とドナティ氏は付け加えた。前年は、収穫の最大70％を破壊したカビやうどんこ病に加え、オリーブ実蠅の被害を食い止めることは不可能だった。「今年はようやく天候に恵まれ、完璧なシーズンとなりました。 バイオダイナミック農法でハエの発生を監視し、様々な有機肥料を使用することで、この素晴らしい成果を達成することができました」

ル・コッリーネ・ビオは、過去数年にわたりNYIOOCで成功を収めてきた。オーナーのピエロ・カルーソ氏は、この成功は長年の経験によるものだと語った。「私たちはカラブリアで3代続く生産者であり、完璧な剪定や自然療法の採用といった綿密に研究された細部の組み合わせが、この素晴らしい結果につながったのです。」 果実の収穫量を脅かしたハエの被害にもかかわらず、カルーソ氏はそれでも高品質な製品を生産することに成功しました。「しかし、適切な気候に恵まれ、いくつかの予防策を講じたことで、今回の収穫は期待以上の成果をもたらし、この素晴らしい銀賞を受賞できたことを嬉しく思います」とカルーソ氏は語りました

一部の生産者は、特に搾油設備において、最新世代の技術の活用と進化を通じて目標を達成しました：

トスカーナ産の「ベスト・イン・クラス」受賞作『ヴェルデ・デル・コッレ』は、超近代的な搾油機で生産されている。「私たちは過去のNYIOOCでも受賞歴がありますが、今回の受賞は私たちにとって最高の栄誉です」とフラヴィア・パオレッティは語った。

「私たちは垂直式混練機能を備えた搾油機と、温度管理を可能にする技術を採用しています」と彼女はOOTに説明した。「これには低収率での稼働が必要であり、温度を下げるほど収率は低下します。」収穫後、手作業と機械（補助装置付き）の両方で行われた後、オリーブは4時間以内に搾油工場へ搬送される。 その後、異なる単一品種から搾ったオイルをブレンドし、ポリフェノールを豊富に含む卓越したブレンドオイルを作り上げます。

アルトマーレ・マウロとマリア・カプトは、モルフェッタ（プーリア州）でオリーブ園と搾油所を経営しており、そこで「グラン・プレジオ・バイオ」を生産しています。「この受賞を誇りに思い、大変嬉しく思っています。 私たちはすでに NYIOOC で金賞を受賞していますが、今回の受賞は品質への私たちの取り組みが正しかったことを裏付けるものです。私たちは素晴らしい仕事をしたのです」とアルトマーレ氏は語りました。「この受賞は、アメリカ市場への足掛かりとなるでしょう」。 有機栽培にとってさらに厳しい状況だった前年にも彼らはひるむことなく、オリーブ園の監視を徹底しました。今シーズンの好天も追い風となりましたが、アルトマーレ氏は、この素晴らしい成果は、絶え間ない改良を要する近代的な搾油所の入念な管理によるものでもあると明かしました。

「この金賞を大変嬉しく思います」とパオロ・ディ・ガエターノは語った。 「2014年の収穫は、これまでで最も困難なものでした。前回の収穫は、軽い干ばつとハエの小さな発生に直面しただけで、防除は1回だけで済んだため、非常に楽でした。」フォンテ・ディ・フォイアーノのオリーブ園は、トスカーナの丘陵地帯に位置しています。 一部は樹齢数百年の木から収穫されたオリーブは、絶えず改良・更新が重ねられている新世代の搾油工場へと運ばれます。ディ・ガエターノ氏によれば、技術力と抽出工程が極めて重要だといいます。「これらがエクストラバージンオリーブオイルの成功に最大80パーセントの影響を与えると私は考えています」と彼は述べました。

伝統にインスピレーションを得つつ、持続可能性に基づいた手法を採用するメーカーも存在する：

「伝統的な手法で管理された私たちの小さなオリーブ園が、これら2つの素晴らしい金賞をもたらしてくれました」と、プーリア州の『レ・ドゥエ・ベネデッテ』のベネデッタ・スタローネ・デ・サンティスは語った。同社は、オリアローラ種を主体としたエクストラバージンオリーブオイル『ジャンモルーロ』と、コラティーナ種を主体とした『ペラジーネート』で2つの金賞を獲得した。

「ハエは白色を見分けられないという科学的研究結果があり、私は、白くて非常に自然なカオリンが、他のどの製品よりも効果的に保護してくれることを発見しました」と彼女は明かした。 2014年、彼らは3回のカオリン散布を完了しましたが、結実期の寒さ、受粉昆虫の不在、そして収穫前の雹の影響により、生産量はわずか1,500リットルにとどまりました。 今年は、好天に恵まれ、干ばつもなく、不適切な時期の降雨もなかったため、6,000リットルに達した。 「私たちは単に有機栽培であるだけでなく、許可されているわずかな化学製品さえも完全に避けています。これは、私が知り、敬愛してきた祖母の自然で有機的な伝統を受け継いでいるのです」と彼女は断言した。「今回の収穫では、7月にハエが少量発生したため、初期にカオリンを散布しただけで済みました。その後は天候に恵まれ、こうした栄誉ある賞を獲得することができました。」

オリーブオイルの専門家であり、オーナーのマリーナ・パルシの息子であるマッシモ・ダッダリオは、生産者一族の4代目にあたる。 「今回が初参加でしたが、この素晴らしい成果を得ることができました」と彼はOOTに語った。「昨年は収穫が最悪でしたが、私たちは諦めませんでした。60％もの減産にもかかわらず、優れたエキストラバージンオリーブオイル（EVOO）を生産したのです。今年はアブルッツォ地方が非常に暑かったため、灌漑を行う必要がありました。」 ダッダリオ氏は、果肉と種子の比率を適切に保ち、二段階式低温圧搾で製造され、ろ過されていない彼らのEVOOを特徴づける香りの鮮度を維持するためには、適切な灌漑が必要だと説明した。

一部の生産者は、伝統に現代的な洗練さを加えつつも、有機栽培や持続可能な栽培法の重要性を決して軽視しなかった。

スピロス・ボラッチーノと彼の兄弟は、驚きや感嘆を意味するフランス語「オララ（olalà）」をアレンジして「オイララ（Oilalà）」という名前を考案した。彼らは通常スピリッツ用に使われるボトルを採用し、毎年変わる魅力的で革新的なグラフィックデザインを施している。 「私たちは、祖父母から受け継いだプーリア州のアドリア海沿岸に10ヘクタールのオリーブ畑を持っています」とボラッチーノ氏は語った。 「この受賞を大変嬉しく、誇りに思います。昨年は不作のため参加できませんでしたが、今年この目標を達成できて本当に嬉しく思います。私たちの生産は主に海外市場向けであり、この受賞は私たちの評判を確固たるものにしてくれます。」 前回の収穫後、彼らはハエの発生状況をより綿密に、ほぼ毎週の頻度で監視し始めました。7月のわずか1週間だけ、ハエの発生を懸念しましたが、結局は何事もなく済みました。「オイララ」は有機認証は受けていませんが、有機農産物を使用しており、必要がない限り化学薬品による処理は行っていません。

「NYIOOCへの参加は今回が初めてですが、この受賞と、国際的なレベルで得られる名誉を大変嬉しく思っています。というのも、ここ2年間、私たちは米国市場に進出しているからです」 と語ったのは、マルケ州の海抜350メートルのオリーブ園で生産された「スブリミス」で金賞を受賞したアルフレド・アゴスティーニ氏だ。 「2014年の収穫では、収穫量が50％減少しました。今年は化学製品の使用を避けるため、従来の栽培方法において銅を用いた自然由来の予防処置を行いました。しかし、オリーブの実が非常に健康だったため、追加の処置は不要であり、これが素晴らしい結果をもたらしました。」

コスタンティーノ・ルッソ氏は、妹のローザ・ルッソ氏と共にソレント近郊の農場を経営しており、そこで父の名を冠した「ラルカンジェロ」を生産している。コスタンティーノ氏は、父がいなければこのエキストラバージンオリーブオイル（EVOO）の生産は不可能だったと明かした。「金賞は、私たちの取り組みに対する重要な評価です。 「私たちのオリーブ畑は、一部が樹齢数百年の古木で、海抜250メートルの石灰岩と粘土質の土壌で育っています。」彼はワイン業界から着想を得て、選果台でオリーブを丹念に選別するシステムを導入しました。昨年は、例年の生産量のわずか20％しか収穫できませんでした。 「害虫の被害に対処するため、私たちは常にハエの発生状況を監視してきました。有機認証は受けていませんが、銅や石灰などの有機製品を使用し、3週間ごとに散布を行い、10月に早摘みを行っています。この賞は権威があり、エキストラバージンオリーブオイルにとって最も重要なコンテストであるため、私はこの受賞を大変誇りに思っています。」