ロス・オリボス：オリーブが豊かに実るカリフォルニアの町
カリフォルニア州サンタバーバラのサンタ・イネス・バレーにあるロス・オリボス（Los Olivos）は、文化と歴史に彩られた場所です。
カリフォルニア州ロス・オリボスでは、先日、第13回「ジャズ＆オリーブ・フェスティバル」が開催されました。ロス・オリボス・ロータリークラブが主催するこの恒例イベントでは、サンタ・イネス・バレーのワイナリーによる試飲会や、オリーブオイルやオリーブを使った料理を提供する地元の飲食店が出店したほか、一日を通して数組の著名なジャズバンドによる演奏が披露されました。
このイベントは、ロス・オリボスとして知られるこの地域が最も広く知られている2つのもの、すなわちオリーブとワインに焦点を当てたものです。カリフォルニア州サンタバーバラのサンタ・イネス・バレーに位置するロス・オリボスは、文化と歴史に富んだ場所です。
この町の起源は、1880年代にカリフォルニアの海岸沿いにパシフィック・コースト鉄道が建設されていた時代に遡ります。 この頃、バラードという小さな町で、アルデン・マーチ・ボイドという名の若者が1885年に157エーカーを超える土地を購入しました。彼はその土地に数千本、正確には5,000本のオリーブの木を植えました。彼はその土地を「ランチョ・デ・ロス・オリボス」と名付けました。
その2年後の1887年、パシフィック・コースト鉄道はカリフォルニアの海岸線に沿ってロス・アラモスまで延伸線を完成させました。鉄道会社は、一列また一列と続くオリーブの木々にちなんでこの町に名前を付けることに決めました。当初は「エル・オリバル」、次に「エル・オリボス」、そして最終的に「ロス・オリボス」と呼ばれるようになりました。
今日、ロス・オリボス地域は世界最高級のオリーブオイルを生産する地として知られています。過去10年の間に、この地域ではオリーブオイルの試飲会が増加しており、その人気は地域のワイン産業に迫る勢いです。
オリーブオイル生産の先駆的存在の一つが「ランチョ・オリボス」です。夫婦で営むこの農園には、スペイン系とイタリア系の品種が混植された7エーカーのオリーブ畑が広がっています。
収穫後数時間以内に手摘みされたオリーブから、新鮮で職人の技が光るエクストラバージンオリーブオイルが生産されています。牧場を訪れる観光客は、夫婦が営む直売所で、オリーブの木々のすぐそばでオイルの試飲を楽しむことができます。オリーブオイルの試飲は、地元のワインテイスティングツアーと組み合わせることも可能で、これはサンタ・イネス地域を訪れる観光客の間で非常に一般的な傾向となっています。
ロス・オリボスにおけるオリーブオイル産業の成長を語る上で、オリーブオイル生産の先駆者であり、ロス・オリボス・ジャズ・アンド・オリーブ・フェスティバルの常連であるテオ・ステファン氏の名前を挙げることは欠かせません。
90年代半ば、ステファンはこの地域に牧場を購入し、ギリシャからコロネイキの木を南カリフォルニアに初めて輸入した人物となりました。
数年後、彼女はオリーブオイルとビネガーの通信販売クラブとして先駆けとなる「グローバル・ガーデンズ」を設立しました。また、著書『Olive Oil & Vinegar: Delicious Recipes for Healthy Caliterrean Living』も執筆しています。
現在もステファンはオリーブオイルの権威として活動し、人々にその知識を広めるという使命を貫いている。今後2年以内に、彼女はロス・オリボスにある自身の敷地内に「パーマカルチャー」スクールを開設する計画であり、そこでは子供たちに持続可能な暮らし方を教えることを使命とする。
ロス・オリボスには、数多くの乗馬牧場、アートギャラリー、ブティックワイナリー、そしてオリーブやオリーブオイルを主役にした料理を提供するレストランが軒を連ねています。
人口こそ少ないものの、この町にはハリウッドの歴史も色濃く刻まれています。かつて数多くの映画スターやミュージシャンがロス・オリボスに居を構え、フィゲロア山を背にマイケル・ジャクソンのネバーランド・ランチ
が広がるのもこの地です。ワイン映画の代名詞とも言える『サイドウェイズ』でもこの町は登場しました。また、オリーブ畑が広がるこの地域は、テレビドラマ『リターン・トゥ・メイベリー』において、あの象徴的な町メイベリーの舞台としても使われました。