戦争ではなく、オリーブオイルを作ろう

西岸地区でオリーブ畑が破壊される様子（ゲッティ）

オリーブの枝は、平和と和解の象徴として世界的に広く認識されている。旧約聖書のノアの鳩との関連でよく知られているが、その比喩的な起源は実際には紀元前2世紀から3世紀の古代ローマ人にまで遡る。彼らは征服した土地への平和の証として、広大なオリーブ畑を植えたのである。 しかし現代においては、この神聖な木から採れる油こそが、地域間の紛争が続く世界各地の舞台の中心となっている。

地中海の島、キプロスはその一例だ。2011年、島の商工会議所間のパートナーシップである「相互依存プロジェクト」は、『キプロス：2030年の9時のニュース』と題したビデオの制作を委託した。 このモキュメンタリーは、島の再統一によって生じうる一連の出来事をニュース記事として描き出し、二民族間の協力の例としてオリーブオイルに焦点を当てている。 「フレンドシップ・オリーブオイル」と名付けられたこの共同事業は、1974年のトルコによる侵攻と、38年以上にわたって続く政治的膠着状態を経て、起業家精神がいかにして島のコミュニティ間の分断を乗り越えられるかを示すことを目的としている。

イスラエル占領地域における紛争の中心となってきたパレスチナでは、オリーブオイルの持つ牧歌的なイメージはそれほど明確ではない。文化的意義に加え、オリーブオイル産業はパレスチナ経済にとって極めて重要である。農業所得の14％を占め、約8万世帯の生計を支えている。 それにもかかわらず、リベラルなイスラエルメディアが「オリーブ戦争」と称する状況下で、オリーブオイル生産者たちは一連の障害に直面している。これには、水資源の管理、農家をオリーブ畑から隔てるセキュリティ・バリアの建設、そして収穫期の大部分において数千人が自分の土地にアクセスすることを妨げる厳格な許可制度などが含まれる。 こうした規制や今年の収穫に課された期限について、イスラエル当局は、激化する入植者による暴力や破壊行為から農民を守ろうとしているのだと主張している。しかし、生計を収穫に依存している家族にとって、オリーブが熟す前に収穫することは、オイルの品質を著しく低下させ、ひいては生産者が得られる価格を下げてしまうことになる。

パレスチナにおけるオリーブオイルの神聖な地位をめぐるもう一つの論争は、「ピース・オイル（Peace Oil）」に関するものである。これは英国の登録慈善団体「チャリティーズ・アドバイザリー・トラスト（Charities Advisory Trust）」による取り組みだ。ピース・オイルのウェブサイトでは、このオイルがイスラエルにおいてユダヤ人とアラブ人が協力して生産されていると宣言しており、その製品の販売を支援することで、これらの事業に財政的援助をもたらし、ひいては他の事業も促進することを目指している。 その称賛に値する意図にもかかわらず、「ピース・オイル」は、経済的支援が最も必要とされている占領下のヨルダン川西岸地区で生産されるフェアトレードのオリーブオイルを損なっていると主張する人々から批判を浴びている。 パレスチナ人農家の欧米市場への参入を支援するために2004年に設立された協同組合「ザイトゥーン」は、ピース・オイルが一般市民の善意を欺き、両コミュニティ間の平和という概念を利用していると非難している。 複数の国際NGOや宗教団体が、教会や慈善団体に対し、ピース・オイルではなくパレスチナ産オリーブオイルを推奨するよう求める書簡を送っている。

写真：ゲイリー・フィールズ

パレスチナの大義の中には、「ゲリラ・ガーデナー」として知られる、緑の指を持つ活動家たちの拡大する運動によって広められた希望の苗木が埋もれている。彼らは世界中から、あらゆる階層から集まり、農民が収穫する権利を実現できるよう支援し、占領から彼らを守るために活動している。 2001年に始まった「オリーブの木キャンペーン（OTC）」は、占領下のヨルダン川西岸地区およびガザ地区において、イスラエルによって根こそぎにされ破壊された地域に、支援金で植樹されたオリーブの木を植え直し、再植林することを目指している。 今年、OTCは131世帯以上のパレスチナ人家族のために8,800本のオリーブの木を植樹し、プログラム開始以来の累計は78,164本となりました。 世界中の支援者や個人を結びつけることで、このキャンペーンは、パレスチナの農民たちがオリーブの木の組織的な破壊に対して創造的かつ粘り強く対処できるよう支援し、平和を渇望するこの地域において、この神聖な液体がその象徴性を保ち続けることを保証することを目指しています。