モンテ・テスタッチョ：古代の交易の面影

オリーブオイルへの愛着は、単に現代の地中海料理に由来するものではなく、古代の人々の食生活においても欠かせないものであったことはよく知られています。何世紀にもわたり、ギリシャ、スペイン、イタリアの田園地帯では、今日と同様に、別荘や農場の周囲にオリーブ畑が広がっていました。

古代における活況を呈したオリーブオイル貿易を最も鮮明に物語る場所の一つが、ローマのモンテ・テスタッチオです。一見すると、ローマ市内を囲む他の7つの丘と変わらず、単なる丘のように見えるかもしれません。しかし、ザバリア通りの門をくぐると、ここが普通の丘ではないことがすぐにわかります。この丘は、推定5,300万個もの砕かれたオリーブオイル用アンフォラの破片から、完全に人為的に築かれたものだからです。

では、なぜこれほど多くのアンフォラの破片が一箇所に集まっているのでしょうか。第一に、テヴェレ川の東岸にあるこの丘の場所は、ホレア・ガルバエ（Horrea Galbae）の近くにあります。これは、公的な穀物供給だけでなく、ワイン、食料、建築資材を保管するための、国家が管理する巨大な倉庫群でした。海外からオリーブオイルを積んだ船が到着すると、輸送用のアンフォラからより小さな容器へと移し替えられ、使用済みの容器は近くに廃棄されたのです。

これには理由がある。アンフォラを作るのに使われた粘土には釉薬が施されていなかったため、オリーブオイルを運んだ後は、粘土の内部に油が染み込んで悪臭を放つようになり、再利用できなくなってしまったのだ。

アンフォラを深く研究した故ドイツ人学者にちなんで名付けられた「ランパ・ハインリッヒ・ドレッセル」を登っていくと、古代文明の証拠となる無数の破片の上を歩いていることに驚かされる。高さ36メートル（118フィート）の丘の頂上からは、ローマのスカイラインの素晴らしい眺めも楽しめる。

現在、バルセロナ大学はこの丘を調査しており、一部の壺やその中身の正確な産地を示す可能性のあるアンフォラの刻印、すなわち「ティトゥリ・ピニティ」を探している。アンフォラの製造に使用された粘土の種類も、その産地の手がかりとなる。この丘にある壺のほとんどは、西暦2世紀から3世紀にかけて、ベティカ（スペインのアンダルシア）や北アフリカから運ばれてきたものである。

これは、ローマ帝国の植民地を結ぶ活発な交易・輸送網が存在したこと、そして首都におけるオリーブオイルへの大きな需要があったことを示しています。100万人を超える人口を抱えるこの活気ある都市の食需要を満たすため、60億リットル以上のオリーブオイルがこれらの容器で運ばれていたと推定されます。