さらに多くのギリシャの受賞者がNYIOOCでの受賞を振り返る

今年、NYIOOCワールド・オリーブオイル・コンペティション（NYIOOC）では、27カ国から驚異的な1,000点ものエントリーが集まる激戦の中、ギリシャ産エキストラバージンオリーブオイル（EVOO）が31の金賞と23の銀賞を獲得しました。受賞したギリシャのトップ生産者数名が、受賞が自分たちにとってどのような意味を持つか、またどのようにしてこれほど優れたEVOOを生産できたのかについて語り、さまざまなギリシャ産品種が持つ魅力を紹介しました。

「今年初めて最新の低温圧搾設備を導入しました。その素晴らしい結果がそれを物語っています。これは全く新しいEVOOです。もう後戻りはできません」― コンスタンティノス・N・コッコリス（アンテイオン）

2018年NYIOOCでギリシャ勢のトップに立ったのはパパドプロス・オリーブオイル・ミルで 、金賞4つと銀賞1つを獲得した。コンスタンティノス・パパドプロス氏は『オリーブオイル・タイムズ』に対し、自身とチームは「目標を達成できたことを誇りに思い、嬉しく思っている」と語った。 同氏は、今年の驚異的な成功について、悪天候により「ギリシャ国内の品質と生産量が低下した」という前年の「本当に困難な年」で得た教訓の成果だと説明した。彼らの対応は、粘り強さと細部への細心の注意であり、「当社のオリーブオイル工場における栽培と生産の最良の方法に注力した結果、世界最高品質のエクストラバージンオリーブオイルの一つを生み出すことができた」
と語った 。 関連記事：ギリシャ産の最高級オリーブオイル
パパドプロス・オリーブオイル・ミルは、「ミトシア・シェフズ・エクスクルーシブ」と「ミトシア・オリンピアPGI 」で金賞を、「ミトシア・オリンピアPGIオーガニック 」で銀賞を獲得した。これらはすべて中程度の香りの強さを持つコロネイキ種のエキストラバージンオリーブオイルである。さらに、あまり一般的ではないオリンピア種（ネムティアナとしても知られているが、古代オリンピア近郊という独自の産地名にちなんで改名された）から、「オンファキウム 」（強い香り）と「オンファキウム・オーガニック 」（中程度の香り）の2製品でも金賞を獲得した。

パパドプロス氏は、自社が「私たちの地域である古代オリンピアの品質的特徴を世に広めることに成功した」ことを喜んでいる。「これは私たちが長年目指してきたことだ」と語った。同社は今年、他のどのコンテストよりも多くのエキストラバージンオリーブオイルをNYIOOC（ニューヨーク・インターナショナル・オリーブオイル・コンペティション）に出品し、「この最も権威あるコンテストの保証を通じて、自社製品の評価を得ること」を目指した。

マリア・スピリアコプロウ氏によると、オリオラマのチームは「品質に一切の妥協を許さず、生産の全段階に細心の注意を払っている」とのことで、これは「世界最高峰の一角となるという究極の目標を達成するための献身と粘り強さ」を示している。 その結果、NYIOOCで2つの金賞を受賞した。1つは中程度の香りのコローネイキ種「オリオラマ・エクスクルーシブ PGI オリンピア」、もう1つはオーガニック版である「オリオラマ・エクスクルーシブ・バイオ PGI オリンピア」だ。

古代オリンピア地方のもう一人のオリーブオイル生産者、ジョージ・グティス氏は、「努力を惜しまなければ、最高の仲間入りを果たすための評価が得られるものだ」と指摘した。彼は、中程度の香りのネムティアナ種「グティス・エステート・ビター・グレイ」で金賞を、同じく中程度の香りのコロネイキ種「グティス・エステート・フレッシュ」で銀賞を獲得した。 グティスは、ドイツで薬剤師として働いていた友人と交わした賭けについて語りました。その友人は「母国であるギリシャに戻り、良質なワイン作りに挑戦する」と決意したのです。友人は「ギリシャで最高のワインの一つ」を生産することに成功しました。グティスは、自分が「ギリシャで、そして――なぜそうならないだろう――世界でも最高のエキストラバージンオリーブオイルの一つを生産できる」と賭けました。「私たち二人とも、その賭けに勝ったと思います」と彼は述べました。

ディミトリス・ツァルパリスの両親にはそのような野心はなく、単に伝統的な方法で家族のオリーブオイルを生産していた。より高品質なオイルを生み出す現代的な手法を学び、スパルタで最も柔軟な考えを持つ農家たちに新しい方法を試すよう説得するのは、息子の役目だった。「彼らを説得してこの方法を行ってもらうには、毎回終わりのない物語がある。『袋を使わず、かごを使え』、 どんなに疲れていても明日まで放置せず、その日のうちに搾油所へ持っていくこと。」そして、健康に良いフェノール類を最大限に保つため、近くの搾油所が開くやいなや、10月初旬に収穫を行うこと。ついに農家たちは同意し、素晴らしい結果をもたらした。直近では、NYIOOCで「スパルタ・グローブスEVOO」（中程度の強さのアティノリア種）と「スパルタ・グローブス・オーガニック」（繊細なアティノリア種）が金賞を受賞した。

「これは数え切れないほどの計画と努力の賜物です。言うまでもなく、私は興奮すると同時に光栄に思っています」と、コンスタンティン・N・コッコリス氏は自身のウェブサイトで語った。自身のブランド「アンテイオン」で金賞を受賞したケファロニア島の生産者は、さらにこう付け加えた。「正直なところ、近代的な低温圧搾施設を使ったのは今年が初めてでした。そして、その素晴らしい結果がそれを物語っています。 これは一味違うエキストラバージンオリーブオイルです。もう後戻りはできません。ケファロニアのオリーブには大きな可能性があり、その可能性はすでに発揮されつつあり、さらに良くなると信じています」

自身を輸出業者というよりオリーブ農家だと考える、ヤニーズ・オリーブ・グローブのエヴィ・プソウヌ・プロドロムウも、現代的な手法をすべて学びました。彼女は、「最高のEVOOは、自分の仕事を愛し、国際オリーブ評議会の規則に従い、誠実であろうとする生産者から生まれる」と信じています。

世界最大のオリーブオイルコンテストで、中程度の香りの「ヤニズ・ファインスト（Yanni’s Finest）」が金賞、中程度の香りの「ヤニズ・ファミリー（Yanni’s Family）」が銀賞を受賞したプロドロモウ氏は、その瞬間を「まるで世界の頂点に立ったような気分だった」と振り返り、夫のヤニス氏は満面の笑みでこう言ったと語った。 『俺は世界の王だ』と、まるで『タイタニック』のディカプリオのように言った」

エフティヒオス・アンドルラキス氏も、中程度の強さのツオナティ（アティノリア種）である「パマコ・モノヴァリエタル・マウンテン・バイオ」で金賞を受賞し、自身のクレタ産ツオナティが世界最高のオリーブオイルの一つに数えられたことを誇りに思っている。 「かつては、エクストラバージンさえ作れないと誰もが思っていた品種でした」と彼は語った。特に、天候や害虫の問題により「クレタ島のオリーブオイルにとって最悪の年の一つ」だった時期のことだ。「私たちはこれを乗り越えました。」

アンドゥラキス氏は4年間にわたり、人里離れた山奥の巨大な木に登ってオリーブを収穫し、搾油前のオリーブの冷蔵保存、種取り、アルゴンガスの使用など、様々な実験を重ねてきた。

3年連続でNYIOOCの金賞を受賞し、今回は中程度の香りの「コロヴィ・アカイア・オーガニック」で受賞したエリー・トラガケスは、ヘレニック・アグリカルチュラル・エンタープライズ（Hellenic Agricultural Enterprises）のチームとして、「レスボス島原産のコロヴィ種オリーブに、ふさわしい国際的な評価と称賛をもたらす」一助となれたことを喜んでいると語った。また、「最高品質のオリーブオイルを生産するための我々の努力が、この権威あるコンテストによって一貫して認められている」とも述べた。

ゴールド賞を受賞したミディアム・インテンシティのアティノリア種「エラウォン・グリーン・フレッシュ」の生産者、エラウォンのイオアニス・カンプリス氏は、他の受賞者たちと同様に「これらのメダルが私たちに活力を与えてくれる」とし、それが「さらに努力したいという意欲を掻き立ててくれる」と語った。

カンプリス氏が指摘したように、多くのギリシャ人は、世界最高のオリーブオイルは自分の村（あるいは地域、オリーブ品種）から生まれると主張しています。近年、NYIOOCの受賞者たちのような慎重なギリシャの生産者たちは、現代的なオリーブオイルの生産方法を研究し、ギリシャ国内の複数の品種、村、地域において「最高の一つ」という主張に正当性を持たせるために必要な、真剣かつ粘り強い努力を続けてきました。

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