研究者らは、地球温暖化が1.5℃に達すると、複数の気候の転換点が引き起こされる可能性が高いと警告している

新たな研究によると、海氷の融解、永久凍土の融解、および海流の変化が加速される見込みである。

新たな研究によると、世界の平均気温が産業革命前の平均を1.1℃上回ったことで、地球は5つの「壊滅的な」気候の転換点に差し掛かっていることが示唆されている。

「気候の転換点とは、それを超えると気候システムの一部の変化が自己増幅的になる状態を指す」と、研究者らは『サイエンス』誌に掲載された研究論文で述べている。同論文では、これまでに発表された200件以上の研究を評価した。

「これらの変化は、人類に深刻な影響を及ぼす、急激かつ不可逆的で危険な事態を招く可能性がある」と彼らは付け加えた。

地球の気温が1.1℃に達したことで通過した5つの転換点には、グリーンランドと南極西部における氷床の崩壊、北大西洋の主要な海流の変化、熱帯サンゴ礁における生物多様性の喪失、そして永久凍土の急激な消失が含まれる。

研究者らは、これらの事象が気候に甚大な影響を及ぼすと述べた。極地の氷の消失は海面上昇を招くと予想され、ラブラドール海流の変化はヨーロッパの気候を根本的に変えるだろう。また、永久凍土の融解により、大気中に大量の炭素が放出されるとも予想される。

気温が現在予想される最低上昇値である1.5℃の閾値に達すると、これら5つの転換点のうち4つが「可能性あり」から「ほぼ確実」へと移行し、さらに5つの新たな転換点が「可能性あり」となるだろうと研究者らは指摘した。これには山岳氷河の消失や、森林の北への移動などが含まれる。

「これは、1.5℃目標に沿った排出量の急速な削減を裏付ける、極めて強力な科学的根拠となる」と、エクセター大学の気候研究者であり本研究の筆頭著者であるデビッド・アームストロング・マッケイ氏は『ニュー・サイエンティスト』誌に語った。

「しかし、2℃に近づくほど、これらの転換点の一部が現実化する可能性は高まります」と彼は付け加えた。「現在、私たちが向かっている方向は2.6℃程度ですが、そうなれば間違いなく多くの転換点に達することになるでしょう」

研究者らは、2℃の閾値に達した場合、さらに6つの転換点が発生する可能性が高まると警告した。

研究チームは、この研究が気候変動を緩和するための緊急の行動を裏付けるさらなる証拠を提供したと結論付け、各転換点をより深く掘り下げるためにはさらなる研究が必要だと付け加えた。

「世界は2℃から3℃の地球温暖化に向かっている」と、ポツダム気候影響研究所所長で本研究の共著者であるヨハン・ロックストローム氏はガーディアン紙に語った。

「これにより、地球は世界中の人々にとって壊滅的な結果をもたらす複数の危険な転換点を越える軌道に乗ることになる」と彼は結論付けた。「地球上で住みやすい環境を維持し、安定した社会を実現するためには、転換点を越えることを防ぐために可能な限りのことをしなければならない。」