「ムロン」オリーブオイル 1,700年の歴史
ムロンは、40種類以上の神聖な原料とバージンオリーブオイルを用い、古い油と新しい油を混ぜ合わせることで、7年ごとに製造されています。この製法は、1,700年以上にわたり途切れることなく受け継がれてきました。
写真：アルメニア教会
神がシナイ山でモーセに語りかけられたとき、こう言われた。「最上級の香料、すなわち、液体の没薬……、芳香のあるシナモン……、香りのよいカネ……、カシア……、そしてオリーブ油を取り……、これらを用いて、調香師が調合するように聖なる油を作りなさい……、これはあなたがたの代々の間、わたしの聖なる油となるであろう。」 （出エジプト記30:22-33）。
こうして命じられた通り、西暦301年以来、7年ごとに世界中のアルメニア人司祭たちが、現存する最古の大聖堂の一つであるアルメニアのエチミアジン大聖堂に集う。 アルメニア人の守護聖人である聖グレゴリウスが、「赦しと平和の統一的な宗教的象徴として、また癒しの薬として」最初のムロンを調合したのはこの場所であり、司祭たちが自らの使命を果たすのもここである。すなわち、作りたてのムロン――甘く香る聖油――という貴重な荷物を携えて、それぞれの教区へと帰還することである。
調合は、精巧な彫刻が施された巨大な銀の大釜で行われ、40種類以上の材料――ハーブ、花の抽出液、香辛料、ワイン、そして主成分である純粋なバージンオリーブオイル――を用いて作られます。その甘い香りを守るため、大釜の蓋は生生地で封じられ、その全体が三日三晩にわたって蒸されます。 司教たちは、油を聖別するために三つの聖遺物を使用します。それは、キリストの脇腹を貫いた槍「ゲガルト」、キリストが命を捧げた元の十字架の一部とされる木片、そして聖グレゴリオス・イルミネーターの聖なる右手です。
聖書の朗読と、聖霊の降臨を象徴する鐘の音に導かれ、大釜の封印が解かれます。そして、前回の儀式で用いられた聖油が加えられます。古いものと新しいものが混ざり合い、1711年前にアルメニア教会が設立された当初から受け継がれてきた原液と融合するのです。これは、聖グレゴリウスの時代から途切れることなく続く連鎖の継続であり、数千年にわたる非凡な絆を象徴しています。
今後7年間、このムロンは、世界中に散らばるアルメニア人のように世界各地に点在するアルメニア教会で、控えめに使用されることになる。教会指導者たちは、何世紀にもわたり「ムロンは、戦争、征服、そしてジェノサイドによって壊滅的打撃を受け、離散させられた民を支え続けてきた」と述べている。