中国でオリーブオイルの普及が進む中、偽装のリスク
中国へのオリーブオイル輸出拡大の大きな可能性について述べた新たな報告書には、ある警告も添えられている。すなわち、中国ではすでに、悪質な業者が粗悪なオリーブオイルを販売して利益を得ているというのだ。
中国へのオリーブオイル販売に大きな可能性があるとする新たな報告書には、ある警告も添えられている。すなわち、中国ではすでに、悪徳業者が粗悪なオリーブオイルを販売して利益を得ているというのだ。
スペイン対外貿易院（ICEX）の報告書『2012年中国のオリーブオイル市場
』によると、「こうした不正行為は、オリーブオイルが高品質な製品であるという中国消費者の認識を損なう恐れがある」としている。
58ページに及ぶこの報告書は、中国におけるオリーブオイル輸入の急増の多くは、こうした輸入業者によるものであるとさえ示唆している。
それにもかかわらず、スペインのオリーブオイル企業に対する助言の一つとして、中国は最も急速に成長している市場であり、最大の潜在力を秘めているという点が挙げられている。課題は、拡大する中産階級を、時折オリーブオイルを使う消費者から、日常的に使用する消費者へと転換させることにある。報告書は、彼らは今のところその強い風味を好まないかもしれないが、健康効果やステータスには魅力を感じていると示唆している。
市場の概況
上海のスペイン大使館経済・商務事務所が監修した同報告書によると、オリーブオイルは中国の油脂販売全体のわずか約1％を占めるに過ぎないものの、最もダイナミックなセグメントであるという。 昨年の売上高は21％増加し、6億9,751万元（約8,400万ユーロまたは1億1,000万ドル）に達した。これは20.8％の成長率でシェア7％を占めるひまわり油を上回る伸びである。
輸入量では、中国は現在世界第7位のオリーブオイル輸入国となっているが、米国やイタリアと比較すると依然として規模は小さい。昨年は3万2886トンのオリーブオイルを輸入し（2010年比55％増）、その92％がバージンオイルであった。主要な供給国はスペインで、次いでイタリアであり、輸入されるオイルはバルクと瓶詰が同程度を占めている。
このアジアの大国では、可処分所得の増加に伴い植物油の使用量が増加している。しかし、オリーブオイルよりも消費量が多い安価な植物油が他に7種類ある。その主なものは、植物油のブレンド、菜種油、大豆油である。
中国のオリーブオイル消費者
ブラインドテイスティングでは、中国の消費者は精製オリーブオイルを好む傾向にある。彼らはバージンオリーブオイルの風味が強く、自国の料理に馴染みにくいと感じており、そのためよりマイルドなオイルを好む。しかし、バージンオリーブオイルを品質の高い製品と見なしており、これが健康への配慮と同様に、購入時の重要な判断材料となっている。
「中国の消費者がオリーブオイルを購入する主な理由は、健康に良いからである」と報告書は述べている。「健康的な食生活への関心の高まりは、スペインのオリーブオイル企業にとって大きなビジネスチャンスとなるだろう。」
主な機会：大都市圏を超えて
オリーブオイルは、他の輸入品と同様に、上海、北京、広州といった主要都市を経由して中国市場に流入してきた。これらの都市は依然として主要市場であり、軽視してはならない。「しかし、真の成長と潜在力は、その次に、地方都市、そして農村地域という順に存在している。」
「大都市とは異なり、スーパーマーケットでのオリーブオイルの流通はまだそれほど進んでおらず、所得の増加と相まって、これらの地域はスペイン企業にとって極めて有望な市場となっている」
大手スーパーマーケットがオリーブオイル販売の75％を占めているものの、この販路の成長ポテンシャルは、ギフト市場（特に春節の従業員向けギフトバスケットとして非常に重要）や急成長中のオンライン販売といった他の販路に比べて低い。
「中国のスーパーマーケットへの進出をめぐる争いはすでに繰り広げられ、事実上決着がついています。主要な国際ブランドの大部分はすでに店頭に並んでいます。現在、大手チェーンのほとんどは、限られた数の輸入業者と安定した関係を築いています。」
オリーブオイルをベースにした化粧品の取引は活況を呈している。一部の地域では、オリーブオイルは美容製品、さらには医薬品とさえ見なされている。中国で人気のビジネスディレクトリ「アリババ」には、オリーブオイルベースの化粧品に関連する出品が1200件以上ある。
脅威
「（スペインの輸出業者にとっての）主な脅威は、中国企業による自社ブランド構築への巨額投資と、粗悪品やブレンドオイルを販売する悪徳業者によるオリーブオイルのイメージ毀損である。」
食品業界以外の多くの中国企業が、オリーブオイルの巨大な潜在力に惹かれている。「彼らはバルクオイルも輸入しているが、場合によっては中国のオリーブオイルおよび表示規制の抜け穴を悪用し、他の植物油と混合して販売することで、コストを削減すると同時に品質も低下させている」と報告書は述べ、世界第2位の輸入国であるイタリアも時折非難されるような慣行について説明している。
「輸入量と販売量の数字に乖離があることを踏まえると、中国におけるオリーブオイル輸入の伸びの相当部分は、こうした（中国の）輸入業者によるものかもしれない。」
「これは在庫過剰を招く恐れがあり、もしオリーブオイルが劣悪な環境で保管され、適切な回転が行われない場合、品質が著しく低下し、ひいては中国におけるオリーブオイルの評価をさらに損なうことになるだろう。」
表示
表示に関する法律は最近改正されたが、一般的にオリーブオイルのボトルには、製造日、賞味期限、収穫年、原産国、使用方法、トランス脂肪酸含有量などの詳細を記載しなければならない。
中国のオリーブ農園に飛躍的な拡大が到来
気候的な理由から、中国がオリーブオイルの自給自足を実現することはほぼ不可能と見られているが、現在の五カ年計画では、食用オリーブおよびオリーブオイル用の栽培面積を5倍に拡大することが盛り込まれている。
現在、主に四川省、甘粛省、湖北省に4万ヘクタール以下しかなく、その大部分がスナックとして食べられる乾燥オリーブの生産に使われているが、ヒマラヤ山脈の斜面にあるチベット周辺で、約16万ヘクタールの新規植林が計画されている。
スペイン企業に対しては、自社の技術やノウハウを販売し、イタリアや他国に先んじて市場に参入する絶好の機会であると助言されている。