オリーブオイルを原料とする「マルセイユ石鹸」が危機に瀕している
世界で最も有名な石鹸には多くの模倣品が存在するが、本物のマルセイユ石鹸のメーカーたちが、ついに反撃に乗り出した。
サボン・ド・マルセイユ（マルセイユ石鹸）は、中世以来、フランス最古の都市で製造されてきた、オリーブオイルを原料とした大きな塊状の石鹸です。 1688年に制定された法律では、その石鹸を「サボン・ド・マルセイユ」と称するには、厳格な製造方法が定められていました。この石鹸は長年にわたりフランスで広く親しまれ、シンプルでありながら信頼される万能な家庭用品の象徴となりました。
しかし、特許や保護措置は設けられていなかったため、世界中のどこでも誰でもサボン・ド・マルセイユを作ることができてしまいます。
かつてフランス第2の都市には、数百もの石鹸工場がありました。今日、マルセイユには伝統的な厳格な製法に従って本物の製品を作り続ける石鹸メーカーがわずか数社しか残っていません。しかし、現在市場には多くの模造品が氾濫しており、残された4社のサヴォン・ド・マルセイユ製造メーカーは、自らの製品を守るために奮闘しています。
マルセイユ石鹸の老舗メーカー「ル・セライユ」が製造する本物の緑色のマルセイユ石鹸は、オリーブオイルを72％以上含み、大釜で製造され、少なくとも10日間かけて行われる5段階の製造工程を遵守し、添加物は一切含まれていません。
しかし、模造品はそうではありません。「サボン・ド・マルセイユ」のマークが付いた偽物の石鹸には現在、香料が含まれていたり、様々な色があったりし、マルセイユ地域で製造されていません。 「サボン・ド・マルセイユ」の刻印が入った石鹸はアジアでも製造されており、オリーブオイルを一切使用せず、動物性油脂（タロウ）を原料としているケースも少なくありません。こうした石鹸は、本物のサボン・ド・マルセイユが常にそうであったように、低刺激性でもなければ生分解性でもありません。
製品を保護するため、マルセイユの製造業者たちは、食品と同様に「サボン・ド・マルセイユ」にも、原産地と品質を欧州が公式に認定する「保護地理的表示（PGI）」を適用すべきだと主張しています。
4社の正規メーカーの一つである「ル・フェール・ア・シュヴァル」の石鹸職人ミシェル・ビアンコーニ氏は、コストがかかり製造工程も一見長く見えるにもかかわらず、本物の石鹸を作り続けることが重要だと語った。
4社の製造業者は、事業を守り、偽造業者と戦うために組合を結成した。「マルセイユ石鹸専門家組合（L’union des Professionnels du Savon de Marseille）」は、本物のマルセイユ石鹸の成分、製造方法、および地理的起源を守るために闘っていく。