映画『ポップコーン』の劇的な展開
オーストラリアの「パレス・シネマズ」では、オリーブオイルを使ったポップコーンを提供しており、多くの人が「ジャンクフード」と見なすものを、はるかに健康的な選択肢に変えています。
パレス・シネマズは、オーストラリア最大のアートハウス映画館チェーンであり、20館を擁し、500人以上を雇用し、年間300万～400万枚のチケットを販売しています。そのため、ポップコーンの調理にオリーブオイルのみを使用するという決断は、決して軽々しいものではありませんでした。
この映画館チェーンのオーナーはアントニオ・ゼッコラ氏です。彼は南イタリアのバジリカータ州ムロ・ルカーノで育ち、1950年代初頭に大家族と共にオーストラリアへ移住しました。
彼のイタリア人としての背景は、この人気映画館の多くの革新的な取り組みを説明する一因となっています。例えば、毎年開催される「ラヴァッツァ・イタリアン・フィルム・フェスティバル」をはじめとする重要な海外映画祭のプログラム、バリスタが淹れる高品質なイタリアンコーヒーの提供、そしてポップコーンの製造にオリーブオイルのみを使用していることなどが挙げられます。
何と言っても、オリーブオイルはバジリカータ地方の郷土料理に欠かせない食材だからです。
オリーブオイルを使ってポップコーンを調理することは、多くの人が「ジャンクフード」と分類するものを、はるかに健康的な選択肢に変えることにもなります。
ポップコーン自体は、全粒穀物であり、脂肪分が少なく、食物繊維の優れた供給源であるため、体に良いものです。しかし、映画館ではほとんどの場合、パーム油やココナッツオイルを使って作られているため、不健康な飽和脂肪酸が多く含まれています。例えば、中サイズのポップコーン1つには、33～60グラムの飽和脂肪が含まれていることがあります。
代わりにオリーブオイルを使用すれば、ポップコーンの飽和脂肪酸含有量を大幅に抑えることができます。
パレス・シネマのポップコーンは、2008年には『ヘルス・スマート・マガジン』誌から「スマート・スナック・オブ・ザ・イヤー」を受賞するなど、その健康的な取り組みが認められていました。
パレス・シネマ・グループのロゴには「Share our Passion（私たちの情熱を分かち合おう）」とあります。少なくともポップコーンの調理にオリーブオイルを使うという、このより健康的な代替案を採用する点において、より多くの映画館がまさにそれを実践してくれることを願うばかりです。市場は巨大であり、健康面での恩恵も計り知れないものになる可能性があります。
米国のポップコーン加工業者によって資金提供されている業界団体「ポップコーン・ボード」によると、アメリカ人は年間160億クォート（約152億リットル）のポップコーンを消費しており、これは男女子供1人あたり51クォートに相当します。そのうち約30％は、映画館などの家庭外で消費されています。オリーブオイルへの単純な切り替えこそが、まさに解決策となるかもしれません。