小売業者が『シャーク・タンク』でチャンスを掴む
中西部にあるオリーブオイルの専門小売業者が、今夜午後9時（米国東部標準時）に放送される人気テレビ番組で、自社のビジネスを紹介する。
中西部で7店舗を展開するオリーブオイル販売業者が、今週金曜日午後9時（米国東部標準時）に放送される人気テレビ番組『シャーク・タンク』
で事業提案を行う。
現在第6シーズンを迎えているこの番組では、「シャーク」と呼ばれる投資家パネルが、事業資金を求めて熱意あふれる起業家たちからの提案を検討する。
「ザ・オイラリー・オリーブオイル・バー」のCEO、カート・キャンベル氏は、同番組の富裕な投資家たちのうち少なくとも1人が、オイラリーのフランチャイズを全米100店舗に拡大するという自身の野心に資金を提供してくれることを期待している。
キャンベル氏は2003年、ウィスコンシン州の田舎町フィッシュ・クリーク（人口997人）でこの事業を立ち上げた。それ以来、グリーンベイ近郊に自身の店舗をもう1店舗オープンさせ、オレゴン州からサウスカロライナ州にかけて5人のフランチャイズ加盟者を獲得している。
同社のウェブサイトによると、フィッシュ・クリーク店の年間売上高は「100万ドル弱」で、350平方フィートの売場面積、従業員5名未満の体制で、1時間あたり平均315ドルの売上を上げています。同サイトによると、粗利益率は65％です。フランチャイズ加盟金は37,500ドルです。
各店舗では、「フスティ」と呼ばれるステンレス製のタンクにエキストラバージンオリーブオイルやフレーバーオリーブオイルを常備し、販売時に顧客のボトルに注いで提供している。 このような「自分で詰める」スタイルの店舗は、全米のストリップモールやショッピングモール、メインストリートに次々と登場している。その多くはカリフォルニア州オークランドの卸売業者ヴェロニカ・フーズから供給を受けている。一方、英国では、こうした店舗がEUの新たな厳格な表示規制に準拠していないとして、禁止に向けた措置が取られている。
ベロニカ・フーズについて尋ねられたキャンベル氏は、「彼らの運営についてはあまり知らない」と述べたが、自分たちには優位性があると考えている。「フランチャイズシステムである以上、店舗の収益性と成功が最優先事項です。私たちも身をもって責任を負っているのです」と彼は語った。
全米数百店舗に製品を供給するヴェロニカ・フーズは、NYIOOC（ニューヨーク国際オリーブオイルコンクール）受賞生産者であるコブラム・エステート、メルガレホ、オリペルー、オロ・バイレンを含む、世界中のオリーブオイルを調達している。
「オイラリー」の創設者、メアリー・ジョーとカート・キャンベル
一方、キャンベル夫妻は、マンツーバという100年の歴史を持つイタリア企業に一貫してこだわっている。同社はウォルマートをはじめとする大手小売業者や外食産業向けに、自社ブランドおよびプライベートブランドのオリーブオイルも製造している。
「私たち自身も、そしてすべての加盟店オーナーも、生産者を個人的に知っています。彼らは生産施設で彼に会ったことがあります」とキャンベル氏は語った。「単に市場でオリーブオイルを商品として購入するだけでは、私たちがオリーブオイルについて知っているあらゆる情報を追跡する能力を、実質的に失ってしまうことになります。」
「私たちは自己認証など必要ありません」とキャンベル氏は続け、おそらくヴェロニカ・フーズが導入した『ウルトラ・プレミアム』ラベルを指して、「それはまるで、自分たちで青リボンを授与し、自社製品が受賞歴があると主張するようなものです」と述べた。
キャンベル氏は、金曜の夜に推定800万人の『シャーク・タンク』視聴者が彼の8分間のプレゼンを見る際、問い合わせが殺到することを見越して商品を仕込んでおいたと語った。「視聴者のわずか5％が当社のウェブサイトにアクセスしてくれただけでも、40万人の訪問者になります」と彼は『グリーンベイ・プレス・ガゼット』紙に語った。「そして、その訪問者のうち何パーセントかが何かを購入すれば、売上増につながります」
キャンベル氏は同紙に対し、過去の『シャーク・タンク』出演者を調査した結果、番組で何が起ころうとも自分は利益を得られるだろうと語った。
キャンベル氏の試算によると、この8分間の『オイラリー』のインフォマーシャルは、「契約が成立するか否かに関わらず」、400万ドルから500万ドル相当の広告価値があるという。
ウィキペディアによると、番組内で成立した契約の多くは実際には実行されないという。投資家は、製品テストや出場者の個人・事業財務状況の調査においてデューデリジェンス（実地調査）の結果、不備が判明した場合、契約を破棄する権限を持っているからだ。