ヨルダンのオリーブ観光
ヨルダン北部のウム・カイスにあるオリーブ農園への訪問を、地元の観光会社が呼びかけている。
ヨルダン北部のウム・カイス町を訪れる観光客は、かつてガダラのローマ遺跡を見学するために数時間しか滞在しませんでした。しかし、アンマンの旅行会社「バラカ・デスティネーションズ
」のムナ・ハダッド氏によると、文化や農産物に焦点を当てた持続可能な観光プログラムのおかげで、今では観光客が2、3日間滞在することが多くなっているそうです。秋のオリーブ収穫は、その観光プログラムの目玉となっています。
観光客や駐在員、さらには地元のヨルダン人までもが、オリーブの収穫体験に参加することに興味を示しています。―
バラカ・デスティネーションズは2015年、ウム・カイスで持続可能な観光開発のパイロットプロジェクトを開始した。地域住民との協議を経て、同社はアグリツーリズムとエコツーリズムの展開を決定した。「私たちが訪れる遺跡の多くは、私たち自身からかけ離れている」と、ハダッド氏はヨルダンの考古学重視の姿勢について語った。「私たちは、観光客と人々、そして『生きている歴史』をつなげようとしているのです」
2017年4月に「ベイト・アル・バラカ」がオープンして以来、ウム・カイスにあるこのB&Bは1,000人以上のゲストを迎えてきた。バラカ社は、このB&Bを拠点に、養蜂、ハイキング、サイクリング、かご作り、料理教室、そして収穫期にはオリーブ園への訪問など、文化体験やアウトドアアクティビティのメニューを提供している。 ウム・カイスと近隣のペラに住む40世帯が、この観光会社の指導のもとで小規模ビジネスを立ち上げた。
ウム・カイスは、ヨルダンの肥沃な三日月地帯に位置するイルビド県にあります。ヨルダン統計局の2017年8月の報告書によると、イルビドは国内最大のオリーブ生産地です。 2015年には、2,383,686本のオリーブの木から71,853トンのオリーブと11,611トンのオリーブオイルが生産された。これにより、同地域はヨルダンで最も重要なオリーブ生産地となっており、食の観光地として最適な場所となっている。
ハッダッド氏によると、ウム・カイス周辺の家庭は通常、100本から500本の木を所有している。今でも、家族全員で一日かけて木々の収穫を行い、途中でピクニックランチを楽しむという伝統を守っている家庭もいくつかある。しかし、現在では多くの家庭が労働者を雇っている。ハッダッド氏の推定では、500本の木を収穫するには6人の労働者が25日間を要する。収穫したオリーブを地元の搾油所で搾油してもらう際、代金は現金またはオリーブオイルで支払うことができる。
ヨルダン渓谷
秋のオリーブ収穫期にウム・カイス（Umm Qais）を訪れる観光客は、オリーブ園でのピクニックを手配することができる。訪問者はオリーブを収穫し、葉や小枝を取り除く方法を学ぶ。多くの人は短時間だけ参加し、代わりにプロが重労働をする様子を見学することを選ぶ。その後、オリーブ搾油所を訪れ、オイルが作られる様子を見学する。
「観光客や駐在員、さらには地元のヨルダン人までもが、オリーブの収穫体験に関心を示しています」とハダッド氏は語った。「収穫期がごく短い期間に限られているのは残念です。シーズンが終わった後も、参加可能かどうか問い合わせる人が後を絶たないのですから。」
2017年4月にバラカ・デスティネーションズが料理教室の提供を開始して以来、200人以上のウム・カイス訪問者が、地元の女性のキッチンでヨルダン料理を作ってきた。収穫期には、料理教室の受講生たちは、オリーブのピクルスサラダや、フェンネルとアニスで風味付けされ、オリーブオイルをたっぷり使ったパンの作り方を学ぶ。
ウム・カイス
USAIDは長年にわたりヨルダンの観光業を支援しており、現在は「観光を通じた経済的持続可能性の構築（BEST）」と呼ばれる3,600万ドル規模の5カ年プログラムを実施している。BESTは、観光収入を15％増加させ、観光産業における女性の雇用を拡大し、ヨルダンの地方観光地への訪問者を増やし、観光関連の雇用を創出し、ヨルダンへの国内外からの観光客数を増加させることを目指している。
2017年2月、USAIDはトリップアドバイザーとの提携を発表し、持続可能な観光の推進とヨルダンのデジタルプレゼンスの強化に取り組んでいる。体験型観光の人気が高まる中、オリーブの収穫、かご編み、料理教室などのアクティビティは、ヨルダンを訪れる観光客の興味を惹きつけることが期待されている。