イタリアの田舎の邸宅の庭では、オリーブの木が人気を集めている

一本の堂々とした大木であれ、広大なオリーブ園であれ、オリーブの木は、アリス・コラントーニの住宅用ランドスケープデザインにおいて、最も要望の多い要素となっています。

「海外のお客様との取引経験から言えることですが、オリーブの木は最も愛されている植物の一つであり、庭の造園において間違いなく最も要望の多い植物です」と、庭園・ランドスケープデザインを専門とする建築家のアリス・コラントーニ氏は語った。

私たちは、トスカーナ南岸、モンテ・アルジェンタリオ岬にある港町ポルト・サント・ステファノでコラントーニ氏に会った。伝説によると、この岬の名は、この地域に広く自生するオリーブの木の葉が放つ銀色（イタリア語で「アルジェント」）の輝きに由来しているという。

暑い季節に日陰を提供してくれるため、実用的な役割も果たすランドマークです。- アリス・コラントーニ

トスカーナでは、広大な敷地を持つ邸宅において、伝統的な間隔で植えられるか、あるいは高密度に植えられたオリーブ園が頻繁に求められ、その傍らにはブドウ畑や糸杉が配されることが多い。オリーブの木は、オリーブオイルの生産だけでなく、純粋に美観を目的として求められることもある。

「オリーブ畑は必須です」と建築家は説明した。「プロジェクトに植栽を取り入れられない場合、できれば樹齢の古い一本の木を、その家の『トーテム』として単独で植えることがあります。」

最もよく用いられる品種は、病害に対する高い耐性と美観を兼ね備えたレッチーノですが、果実が大きく視覚的なインパクトを与えることから、アスコラーナ、ベッラ・ディ・スパニャ、サンタ・カテリーナといった生食用オリーブの品種を求める顧客もいます。

「オリーブの木は気候への適応力が高いのです」と建築家は説明した。「果樹の葉を枯らしてしまうこともある、地中海特有の暖かい『シロッコ』風に対する耐性が強いため、塩分を含むエアロゾルや落葉の問題もありません」

「単体のオリーブの木は、通常、ローズマリー、ブロム、レンティスク、マートルといった地中海性低木と組み合わされます」とコラントーニ氏は説明しました。既存の丘の上に配置することも、景観に合わせて土工で高台を作ることも可能です。「盛り土や窪みを活用することで、オリーブの木は庭園の焦点となり、暖かい季節に日陰を提供するという実用的な役割も果たすランドマークとなります。」

美観を目的とする場合、その植物には生産用とは異なる剪定が必要となりますが、実施時期は12月から3月までと同じです。「樹冠と幹の比率を1対2に保つことで、樹冠は調和のとれた丸みを帯びた、見た目に美しいものになるはずです」と彼女は提案しました。

イタリアやアメリカの顧客からは、単木のオリーブの木や、小規模な生産を目的とした小さな植栽（しばしば菜園と併設されたもの）に対する需要が非常に高い。一方、オリーブオイルの文化にあまり馴染みのない東欧やロシアの顧客からの需要は比較的少ない。

フィレンツェ近郊の別荘に典型的な、トピアリー仕立ての生垣が特定の形に剪定された、いわゆる「イタリアン・ガーデン」では、オリーブの木はあまり広く使われていません。「ツゲ、マートル、ヒノキといった植物に比べて、葉の茂りが不規則で密生していないため、注文されることはめったにありません」とコラントーニ氏は説明しました。

イタリアにおける「イングリッシュ・ガーデン」では、当社の植物が広く利用されています。「曲線的なラインと、花咲く低木の間を縫う小道が特徴で、野性的かつ自然体なこのスタイルに最適です」

また、植物の高さに基づいた植栽の論理と、うねるような形状からなる自然な構成様式が特徴の「フレンチ・ガーデン」でも需要があり、もちろん、コラントーニ氏が「様々なスタイルが用いられる一種の構成」と表現した「地中海式庭園」でも同様です。「イングリッシュやフレンチといった様々なスタイルを取り入れつつも、水消費量の少ない典型的な地中海性の植物、特にオリーブ、マートル、シルバーラグワート、ラベンダーのような『灰色の』葉を持つ植物を多用し、この特定の気候条件に適応させる構成です。」