オリーブの搾りかすは、優れた建築資材の原料として活用できる
粘土レンガの製造にオリーブの搾りかすを使用することの効果を検証した研究によると、これらは有効な建築材料となり得ることが明らかになった。
オリーブオイル産業から出る廃棄物、例えばオリーブの種子の灰、粉砕したオリーブの種子、搾りかす油の抽出過程で生じるスラッジなどは、粘土レンガやセメントペーストの製造において、有効な二次原料として利用することができます。
搾りかす油の抽出や精製プロセスでは、スラッジという形態の廃水が発生する。これは農業用肥料として利用されることもあるが、多くの場合、埋立地や水域に投棄されるか、あるいは焼却処分され、環境に悪影響を及ぼしている。
スペインのハエン大学化学・環境・材料工学科による2015年の研究「粘土レンガにおける石油産業廃棄物の二次原料としての再利用」では、搾りかす油の抽出過程で残るスラッジを粘土レンガの製造に使用した場合、従来のレンガと同等の圧縮強度を持ちながら、熱伝導率が優れていることが判明した。
また、この研究では、スラッジのような産業用油廃棄物や、使用済みのろ過土・漂白土（いずれも油の精製に使用される）は、その化学組成がレンガ用粘土と非常に類似しているため、レンガ用粘土の代替として有効に利用できることが明らかになった。
同研究チームは2016年、焼成粘土レンガの二次原料としてのオリーブ核灰の利用を評価した論文を発表している。それによると、粘土に10～30重量％のオリーブ核灰を添加すると、「900°Cで焼成したレンガの物理的・機械的特性に顕著な影響」が認められた。 しかし、より高い割合で添加すると、「レンガの圧縮強度とかさ密度が低下」する一方で、気孔率と吸水率が上昇した。
別の2016年の研究では、粉砕したオリーブの実の添加が粘土レンガの物理的・機械的特性に及ぼす影響が検討された。
この研究では、粘土と粉砕したオリーブ核を用いて製造したレンガの特性を分析し、後者を添加することで吸水率が低下することを確認した。これは、良好な結合効果を生み出すと同時に崩壊の可能性を低減するため、好ましい効果をもたらし得る。
また、この研究では、粉砕したオリーブの種を添加することでレンガの熱伝導率は向上するが、純粋な粘土レンガと比較して機械的特性は低下することが明らかになった。試験の結果、全体的な圧縮強度の値は、現行の規制で定められた最低要件を上回っていることも示された。
本研究は、粉砕したオリーブの種を用いて製造された粘土レンガが「焼成に要するエネルギーに対して優れた投資対効果をもたらす」とし、「焼成粘土レンガの製造において使用可能な、最も費用対効果の高い代替添加材の一つとして推奨される」と結論付けた。
建設業界において、これらのオリーブ廃棄物を代替原料として再利用することは、産業廃棄物を削減するだけでなく、原料コストの削減にもつながる。同時に、これは天然資源を節約する、環境に優しく持続可能な廃棄物リサイクル手法である。