2014年NYIOOCにおけるスペインの目覚ましい成功

今回のニューヨーク国際オリーブオイルコンペティションにおいて、スペインは他国を圧倒する数の賞を獲得した。

今年出品された135種類のスペイン産エクストラバージンオリーブオイルのうち、3種類が最優秀賞、50種類が金賞、15種類が銀賞を獲得した。総計で、世界最大のオリーブオイル生産国であるスペインは68の賞を獲得し、2番目に多いイタリア（141点出品）を2つ上回った。先週審査が行われたのは、25カ国から集まった651種類のオリーブオイルであった。

NYIOOCのカーティス・コード会長は、昨年51の賞を獲得したスペインが、今年はさらに好成績を収めたと指摘した。「オリーブオイルの品質向上とアピールに多大な努力を注いできたスペインにとって、これは素晴らしい結果だと思います」と彼は述べた。

今年授与された計19の「ベスト・イン・クラス」賞のうち、スペインが獲得した3つは、ミディアム・ブレンド部門の「マシア・エル・アルテット・プレミアム」、ロブスト・モノヴァリエタル部門の「メルガレホ・フラントイオ・プレミアム」、そしてロブスト・ブレンド部門の「オロ・デル・デシエルト・オーガニック・クーパージュ」に贈られた。

マシア・エル・アルテット：受賞が新市場への扉を開く

アリカンテのアルコイ山脈に位置するマシア・エル・アルテットは、ハイエンド、ハイクオリティ、スペシャルセレクションの各オイルでも金賞を獲得し、出品した4つのオイルすべてが受賞を果たした。

オーナーのホルヘ・ペティ氏は、同社はすでに日本や米国、そしてヨーロッパ各国へ輸出を行っているが、こうした受賞は、オリーブオイルについてまだあまり知られていない市場への扉を開く助けになると語った。「例えば、少しの刺激や苦味を欠点だと考える人がいる場合、実際にはそれが長所であるにもかかわらず、ボトルにメダルが貼ってあると理解を助けるのです。」

「良質なオリーブオイルを作ることは、良質なワインを作るようなものです。オリーブの木を丹念に手入れし、適切な微気候を確保し、まさに最適なタイミングで収穫することが求められます。私たちは農園に住んでいるので、毎日木の状態を確認しています」と彼は語った。

雨のおかげで「アセイテス・カンポリバ」の風味は複雑に

メルガレホ・オリーブオイルの製造元であるアセイテス・カンポリバは、部門最優秀賞に加え、4つの金賞を獲得した。生産・品質担当ディレクターのブラス・メルガレホ氏は、この結果に喜びを隠さず、「最高のオリーブオイルを生産しようとする我々の努力が実証され、今後もその取り組みを続ける大きな原動力となる」と語った。

スペインのオリーブオイル生産の中心地であるハエンに拠点を置く同社は、昨年2つの金賞を受賞したが、今年は好天、特に秋の雨に助けられた。「これにより、オリーブが熟成し、複雑さと調和という点で並外れた官能的特性を生み出すことができた」と同氏は語った。

「砂漠の黄金」オイル、持続可能な生産の結晶

その名の通り、「オロ・デル・デシエルト」はスペインの最南西端、アルメリアの半砂漠地帯で生産されている。生産元は家族経営のラファエル・アロンソ・アギレラ社で、年間約150トンの有機エキストラバージンオリーブオイルの総生産量の半分以上を輸出している。

マーケティングディレクターのラファエル・アロンソ氏によると、力強いブレンド部門で「ベスト・イン・クラス」を受賞した「オロ・デル・デシエルト・オーガニック・クーパージュ」は、この新興企業がNYIOOCにエントリーした唯一の製品であり、年間生産量は約35トンである。

アロンソ氏は、この受賞が「たとえすでに非常に優れたものであっても、常にさらに良くできる」という哲学を持つこの小規模生産者の世界的な認知度向上につながることを期待していると語った。

「私たちは単にオーガニックであるだけでなく、サステナブルでもあります。廃棄物はすべて肥料などにリサイクルし、太陽光発電を利用してエネルギー自給自足を実現しています」と彼は語った。

ニューヨーク国際オリーブオイルコンペティション（NYIOOC）の全受賞者は、ウェブサイト bestoliveoils.org に掲載されています。