スペインの生産者がNYIOOCで大賞を獲得
先週木曜日に開催されたニューヨーク国際オリーブオイルコンペティションにおいて、スペインは「ベスト・イン・クラス」を6部門、金賞を83個、銀賞を38個獲得した。
先週木曜日に結果が発表された「2017年ニューヨーク国際オリーブオイルコンペティション」において、スペインは6つの「ベスト・イン・クラス」賞と83の金賞を獲得し、上位2部門で首位に立った。
「今年は生産面において厳しい年でした。だからこそ、この受賞を大変嬉しく思っています」
スペインはシルバー賞の獲得数でも38個で2位となり、総受賞数ではイタリアに次ぐ2位となった。
今年の大会におけるスペインの成績は、過去の大会での素晴らしい結果と比較しても、著しい進歩を示している。
2016年、スペインのオリーブオイル生産者は78の賞を受賞し、2015年より5つ多かった。今年は、スペインの受賞総数は110に達した。
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年ベスト・スペイン産オリーブオイル『Olive Oil Times』が取材した受賞歴のあるスペインの生産者たちは、世界のオリーブオイル生産量の約60％を占めるスペインが、生産方針を「量」から「質」へと転換しつつある点で一致した。 彼らは、この継続的でありながら比較的最近始まった転換が、極めて重要であったと指摘する。
また、世界的なオリーブオイル生産量が30％近く減少するという厳しい状況下において、第5回NYIOOCでの彼らの成績は成功だったと見なしている。
「すべては、どのようなアプローチを取るかにかかっています。 もちろんスペインには多くの生産者がいますが、私たちは謙虚な姿勢から、自社オイルを差別化する唯一の方法は、自分たちの能力の限りを尽くして最高の製品を作ることだと考えました」と、オレオ・デ・キロスのセールスマネージャー、エリセオ・ポブラシオン氏は語った。スペイン中部のトレド県で生産された同社のオリーブオイル「パゴ・デ・キロス」は、北半球のオーガニック・ロバスト部門でベスト・イン・クラス賞を受賞した。
「スペインの生産者にとって米国市場は非常に重要だと考えているため、NYIOOCにはおそらく第1回大会から参加してきました。そしてもちろん、この評価を得るためには、これが最も重要な賞であると理解していました」とポブラシオン氏は付け加えた。
ヨーロッパで最も乾燥した地域の一つであるアルメリアの砂漠地帯にある農園「オロ・デル・デシエルト」の代表、ラファエル・アロンソ氏も同意見だ。同社のオーガニック・クーパージュは「北半球オーガニック・ミディアム」部門でベスト・イン・クラス賞を受賞し、同社のオーガニック・ロバスト・ピクアルも金賞を獲得した。
アンヘリカ・セレヒド氏は、「モンサグレ・セレクシオン・ファミリア・ピカル」の金賞を受賞した。
「ここ数年、スペインはいくつかのランキングで首位に立っています。これはスペインのオリーブオイルが他国より優れているという意味ではなく、他の産地と同等の品質を持つオイルがあるということです。スペインは伝統的に生産国であり、今もその地位を維持しています。私たちは世界のオリーブオイル生産量の半分以上を生産しています。しかし、私たちは一歩前進することができました。今や、量だけでなく質を追求できるようになったのです」とアロンソ氏はOOTに語った。
「ニューヨークでは競争が激しいため、この賞は重要な意味を持ちます。この評価は製品の宣伝に役立ちます。私たちは大変喜んでいます」と彼は語った。
世界最大かつ最も権威あるオリーブオイルコンテストであるニューヨークでの記者会見（ライブ配信）において、スペインから出品された168点のうち65％が受賞を果たした。主要な参加国の中で、スペインは最も高い受賞率を記録した。
ゴールドアワード受賞者「アンリ・モール」の代表アンリ・アレグリア氏とNYIOOC審査員のブリヒダ・ヒメネス・エレーラ氏（写真：NYIOOC）
イタリアも198点の出品作のうち63％という傑出した受賞率を記録した。
「今年は出品数が増えたため、過去よりも厳しい審査となりました。しかし、私たちは今年最高の成績を収めました。したがって、私たちにとってこれは、高品質なオリーブオイルを製造する過程における努力に対する素晴らしい評価です」と、ハエン県シエラ・カソルラ南部のケサダ村にある農園「ラ・オリビージャ」の社長、フアン・イグナシオ・バルデス氏は語った。
ラ・オリビージャの「デエサ・デ・ラ・サビナ」は、北半球産・オーガニック・単一品種・中程度の風味のカテゴリーにおいて、最優秀賞（Best in Class）に選ばれた。
エウセビオ・ガルシア・デ・ラ・クルスは、自身のスペイン産ブレンドで金賞を受賞した（写真：NYIOOC）
自身のオリーブオイルの特長を尋ねられたバルデス氏は、その品質を、オリーブの木が育つ土地の特性と栽培方法に結びつけて説明した。
「オリーブオイルはワインに少し似ていると考えています。ワインの世界では、テロワールという概念が頻繁に語られます。つまり、土壌や樹木の育て方が与える影響です。私たちは、それらの要素が私たちのオイルに多大な影響を与えていると信じています。
「私たちは畑で、保護主義的、バイオダイナミック、そして保全的な手法を採用しています。そのため、畑の環境を改善するにつれて、私たちのオイルはますます調和が取れ、個性豊かになっていると感じています」とバルデス氏はOOTに説明した。
NYIOOCの審査員団は、世界中の生産地域から集まった15名のメンバーで構成され、27カ国から寄せられた910種類のオリーブオイルを審査しました。サンプルは厳格なブラインドテイスティングによって評価されました。
受賞結果は、オリーブオイル産業のあらゆる分野から集まった200名以上の代表者に発表されました。
「私たちは世界中のあらゆるコンテストに出場しているわけではありません。 私たちは、より公正であると判断したコンテストに参加しており、ニューヨークのコンテストはまさにその一つだと考えています。そのため、4年連続で4つの金賞を受賞できたことは、私たちにとって大きな誇りです。さらに、今年は生産面において困難な年でした。だからこそ、この受賞を非常に大切に思っています」と、4つのオーガニック・モノヴァリエタル部門で金賞を受賞したマラガのフィンカ・ラ・トーレの営業部長、ボルハ・アドリアン氏は語った。