NYIOOCでイタリアが好成績を収める

近年で最悪クラスのオリーブ収穫量を記録したにもかかわらず、イタリアは先週開催された「2015年ニューヨーク国際オリーブオイルコンペティション」において、スペインに次ぐ受賞数第2位の座を維持した。

2014/2015年の収穫期、イタリアの生産者たちは一連の困難に見舞われた。中でも特に深刻だったのは、生産量の約40％を壊滅させ、イタリア産エクストラバージンオリーブオイルの価格を2倍以上に跳ね上げることとなった細菌性疫病である。多くのイタリアの生産者は、今シーズン、オリーブオイルを全く生産することができなかった。

それでも、こうした環境的な打撃に耐え抜いた生産者の中には、素晴らしいエクストラバージンオリーブオイルを生産することに成功した者もいた。

不作の影響で、NYIOCCへのイタリアの出展数は2014年の141件から100件へと減少しましたが、コンテスト全体では25カ国から過去最多の出展数となりました。しかし、結果が振るわなかったわけではありません。今年、イタリアは43の賞を獲得し、スペインは73、米国は39の賞を受賞しました。
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・オリーブオイル 「ベスト・イン・クラス」受賞18 件のうち、5件がイタリア産でした。さらに、ジュゼッペ・ディ・レッチェ博士（イタリア・ユーロフィンズ社食品化学部門責任者）が率いる国際的な専門家審査員団、 エレフテリア・ゲルマナキ氏（Virof官能評価研究所のパネル監督者であり、ギリシャ品質システム国家認定制度の責任者）、およびブリギダ・ヒメネス・エレーラ博士（スペインIFAPAデ・カブラセンター所長）が率いる国際的な専門家パネルは、北半球部門においてイタリア産製品に30の金賞と8の銀賞を授与しました。

イタリア産オリーブオイルのベスト・イン・クラス5選は以下の通りです：アグレスティス協同組合（シチリア）の「アグレスティス・ネッタリブレオ・PDO・バイオ」、ラ・セルヴォッタ（アブルッツォ）の「エレクトゥム」、オリヴェート・フォンテ・ディ・フォイアーノ（トスカーナ）の「フォンテ・ディ・フォイアーノ1979」、 オリオクルー（OlioCru）の「オリギニ（Origini）」（トレンティーノ）、アジェンツィア・アグロビオロジカ・ロッソ（Azienda Agrobiologica Rosso）の「ヴィッラ・ゾットオペラ（Villa Zottopera）」（シチリア）です。

「アグレスティス・ネッタリブレオ」は、シチリアのモンティ・イブレ・PDOに属するオーガニック・エクストラバージンオリーブオイルで、アグレスティス社が製造しています。この農場は、イブレ山脈にあるシチリアの小さな村ブッケリ近郊で育つ、驚くほど高品質なオリーブを活用するために、2人のパートナーとその家族によって2003年に設立されました。

この村は、地元に拠点を置く受賞企業や製品の数が多いことから、今年メディアの注目を集めました。現在、アグレスティスは30ヘクタールの農地に12,000本のオリーブの木を所有しており、5種類のエクストラバージンオリーブオイルに加え、オリーブパテやテーブルオリーブなど、数多くの製品を生産しています。

ニューヨークで開催されたコンテストにおいて、中程度のフルーティーさを持つ単一品種オーガニック部門で「ベスト・イン・クラス」を受賞した「ネッタリブレオ」は、2015年にイタリアで最も多くの賞を受賞したエクストラバージンオリーブオイルの一つです。NYIOOCの審査員団によれば、「草の香りと青トマトの香りが豊かな濃厚な風味は、サラダ、ミックスグリーン、豆類、スープ、白身肉や赤身肉のロースト料理など、様々な料理との相性が抜群です」とのことです。

「エレクトゥム」は、アドリア海沿岸からほど近いアブルッツォ州の美しい地域、ヴァスト近郊にあるスプトーレ家経営の会社「ラ・セルヴォッタ」が製造する8種類のエクストラバージンオリーブオイルの一つです。 農場では、居心地の良いカントリーハウスでゲストをお迎えしています。ワイン、野菜の保存食品、チョコレートの生産も手掛けるスプトーレ家は、通常は単一品種オイルに注力していますが、「エレクタム」は、自社農地に生える樹齢100年以上の木から収穫されたネッビオ、ジェンティーレ・ディ・キエーティ、レッチーノの品種をブレンドした調和の取れたオイルです。 このオイルは、新鮮な草や青アーモンドの心地よい香りを持ち、味わうとアーティチョークの鮮やかな風味と、青トマトや甘いアーモンドの繊細な味わいが感じられることから、「デリケート・フルーティ、ブレンド、コンベンショナル」部門で最優秀賞を受賞しました。

「フォンテ・ディ・フォイアーノ 1979」は、有名な「ワインのメッカ」ボルゲリ近郊の美しい田園地帯、カスタニェート・カルドゥッチにあるフォイアーノのオリーブ園の厳選された区画から、10月に手摘みされたオリーブ（フラントイオ60％、モライオーロ40％）をブレンドしたものです。

この農園は、ミラノを拠点とするオーナー夫妻によって1970年代に、モライオーロ、フラントイオ、グレミニョーロ、レッチーノの木が育つ樹齢100年以上のオリーブ畑を再生した別荘として設立されました。 その後、息子たちが長年にわたり農園を改良し、様々な品種の新しいオリーブの木を植えました（地元のペンドリーノ、マウリーノ、レッチョ・デル・コルノ、サンタ・カテリーナ、そしてコラティーナ、アスコラーナ、ピコリーヌなど他の地域特有の品種）。

1990年には、最高品質のエクストラバージンオリーブオイルを生産するため、初の自社製油所が建設されました。「フォンテ・ディ・フォイアーノ1979」は、アーティチョーク、青草、トマトの葉を思わせる魅力的な香りと、苦味と辛味の絶妙なバランス、そして余韻の長い味わいが評価され、ロバスト・ブレンド・コンベンショナル部門で最優秀賞を受賞しました。

「オリギニ」は、歴史あるトニオリ製油所と、マリオ・モランディーニが最近トレンティーノ州のガルダ湖畔の風光明媚な地域に設立した若い農場「カ・ブランカ」が提携して生まれた小さな「コンソーシアム」、オリオクルーによって生産されています。 カサリヴァ、フラントイオ、レッチーノの各品種のオリーブは、アルコ城近くのモレーン丘陵や、リヴァ・デル・ガルダ地域にあるブリオーネ山の斜面で栽培されています。

近年では、地元の品種にカロレアやコラティーナといった南部の品種をブレンドする興味深い試みも行われています。北イタリアのこの独特な地域が持つ「地中海風」の気候と、有機農業のルールに従ってオリーブの木に注がれる細やかな配慮のおかげで、OlioCRUの製品は広く高く評価されています。

「ロブスト・単一品種・オーガニック」部門で最優秀賞を受賞した「オリギニ」は、摘み立ての草、青アーモンド、アーティチョークの葉の香りを引き立てるため、青いうちに収穫した種抜きカサリヴァ種オリーブから作られています。

「ヴィラ・ゾットオペラ」は、デリケートな単一品種オーガニック部門でベスト・イン・クラスを受賞しており、ブッケリからほど近いシチリア島のイブレ山脈地域で、トンダ・イブレア種のオリーブから作られています。農場と搾油所は、18世紀からロッソ・コゼンツァ家が所有する美しい敷地内にあり、当時からこの地ではオリーブオイル、ワイン、小麦が生産されていました。

農場であると同時に魅力的なカントリーハウスでもあるこの荘園は、その素晴らしいオリーブオイルで有名です。「ヴィラ・ゾットオペラ」はモンティ・イブレIOP（原産地呼称保護）に属し、ロッソ「グラン・クリュ」に加え伝統的なバージョンも展開されています。NYIOCCの審査員からは次のように評されています。「青果、青草、バター、そしてペストリーや松の実のニュアンスが香ります。 味わいは、豊かなフルーティーさ、青草、甘み、ほのかな苦味、軽やかなピリッとした刺激、そして熟した果実やバナナのニュアンスが感じられ、並外れた調和、高い複雑性、そして長い余韻を備えている。」

金賞や銀賞を受賞した他のイタリアの生産者の中には、2つ、あるいは3つの賞を獲得した者もいました。

ルチーニ・イタリアは、2つの金賞（昨年も金賞を獲得した力強いブレンド「ルチーニ・イタリア・ファウンダーズ・リザーブ」と、ミディアムなブレンド「ルチーニ・イタリア・ファウンダーズ・リザーブ・デリカート」）に加え、繊細なブレンド「ルチーニ・イタリア・プレミアム・セレクト」で銀賞を獲得しました。ルチーニの輸入会社が運営するトスカーナ拠点のイタリア農場を最近買収した米国企業、カリフォルニア・オリーブ・ランチも、その「ミラーズ・チョイス」で受賞しました。

ジョルジオ・フランチとその家族が経営するトスカーナの企業フランチは、力強いオーガニックブレンド「フランチ・バイオ」と、2014年にも金賞を受賞したエレガントで力強いブレンド「ヴィラ・マグラ」で金賞を獲得した。

カンパニア地方に拠点を置く「Frantorio Romano」は、2つのゴールド賞を受賞した。1つは「卓越した調和、高い複雑性、そして長い余韻」を示す繊細なオーガニックブレンド「Gold Bio」で、もう1つは魅力的な「Ortice Medium Single Variety」（昨年も受賞）である。https://bestoliveoils.org/producer/frantoio-romano/

レッチェ地方に150ヘクタールのオリーブ農園を構える家族経営の「アツィエンダ・アグリコラ・レオーネ・サビーノ」は、2種類の力強いコラティーナ種エクストラバージンオリーブオイルでダブルゴールドを獲得しました。樹齢200年を超えるオリーブの木から作られる力強い「ドン・ジョアッキーノ」（昨年もゴールド賞を受賞）と、「サビーノ・レオーネ・コラティーナPDO」です。

受賞したすべてのイタリア産エクストラバージンオリーブオイルは、NYIOOCの公式結果を掲載する新ウェブサイト bestoliveoils.org でご覧いただけます。

昨年審査員を務め、パネルリーダーも担当したイタリアのオリーブオイルコンサルタント兼テイスティング専門家、アントニオ・ラウロ氏は、イタリアの成績と大会の運営の両方に大いに満足している。「今年も審査員の一員として参加できたことは素晴らしい経験でした。テイスティング担当者のスキルは非常に高く、運営も完璧でした」と彼は語った。

「欠陥のあるオイルが多数寄せられ、その割合は49％近くに上りました」とラウロ氏は付け加えました。「しかし一方で、90点以上を獲得するほど優れたサンプルも多く、最終審査まで持ち越さざるを得ませんでした。イタリア産サンプルのうち受賞したのは43％にとどまりましたが、今年のような厳しい状況を考慮すれば、最終結果にはかなり満足しています。」