キシレラ菌の保菌者に対して、ある菌の使用が有効であることが判明した
野外試験の予備結果によると、カビの一種であるボベリア・バシアナ（Beauveria bassiana）により、キシレラ・ファスティディオサ（Xylella fastidiosa）の媒介者であるノガシラアブラムシの個体数が80％減少したことが示された。
野外試験の予備的な結果によると、菌類のボベリア・バシアナ（Beauveria bassiana）は、キシレラ・ファスティディオサ・パウカ（Xylella fastidiosa pauca）の既知の媒介者であるノガシラに対して有効である可能性が示された。
イタリア国立研究評議会（CNR）バイオエコノミー研究所の研究者、クラウディオ・カンティーニ氏は、この試験は、オリーブ急速衰退症候群（OQDS）に関連するこの病気の蔓延を抑制するための持続可能な解決策を見出す上で、良い第一歩であると述べた。
「この実験は、キシレラ菌の保菌者、ひいては細菌の拡散に対する真菌の利用において、新たな可能性を切り開くものになると考えています」―
「この実験は、集約的なオリーブおよびアーモンド農園におけるキシレラ・ファスティディオサの拡散を抑制するための持続可能な解決策を見出すことを目的とした『LIFE Resilience』プロジェクトの一環として実施されました」とカンティーニ氏は述べた。 「現在、私たちはEUが資金提供したキシレラに関する大規模研究プロジェクトで得られた知見を活用し、土壌の活力を高める措置から植物への処理に至るまで、農家に持続可能な農法を見つけ、伝達することで、害虫に対する樹木の耐性を高めることを目指しています。」
この3年間のプロジェクトの一環として、カンティーニ氏はトスカーナ州フォッローニカの複数のオリーブ園でメドウ・スピットルバグの生息状況をモニタリングし始めました。その結果、一部の地域ではこの昆虫の生息数が非常に多いことが判明し、隣接する地域間でも個体密度に著しい違いが見られました。
関連情報：キシレラ・ファスティディオサ関連ニュース「プーリア州で収集した情報をもとに、有機農業で認可されている製品を用いて、小規模な予備試験を開始しました」とカンティーニ氏は説明した。「様々な種類の昆虫を攻撃する菌類『ボベリア・バシアナ（Beauveria bassiana）』をベースにした製品が、湿度の高い環境下で効果を発揮することを知っていたため、他の製品と共に、ツユムシが生み出す泡にこれを散布しました。
1週間後、研究者らは、対照群として使用したピレスロイド系殺虫剤よりも、この菌剤の方がより大きな効果を示していることに気づきました。泡が消えたケースもあれば、昆虫の数が減少したケースもあったからです。
「対照群と比較して80％の減少が見られました」とカンティーニ氏は指摘した。「菌は発芽し、菌糸を伸ばして昆虫の表皮を貫通し、内部に侵入して寄生し、死に至らしめたのです。」
この製品は、ツユムシの幼虫が存在する時期に散布する必要があるため、地域にもよるが、4月下旬から5月中旬が適期となる。ツユムシの幼虫は保護のために泡を作るため、硫黄などの物質を散布するのは、駆除におけるよくある間違いである。
「そのような場合、ツユムシは巣の中で不快な刺激を感じると、別の泡の巣を作るために移動してしまうため、かえって泡の生成量が増えてしまうのです」とカンティーニ氏は述べた。 「菌類が昆虫に及ぼす作用の発見は1800年代にまで遡りますが、あらゆる昆虫に対するすべての影響が解明されているわけではありません。今回の実験が、キシレラ菌の媒介者に対する菌類の利用、ひいては細菌の拡散防止に向けた新たな可能性を切り開くものと期待しています。」
「この予備的な情報を早急に発信すべきだと強く感じています」と彼は付け加えた。「まだ確認が必要な予備データを公表したことに対して批判もあるでしょうが、有用となり得るデータを公表するのを待てなかったのです」
カンティーニ氏は、昆虫学者の協力を得て短い論文を執筆中であると述べた。「そうすれば来年、科学コミュニティの誰もが、独立性を保ちつつ、この菌株や他の菌株、あるいは各社の製品について調査、検証、試験を行うことができるようになるからです。」
同研究者は、これらの結果の公表が、研究機関や企業によるさらなる検証への道を開くものであり、社会的意義があると信じている。
「私の見解では、特に欧州食品安全機関が示唆しているように、キシレラを完全に根絶することは困難であり、したがって問題を抑制するためには植物や昆虫の個体群を注意深く監視する必要があるという点を踏まえると、この種の解決策を広めることは重要だ。」
ボベリア・バシアナを用いた実験は、プーリア州のオリーブ園と同様の別の伝統的なオリーブ園や、アルベキーナ種の超集約栽培地でも継続される予定だ。
「ハイパースペクトルカメラを購入しました。データ収集手順が確定次第、ドローンを用いたモニタリングを開始する予定です」とカンティーニ氏は述べた。